Un alto ufficiale delle forze di difesa ha affermato che la nave della marina australiana HMAS responsabile Adelaide non era per l’emergente focolaio di COVID-19 che ha mandato Tonga in blocco.
Punti chiave:
- I casi originali non funzionavano al molo dove attraccava HMAS Adelaide
- Sono stati rilevati altri tre casi di COVID, portando il totale a cinque
- I lavoratori del molo sono stati vaccinati e non era chiaro se fosse coinvolta la variante Omicron
L’Australia ha anche promesso di aiutare la nazione del Pacifico a identificare la fonte dell’epidemia testando i campioni dei due lavoratori portuali che sono risultati positivi martedì.
Il numero di casi di COVID è cresciuto da due a cinque oggi dopo che anche tre membri della famiglia di uno di quei lavoratori sono risultati positivi.
Le autorità tongane temevano che un afflusso di aerei e navi internazionali che trasportavano acqua, riparo e cibo sulla scia della devastante eruzione vulcanica e dello tsunami del mese scorso, potesse portare il COVID-19 nella nazione.
Tonga aveva registrato un solo precedente caso di COVID in ottobre.
HMAS Adelaide, che la scorsa settimana ha consegnato forniture di cui aveva disperatamente bisogno a Tonga, aveva a bordo circa 30 casi di COVID-19 quando ha attraccato nella capitale Nuku’alofa.
Ma il primo ministro di Tonga, Siaosi Sovaleni, ha dichiarato martedì che HMAS Adelaide non ha alcun legame con l’epidemia e che i due lavoratori risultati positivi non hanno avuto contatti con la nave della marina australiana o con i rifornimenti che ha consegnato.
Il tenente generale Greg Bilton ha dichiarato a Sky News mercoledì che è stata presa ogni precauzione per garantire che la consegna fosse sicura e senza contatto da uomo a uomo.
“Allo stesso modo abbiamo scaricato in un modo compatibile con il COVID, senza contatto … quindi non credo che ci sia alcun collegamento, non ci sono prove di ciò”.
Il tenente generale Bilton ha detto che i campioni dei due lavoratori sarebbero stati riportati in Australia per “verificare il ceppo” e aiutare le autorità tongane “a identificare con certezza da dove potrebbe provenire”.
Il vice capo missione di Tonga in Australia, Curtis Tu’ihalangingie, ha affermato che i due casi sono stati rilevati in un molo utilizzato per carichi commerciali
Tu’ihalangingie ha affermato che la consegna degli aiuti non cambierà a causa dei casi di COVID, aggiungendo che “i frontliner dovranno essere più attenti”.
I tongani hanno fatto la fila nei negozi e nelle banche mercoledì prima del blocco che inizierà alle 18:00, mentre le autorità tentano di fermare la diffusione del COVID.
Il pastore Akuila Salabogi è un figiano che vive a Tonga e ha detto che gli scaffali sono stati spogliati mentre le persone facevano scorta di provviste prima del blocco.
“Le persone si precipitano nei negozi e cercano di portare a termine i loro acquisti e i negozi sono affollati … potrei dire che fanno acquisti in preda al panico”, ha detto.
“C’è molta preoccupazione per questi [COVID-19] casi, di cui abbiamo sentito parlare nella comunità”.
Le autorità sanitarie hanno somministrato al pubblico colpi di richiamo mercoledì, con più dosi di richiamo del vaccino in arrivo dall’Australia e dalla Nuova Zelanda.
Circa l’83% della popolazione ammissibile ha ricevuto due dosi di vaccino.
Oltre alla HMAS Adelaide, tre navi della marina neozelandese e una britannica e due pescherecci cinesi provenienti dalle Fiji sono entrate in porto e hanno scaricato i pallet degli aiuti.
Anche le navi della marina francese, giapponese e cinese stanno trasportando aiuti.
Il governo tongano ha insistito per la consegna senza contatto degli aiuti e tutti i pallet scaricati da aerei o navi vengono isolati per 72 ore prima di essere distribuiti dal servizio di emergenza locale.
Martedì, in una conferenza stampa, le autorità tongane hanno affermato che i due lavoratori del molo di Queen Salote risultati positivi sono stati vaccinati e non si sa se avessero la variante Omicron.
HMAS Adelaide ha subito un’interruzione di corrente mentre era ancorato vicino a Tonga e specialisti civili venivano inviati dall’Australia per condurre una valutazione, ha affermato il Dipartimento della Difesa australiano.
L’alimentazione di backup è stata attivata per ripristinare i sistemi essenziali, ha affermato.
Lunedì due navi della marina cinese hanno lasciato Guangzhou, nel sud della Cina, trasportando rifornimenti umanitari e riparo, secondo quanto riferito dai media statali cinesi.
La scorsa settimana due pescherecci commerciali cinesi hanno consegnato aiuti al molo di Vuna di Tonga dalle Figi.
ABC/ Fili
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