La ABC ha abbandonato la sua difesa nel caso per diffamazione contro l’ex soldato delle forze speciali Heston Russell, per evitare di dover ottemperare a un ordine del tribunale per rivelare l’identità della fonte del giornalista.
i punti principali:
- Mercoledì si è tenuta un’udienza d’urgenza per risolvere la questione
- La ABC in precedenza ha cercato di fare affidamento su una difesa della verità, ma a maggio l’ha trasformata in un test di interesse pubblico
- Il caso tornerà alla corte federale venerdì
Il signor Russell ha avviato un’azione legale contro la ABC – insieme ai giornalisti Mark Willacy e Josh Robertson – per una storia in TV, radio e online il 19 novembre 2021, che secondo l’ex commando era implicata nell’uccisione di un prigioniero afghano.
Sebbene le storie contenessero una smentita da parte del signor Russell, ha affermato che davano ancora l’impressione che fosse coinvolto.
A febbraio, il giudice Michael Lee ha stabilito che la ABC aveva trasmesso 10 significati diffamatori nelle storie, incluso che “Russell, come comandante del plotone di novembre, è stato coinvolto nella sparatoria e nell’uccisione di un prigioniero afghano durante un’operazione nella provincia di Helmand a metà del 2012. ” .
ABC in precedenza ha cercato di fare affidamento su una difesa della verità nella sua lotta contro l’azione per diffamazione, ma a maggio si è rivolta a un test di interesse pubblico.
Martedì, un tribunale federale ha ordinato alla ABC di consegnare documenti che includevano l’identità non distorta di un marine americano noto come “Josh”.
Mercoledì sera, durante un’udienza urgente in tribunale, l’avvocato della ABC, Lindell Barnett, ha dichiarato che l’emittente nazionale non avrebbe rispettato l’ordine.
“Il nostro cliente prende molto sul serio le sue promesse di proteggere le fonti”, ha detto Barnett alla corte.
L’avvocato di Heston Russell, Sue Chrisantho SC, ha detto alla corte che i documenti, che ammontavano a più di 600, dovevano essere presentati senza modifiche.
“Uno dei maggiori problemi non erano le fonti riservate”, ha detto alla corte.
In una dichiarazione, il direttore di ABC News, Justin Stephens, ha affermato che proteggere le fonti è “cruciale” per il giornalismo di interesse pubblico e che l’emittente non ha avuto altra scelta che abbandonare la sua difesa per diffamazione.
“Gli impegni che i giornalisti assumono con le fonti e mantengono sono fondamentali per garantire che i giornalisti mantengano una fiducia continua nelle persone che dicono la verità al potere, è un principio fondamentale dell’etica del giornalismo e della libertà di stampa in questo paese”, ha affermato Stevens.
“Volevamo avere l’opportunità di difendere il nostro giornalismo in tribunale, ma ora è in gioco un principio più ampio: la nostra responsabilità morale di mantenere la promessa di proteggere il nome della nostra fonte.
“Mark Willacy e il pluripremiato team investigativo della ABC sono giornalisti esperti con una comprovata esperienza di reportage su questioni di interesse pubblico e la ABC li supporta nel rispettare i loro impegni nei confronti delle loro fonti”.
Mercoledì, il giudice Michael Lee ha concesso una sospensione dell’esecuzione, impedendo l’esecuzione dell’ordine e aggiornando l’ordine fino a venerdì.
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