Il ristorante italiano di JoJo a West Fargo sta chiudendo; I proprietari sperano di aprire un nuovo ristorante lì – InForum

WEST FARGO – Mentre Stefan Hess stava guidando verso ovest verso Fargo la scorsa domenica, si è preparato per le cattive notizie che ha dovuto condividere con il team al JoJo’s Restaurant.

Dopo un anno e mezzo di provare diversi menu e modificare il concetto originale, Hess e i suoi partner del gruppo di ristoranti che possiedono il ristorante al 915 13th Ave. E., West Fargo, un fatto innegabile: è ora di spegnerlo.

Jojo è stato bandito.

È stata una realizzazione particolarmente dolorosa per Hess, che da tempo sognava di aprire un ristorante italiano come questo che ha persino intitolato alla madre di sua moglie.

“Purtroppo la domenica sera è stata la nostra ultima funzione”, ha detto Hess al forum. “Tra me e i miei partner, è il primo (ristorante) che abbiamo dovuto fare questo, quindi è stato un grosso problema.”

Hess and Partners ha una comproprietà

concetti di cucina eclettici

Inc., che possiede anche tutte le 13 taverne Luckyy’s nel North Dakota e 10 ristoranti nelle Twin Cities.

Sebbene sia stato difficile condividere la notizia, Hess ha affermato che i 20 lavoratori part-time e full-time di JoJo hanno risposto con onore. “Sono andato a parlare con loro e tutti mi hanno aiutato a ripulire dopo”, dice. “Avevamo una squadra davvero fantastica. C’era molto dal primo giorno. Abbiamo condiviso qualche lacrima e speriamo che rimangano con noi”.

I dipendenti di JoJo sono invitati a unirsi allo staff

fargo fortunato 13,

Che potrà accogliere alcune persone ma non tutte. Lucky’s ha aperture per chef, server e manager, ha detto Hess, e alcuni dipendenti hanno già contattato il direttore generale di Lucky per quelle posizioni a partire da martedì.

“Posso garantire a tutti un lavoro? No, perché ho molto da riempire”.

JoJo ha aperto le porte del suo ristorante di 7.000 piedi quadrati il ​​21 settembre 2021 come ristorante italiano “casual di lusso”. Era famoso per la sua pizza alla siciliana, a base di pane spesso e spugnoso e cotta in teglie quadrate; costolette e cosce di pollo stagionate e affumicate; Barrette di polenta panini e insalate. Il ristorante presentava anche JoJo’s to Go Market, che offre articoli da asporto, ordini e bagel. Nel 2022 è stato aggiunto uno spazio per eventi privati ​​nel seminterrato.

Eclectic Culinary Concepts ha acquistato per la prima volta l’edificio quando era Tru Blu Social Club, un raffinato ristorante aperto nell’agosto 2017, ma chiuso a metà marzo 2020 a causa di COVID.

A quel tempo, Hess e i suoi partner pensavano che Fargo Moorhead avesse sicuramente spazio per un ristorante italiano con un’atmosfera mamma-e-pop. Vecchie foto di membri della famiglia adornavano le pareti e le pizze siciliane erano basate sui tipi di pizza che la suocera di Hess preparava mentre cresceva in Illinois.

Quando l’attività non è decollata come previsto, i partner e i dipendenti hanno continuato a fare brainstorming su come renderla più attraente per la gente del posto. Le voci del menu erano troppo vaghe? Dovrebbero servire più zuppe e panini? Lo spazio era semplicemente troppo grande per mamma e papà? La gente pensava che fosse una cucina raffinata solo perché è iniziata come una steakhouse di lusso con il marchio Tru-Blu?

Temendo che il parcheggio limitato fosse un problema, Hess ha tentato di istituire un parcheggio custodito con la Cheney Preparatory School che fungeva da parcheggio in eccesso per eventi speciali del fine settimana. “Sfortunatamente”, ha detto, “nessuno lo fa”.

Ha detto di aver passato diverse notti a chiedersi come rendere JoJo una destinazione così popolare. “Abbiamo lavorato con lo chef, il direttore generale e lo staff. Abbiamo chiesto: cosa vedono? Cosa dovremmo fare? Sfortunatamente, non era nelle nostre carte. Forse era la location o forse il concetto era troppo diverso”.

Hess ha detto che alla fine ha creduto che l’incapacità di JoJo di prosperare “fosse solo un accumulo di un mucchio di piccole cose. Semplicemente non era nelle carte per noi”.

Hess ha detto di essersi seduto con suo suocero il sabato prima del suo viaggio a Fargo per dargli la notizia. “È stato qualcosa che ho fatto per rispetto nei confronti di lui e della sua famiglia, ma è stato così comprensivo. È nel settore da molto tempo. Ma non è stata una decisione facile, te lo dirò.”

Dopo che JoJo ha annunciato la sua chiusura sui social media, Hesse ha affermato di aver ricevuto molti commenti positivi ed e-mail da ex clienti.

Grason Randall, uno studente di Concordia e cliente abituale di JoJo’s, ha espresso la sua delusione in un messaggio di testo al forum: “Innanzitutto, JoJo ha avuto il miglior servizio di qualsiasi ristorante in cui siamo stati a Fargo. I camerieri erano energici e si è preso cura di te, il cibo era fantastico e mi ha fatto venire voglia di continuare a venire. L’atmosfera era divertente ma anche abbastanza tranquilla da poter conversare con la mia dolce metà. È così triste vederla andare via”.

Dal momento che Eclectic Culinary Concepts possiede l’edificio, Hesse dice che sperano di lanciare un altro ristorante nello spazio. Il gruppo ha altri progetti da portare a termine, ma poi intende riconvertire le proprie energie in un concetto vincente per una location a West Fargo.

“Ci piace davvero lì”, dice. “Amiamo lo staff, amiamo le persone. Abbiamo avuto un sacco di persone che ci hanno davvero supportato. Speriamo di poter fare qualcosa che la comunità vuole fare un po’. Non lasceremo in alcun modo la comunità. “

Tammy è stata una narratrice per la maggior parte della sua vita. Prima di imparare l’alfabeto, raccontava storie disegnando immagini e poi dettava la narrazione alla sua sempre paziente madre. Laureato presso la North Dakota State University, ha lavorato come giornalista a Dickinson, ND, scrittore e editorialista per Bismarck Tribune, giornalista di articoli di forum, editorialista ed editore, scrittore per i servizi di pubblicazione di NDSU, specialista di marketing/social media, assistente didattico in radiodiffusione pubblica e un specialista della comunicazione presso un’organizzazione senza scopo di lucro.