La società cinese si aggiudica la gara per la riqualificazione del porto delle Isole Salomone

SYDNEY (Reuters) – Le Isole Salomone hanno assegnato un contratto multimilionario a una compagnia statale cinese per modernizzare un porto internazionale a Honiara in un progetto finanziato dalla Banca asiatica di sviluppo, ha detto mercoledì un funzionario della nazione insulare.

Mike Qaqara del Ministero dello sviluppo delle infrastrutture ha dichiarato a Reuters che la China Civil Engineering Corporation (CCECC) è stata l’unica azienda a presentare un’offerta nell’offerta competitiva.

“Il vecchio porto internazionale di Honiara e due moli locali nelle province saranno modernizzati”, ha detto Qaqara.

Rispondendo alle preoccupazioni che il porto possa essere ampliato per l’arrivo della marina cinese, ha detto a Reuters che “non ci sarà espansione”.

Le Isole Salomone hanno concluso un patto di sicurezza con Pechino lo scorso anno, allarmando gli Stati Uniti e i suoi alleati, tra cui Australia, Nuova Zelanda e Giappone, sulle ambizioni della Cina di costruire una base navale nella regione.

Ma le Isole Salomone e la Cina hanno negato che l’accordo di sicurezza consentirebbe una base navale.

Delegazioni dalla Cina e dagli Stati Uniti sono in visita a Honiara questa settimana per cercare di influenzare la nazione insulare del Pacifico, strategicamente situata.

Martedì il primo ministro Manasseh Sogavare ha incontrato il vicepresidente dell’Agenzia cinese per la cooperazione allo sviluppo internazionale, Tang Wenghong, e ha firmato la Beijing Global Development Initiative, ha dichiarato il suo ufficio in una nota.

L’ufficio ha aggiunto che l’agenzia umanitaria cinese ha finanziato progetti infrastrutturali da quando Sogavare ha trasferito il riconoscimento diplomatico a Pechino da Taiwan nel 2019 e la cooperazione allo sviluppo con la Cina sarà rafforzata.

Sogavare ha anche tenuto un “dialogo strategico” con una delegazione statunitense in visita, con Kurt Campbell, coordinatore indo-pacifico del Consiglio di sicurezza nazionale, che ha ribadito “il nostro sostegno per Isole Salomone libere, aperte, sicure e prospere”, e l’ambasciata americana. a Honiara, ha detto in un comunicato.

Il governo delle Isole Salomone ha affermato che l’accordo per la ricostruzione del porto fa parte di un progetto finanziato dalla Banca asiatica di sviluppo da 170 milioni di dollari per sviluppare strade e marciapiedi, che ha visto il CCECC aggiudicarsi la componente stradale nel 2022.

“Questo vedrà la riabilitazione del vecchio porto internazionale di Honiara e la costruzione del porto nazionale di Honiara e di due porti nazionali”, ha affermato il governo in una nota.

Il primo ministro di Samoa, Fiamu Naomi Matava, che era tra una dozzina di leader delle isole del Pacifico che si sono rifiutati di firmare un patto regionale di sicurezza e commercio con la Cina a giugno, ha detto ai giornalisti in Australia che “questo è un porto commerciale, anche se penso che le preoccupazioni per il possibilità di ciò”. Trasformati in qualcos’altro… doppio scopo.”

Ha aggiunto che “altri paesi hanno centri militari o navali all’interno della regione”.

I moli erano essenziali per lo sviluppo economico delle Isole Salomone, ma erano anche strutture “duplici” che potevano dare alla marina cinese l’accesso alla regione, ha affermato Peter Connolly, che ricerca progetti infrastrutturali cinesi nel Pacifico presso l’Australian National University (ANU).

“Non si tratta di regole, si tratta di accesso”, ha detto Connolly, l’ex ufficiale militare, riferendosi all’accordo di sicurezza tra Honiara e Pechino.

Connolly, scrivendo su Australian Foreign Affairs questo mese, ha osservato che i contratti infrastrutturali della Banca asiatica di sviluppo nelle isole del Pacifico sono stati dominati dalle società statali cinesi che hanno offerto le offerte più basse.

La Banca asiatica di sviluppo non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

(Segnalazione di Kirsty Needham) a Sydney; Montaggio di Alasdair Ball, Clarence Fernandez e Simon Cameron-Moore

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