La Luna è stata recentemente visitata da molti nuovi veicoli spaziali, costruiti da agenzie spaziali governative, aziende private e organizzazioni senza scopo di lucro. Alcuni esploratori robotici hanno orbitato attorno alla Luna, mentre altri sono atterrati sulla sua superficie.
Il prossimo veicolo spaziale che tenterà di raggiungere il suolo lunare tutto intero è dell'agenzia spaziale giapponese JAXA, noto come Smart Lander for Investigating Moon, o SLIM. L'obiettivo è una posizione vicino al cratere Cheoli, sul lato più vicino della Luna. Se lo sbarco avrà successo, il Giappone sarà il quinto paese a sbarcare sulla Luna, dopo Unione Sovietica, Stati Uniti, Cina e India.
La navicella spaziale tenterà di atterrare venerdì mattina (cioè dopo la mezzanotte di sabato in Giappone).
Ecco cosa sapere sullo sbarco di SLIM sulla Luna:
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SLIM è attualmente in orbita lunare e inizierà la sua discesa intorno alle 10:40 ET di venerdì.
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A fornirlo sarà l’Agenzia spaziale giapponese Trasmissione in diretta dello sbarco con sottotitoli in inglese A partire dalle 9:00, The Times fornirà un lettore video incorporato sopra una volta che il video inizierà lo streaming.
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La navicella spaziale sperimentale SLIM, soprannominata “Lunar Sniper”, ha le dimensioni di un piccolo camion di cibo. L'obiettivo principale della missione è dimostrare un sistema di navigazione che potrebbe aiutare i futuri veicoli spaziali ad atterrare sulla Luna o su altri mondi con maggiore precisione. Potrebbe consentire ai veicoli di atterrare su destinazioni meno pianeggianti e più accidentate, consentendo risultati scientifici migliori.
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SLIM ha compiuto un lungo viaggio indiretto verso la Luna. È stato lanciato il 6 settembre 2023 e ha viaggiato nello spazio a bordo di un razzo H-IIA proveniente dal centro spaziale giapponese di Tanegashima. Non iniziò ad orbitare attorno alla Luna fino al 25 dicembre. La durata del volo ha permesso alla navicella di risparmiare propellente e testare i suoi sistemi prima di tentare l'atterraggio.
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La navicella spaziale è piccola e leggera, ma non viaggia da sola. Dopo l'atterraggio, verranno prelevati due piccoli rover, LEV-1 e LEV-2, che esploreranno brevemente il lander.
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