Recensione e sinossi del film Elemental (2023)

“Elemental”, l’ultima uscita di Disney e Pixar, sembra emblematica della lotta dello studio per riconquistare la sua magia originale, scatenando il caos nella costruzione del mondo al servizio di una storia tradizionale che delude il talento degli animatori coinvolti. Ambientato in un mondo in cui gli elementi naturali – terra, fuoco, acqua e aria – coesistono in una città in stile newyorkese, ognuno dei quali rappresenta diverse classi sociali, il film, diretto da Peter Sohn, da una sceneggiatura di John Hooper, Kat Lickle , e Brenda Hsueh – Mira selvaggiamente a questa metafora centrale, ma è immediatamente sbilanciata dal suo peso come allegoria razziale, un problema esacerbato dal ritmo casuale e dalla scrittura così enfaticamente prevedibile da suggerire un film Pixar scritto da un algoritmo di intelligenza artificiale. A volte al limite dell’irrilevante, il film sembra arretrato piuttosto che universale, un’occasione persa colorata.

Presentato come selezione di chiusura del 76° Festival di Cannes, prima della sua uscita a metà giugno, “Elemental” immagina un’espansione urbana densamente popolata simile all’antropomorfo “Zootropolis” della Disney, dove le nozioni di discriminazione razziale sono ridotte a disagio a “predatore e preda” dinamiche per consentire una storia che si concentri maggiormente sullo smantellamento dei pregiudizi personali piuttosto che sul razzismo sistemico. In Element City, una simile semplificazione sconsiderata è in lavorazione (sebbene Sohn abbia chiarito che la sua eredità coreana e il desiderio di fare un film sull’assimilazione hanno alimentato alcune delle decisioni creative), e c’è anche un sopracciglio simile da alzare per quanto riguarda il legittimo pericolo che questi elementi contrastanti, come le volpi ai conigli, pongono l’uno all’altro.

In “Elemental”, le persone socialmente privilegiate scorrono avanti e indietro attraverso grattacieli ingegnosamente progettati e non hanno problemi a schizzare i grandi canali e le monorotaie della città, progettati per i loro corpi gelatinosi, mentre i vigili del fuoco sono isolati a Firetown, dove i loro vicini La comunità unita riflette le tradizioni dell’Asia orientale, del Medio Oriente e dell’Europa – e i dialetti vanno dall’italiano al giamaicano, all’iraniano e all’India occidentale – in un modo che rende il fuoco rappresentato a disagio come tutti gli immigrati e l’acqua come rappresentante della classe alta bianca. Nel frattempo, la terra e l’aria si registrano a malapena; Vediamo persone a terra che spuntano tulipani dalle loro sporche ascelle marroni, gonfiando una nuvola di zucchero filato zucchero filato giocando a “airball” al Cyclone Stadium, ma il film è sorprendentemente vago nell’immaginare l’interazione di elementi chimici all’interno di una città. Le gag visive punteggiano lo sfondo, come “tronchi caldi” che vengono dati alle fiamme, ma i dettagli effettivi di Element City vengono esplorati solo superficialmente, come la rivelazione che fanno tutti uso dello stesso trasporto pubblico. Pieno di abitanti generati dal computer e strutture moderniste generiche, la sua ambientazione sembra più un’arte concettuale, da approfondire a un certo punto nel processo di animazione, che un ambiente completamente pensato e vissuto.