Il capitano di una nave da carico che ha distrutto un ponte sull'autostrada che porta al porto di Baltimora ha chiesto aiuto via radio al rimorchiatore e ha segnalato un'interruzione di corrente pochi minuti prima, hanno detto funzionari federali della sicurezza, citando nuovi dati dal registratore di spedizione, hanno detto funzionari federali della sicurezza, citando nuovi dati dal registratore di spedizione.
Il Francis Scott Key Bridge non ha la ridondanza di ingegneria strutturale comune nei ponti più recenti, il che lo rende più vulnerabile a crolli catastrofici, ha affermato Jennifer Homendy, capo del National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti.
Nuove intuizioni sul disastro mortale sono emerse il giorno dopo che la massiccia nave portacontainer battente bandiera di Singapore Daly è salpata dal porto di Baltimora, prima di segnalare una perdita di potenza e poi schiantarsi contro una colonna di supporto del ponte.
La collisione ha fatto crollare in pochi secondi gran parte del ponte alla foce del fiume Patapsco, chiudendo le rotte marittime e costringendo la chiusura a tempo indeterminato del porto di Baltimora, uno dei porti più trafficati della costa orientale degli Stati Uniti.
I sommozzatori giovedì hanno recuperato i resti di due dei sei lavoratori scomparsi dopo che il crollo del ponte li aveva gettati in acqua, hanno detto i funzionari.
Il capo dell'NTSB ha tenuto una conferenza stampa poco dopo, affermando che il consiglio aveva iniziato a raccogliere prove dalla nave e che l'indagine avrebbe potuto richiedere fino a due anni.
“Non forniremo alcun tipo di risultato o conclusione o raccomandazione di sicurezza mentre saremo sulla scena”, ha detto la signora Homendy.
“Il nostro obiettivo principale sulla scena dell'incidente è raccogliere prove deperibili. Ciò include documentare la scena, scattare foto, prelevare qualsiasi tipo di componente elettronico o componente, qualunque cosa sia scomparsa una volta ripulita la scena dell'incidente.”
Key Bridge non aveva ridondanza
Anche se il rapporto iniziale non sarà pubblicato prima di almeno altre due settimane, la Homendy ha affermato che il ponte principale, costruito negli anni '70, era “pericoloso da rompere”.
“Ciò significa che se un membro cede, potrebbe potenzialmente causare il collasso di parte – o tutto – del ponte. Non c'è ridondanza”, ha detto.
“Il modo preferito per costruire ponti oggi è quello di avere una ridondanza integrata, sia trasferendo i carichi su un altro membro o qualche tipo di ridondanza strutturale.”
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Ci sono altri 17.468 ponti fratturati negli Stati Uniti, su un totale di 615.000 ponti, ha detto Homendy, citando la Federal Highway Administration.
Ha detto che il Key Bridge era in “condizioni soddisfacenti”, con l’ultimo esame critico delle fratture avvenuto nel maggio 2023.
“Non siamo stati in grado di condurre questa ispezione, ma avverrà quando lasceremo la scena”, ha detto.
“Negli ultimi dieci anni abbiamo inoltre richiesto tutte le ispezioni di routine e le ispezioni subacquee in caso di fratture critiche”.
Il capitano della nave ha richiesto l'assistenza del rimorchiatore
Marcel Moise, l'investigatore responsabile dell'NTSB, ha affermato che il registratore dei dati di volo (VDR) recuperato li ha aiutati a determinare una cronologia degli eventi.
Ha detto che la nave è partita dal Seagirt Marine Terminal intorno alle 00:39 ed è entrata nel canale di Fort McHenry all'1:07, prima che “numerosi allarmi acustici” venissero registrati sull'audio dal ponte della nave all'1:24.
Più o meno nello stesso momento, la registrazione dei dati ha smesso di essere registrata, anche se è ripresa poco dopo attingendo a un alimentatore ridondante, ha detto Moise.
All'1:26, il capitano della nave ha effettuato una chiamata radio ad alta frequenza ai rimorchiatori per assistere Daly in quello che la signora Homendy ha definito essere il primo segno che era necessario aiuto.
Successivamente il pilota gettò l'ancora nel porto e fece un'altra chiamata radio all'1:27, riferendo che la nave aveva perso tutta la potenza e si stava avvicinando al ponte.
La velocità della nave a terra è stata registrata a circa 12,9 chilometri orari prima che entrasse in collisione con la colonna di supporto del ponte all'1:29.
Homendy ha affermato che, sebbene il registratore di dati fosse un “modello più recente”, era più limitato di quello che poteva essere registrato nella scatola nera dell’aereo.
“È molto semplice rispetto, ad esempio, a un registratore di dati di volo in cui avremo mille parametri”, ha detto.
Moyes ha affermato che i dati di volo includevano coordinate GPS, audio, feedback e comandi del timone, nonché filmati radar e di carte elettroniche.
Ma ha detto che il dispositivo non ha registrato informazioni tecniche come la temperatura di ciascun cilindro e i sensori di distribuzione della potenza.
Dati “coerenti con un'interruzione di corrente”
La signora Homendy ha detto che era troppo presto nell'indagine per determinare se l'ottenimento di questi dati aggiuntivi avrebbe potuto aiutare a spiegare perché la nave ha perso potenza.
“Disponiamo di dati coerenti con un'interruzione di corrente, ma non disponiamo di informazioni concrete che possano confermare un'interruzione di corrente, quindi non siamo ancora arrivati a quella conclusione.”
Potrebbero esserci fino a 30 giorni di dati storici sul VDR che l'NTSB dovrà esaminare una volta lasciata la scena, ha detto.
Muise ha detto che avrebbero bisogno di consultare altre parti per filtrare il rumore degli allarmi e altri rumori di sottofondo nell'audio prima che possano capirlo.
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Homendy ha detto che il consiglio ha già parlato con il capitano e gli ingegneri della nave e prevede di intervistare i piloti venerdì.
“È davvero devastante, sicuramente, non solo vedere cosa sta succedendo ai container, ma anche solo vedere quello che era un ponte… è semplicemente una devastazione completa.”
“Quando guardo qualcosa del genere, non penso alle navi portacontainer, non penso al traffico che ritorna al ponte, penso alle famiglie che hanno perso i propri cari… e a cosa devono fare passerà.”
Homendy ha detto che il consiglio ha già parlato con il capitano e gli ingegneri della nave e prevede di intervistare i piloti venerdì.
Ha anche detto che hanno raccolto un campione del carburante della nave per esaminare se il carburante contaminato fosse in parte responsabile dell'interruzione di corrente.
“Abbiamo un ottimo team di persone focalizzate su aree di competenza molto specifiche, quindi non ho dubbi che saremo in grado di mettere insieme tutto questo, si spera, entro 12-24 mesi.”
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