Come il Giovane Chef di quest’anno ha costruito una carriera formidabile

Shashank Achota, sous chef della Brasserie 1930 di Sydney e fondatore del servizio regionale di consegna di pasti indiani The Tiffin Room, è stato selezionato come capo chef. Guida alla buona cucinaSmeg Giovane Chef dell’Anno.

Lo chef nato a Bangalore è stato selezionato da un numero record di partecipanti nel NSW e nell’ACT, unendosi a un elenco di precedenti vincitori tra cui gli influenti chef Phil Wood (Ursula, Paddington), Brett Graham (Ledbury, Londra) e Lauren Eldridge (Berowra Waters Inn ).

Achuta si è trasferito in Australia con un visto per studenti nel 2015 e ha combattuto gli stereotipi razziali prevalenti per creare una carriera in alcune delle migliori cucine di Sydney (Cafe Basi, Attica, Fred).

Dice che il team della famosa Brasserie 1930 sta insegnando ad Achuta abilità culinarie e gestionali. Aspira ad aprire una propria catena di ristoranti indiani, alla pari della qualità di cui gode la società madre The Bentley Group.

Entro cinque anni spera di diventare il volto della cucina dell’India meridionale in Australia.

“Ora è il momento per le persone di essere impenitenti riguardo al proprio approccio, di celebrare la propria etnia e il proprio background senza preoccuparsi troppo di come verranno percepiti o di come guadagneranno denaro”, afferma.

ma questo non era sempre il caso. Quando Ashota arrivò, i consulenti del lavoro gli consigliarono di cambiare il suo nome sulle domande di lavoro in “Shanky” o un altro nome che avrebbe più probabilità di invitare offerte di lavoro.

“È quasi comune che una persona di colore abbia un nome inglese, ma ho visto il lato oscuro di ciò in cui le persone cambiano nome e iniziano immediatamente a ricevere richieste di richiamata per lavoro”, dice Achota, riferendosi all’esperienza di un caro amico.

“Come stai? [process] Quale? Da un lato è come: “Ho ottenuto il lavoro!” Ma d’altra parte è “A cosa sto rinunciando?” “

“È strano, ma le persone hanno ancora questi preconcetti.”

All’inizio, Achuta si mise a ridere e adottò il soprannome. Si oppose agli insulti razzisti, abbracciò la frase “succede” e raddoppiò i suoi sforzi lavorativi, spingendosi quasi fino al punto di rottura nel tentativo di affermarsi ai vertici di un settore aspro.

“Non direi mai che sono una vittima”, dice.

“Sei arrivato qui, è un duro lavoro, quindi punta i piedi e fallo funzionare.”

Quando furono imposti i blocchi pandemici, Achuta si dimise dalla sua posizione presso Fred’s. Senza sostegno finanziario da parte del governo perché non aveva ancora ottenuto la cittadinanza, Achuta tornò alle sue radici culinarie per pagare i conti e fondò The Tiffin Room.

La piccola attività online mette in mostra una diversa cucina regionale indiana ogni due settimane, offrendo il servizio di consegna di pasti di tre portate che è diventato un punto culminante della carriera culinaria di Achuta.

“Non solo per l’attenzione che ho ricevuto da parte dei media, ma anche per gli elogi e il sostegno che ho ricevuto dai clienti e per quanto mi ha insegnato a gestire un’attività da solo”, afferma.

Achota afferma che l’introduzione di The Tiffin Room sembra coincidere con un cambiamento nel panorama culinario poiché l’ondata di lavoratori dell’ospitalità emigrati 10 anni fa ha iniziato a spingere i confini culinari del cibo in Australia.

“Tutti gli chef stranieri si sono stabiliti a Sydney, si sono adattati alla cucina e hanno lavorato con alcuni dei migliori chef del paese. Alla fine, hanno raggiunto un punto della loro carriera in cui si sentono sicuri nello sperimentare la cucina.

Inoltre, gli atteggiamenti stavano cambiando e sempre più clienti sembravano desiderosi di provare cucine diverse.

“La scena è in continua evoluzione e ora stiamo assistendo a un allontanamento dalla classica cucina italiana e francese e alla scoperta di un nuovo amore per il cibo etnico”, afferma Achota, riferendosi alla popolarità del ristorante filippino Serai a Melbourne e al nuovo Ristorante dello Sri Lanka. Ristorante Kurumba a Surry Hills.

È anche il momento giusto per rivendicare il suo nome e far propria la sua eredità, dice Ashota.

“Mi sono reso conto che ero orgoglioso del mio nome, orgoglioso della mia eredità, orgoglioso del mio cibo e della mia cultura”, afferma.

“E sono molto orgoglioso di dimostrare che qualcuno di origine indiana può arrivare così lontano”.

Il premio Young Chef of the Year fa parte della Sydney Morning Herald Good Food Guide 2024, che sarà in vendita dal 24 ottobre.