Ogni stella sta invecchiando, ma gli astronomi raramente riescono a osservarla in tempo reale. Ora, hanno preso un posto in prima fila davanti a una stella anziana straordinariamente caotica e scoprono che si sta dirigendo verso una morte incredibilmente violenta.
La stella si trova nella vicina galassia Triangulum (nota anche come Messier 33), nel bel mezzo di una transizione verso una classe di stelle estremamente instabili chiamate Lupo Wright stelle. Nuove osservazioni mostrano che la stella ha iniziato a emettere un nuovo segnale che non era stato visto quando la stella è stata osservata per la prima volta nel 2018.
Il nuovo segnale è stato rilevato nei picchi e nelle valli della stella SpettriE Le lunghezze d’onda della radiazione elettromagnetica che emette mostrano che la stella sta espellendo carbonio o ferro nelle sue profondità attraverso la fusione nucleare. Il nuovo segnale indica anche che la stella è massiccia, facilmente 25 volte più grande crema solaresi è avvicinata al suo destino finale di esplodere in uno spettacolo sbalorditivo Supernova.
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“È davvero emozionante che siamo stati in grado di vedere un vero cambiamento nello spettro corporeo in soli quattro anni”, ha detto martedì (6 giugno) Olivia Gaunt, una studentessa laureata alla Tufts University nel Massachusetts che è coinvolta nella nuova ricerca. ) condividendo i risultati al 242esimo incontro dell’American Astronomical Society, che si tiene ad Albuquerque, New Mexico, e online. “Pensiamo che questa possa essere la prima osservazione di una stella di Wolf-Rayet che si evolve in tempo reale”.
Il team di Gaunt chiama la stella BELLS 1, abbreviazione di “Extensive Emission Lined Luminous Sources”, il tipo di emissione a banda larga che le stelle di Wolf-Rayet irradiano.
Probabilmente Bell 1 iniziò come una stella calda e massiccia che perse rapidamente il suo serbatoio di idrogeno combinando elementi più leggeri in elementi più pesanti Fusione nucleare. I ricchi spettri rilevati dal team di Gaunt provengono dai feroci venti di BELLS 1, che soffiano da 2,2 a 5,4 milioni di mph (da 3,5 a 8,7 milioni di km/h) e scaricano circa 10 masse solari di materia stellare ogni milione di anni circa. Il materiale stellare scartato viene ripompato nell’universo vicino, dove dà origine alle future generazioni di stelle e le arricchisce di elementi riciclati.
Quando il team ha osservato per la prima volta BELLS 1 nel 2018 usando Osservatorio Keck Arroccato in cima al vulcano Mauna Kea delle Hawaii, la stella è contrassegnata da tre linee di emissione. Ma durante i loro follow-up nel 2022, Pelse 1 si è presentato in una nuova serie di emissioni, indicando che aveva fatto un passo avanti nella sua breve ma vivace evoluzione. Scintillante della luce di milioni di soli, BELLS 1 si sta avvicinando alla fine della sua durata di 10 milioni di anni. Una volta che una stella esaurisce completamente il carburante, esploderà in quella che gli astronomi chiamano una supernova di tipo I.
Le nuove note sono entusiasmanti ma non del tutto sorprendenti. “Sappiamo che esistono in brevi periodi di tempo, quindi ci aspettiamo di vedere rapidi cambiamenti”, ha detto martedì Gaunt in una conferenza stampa.
Secondo la NASA, Wolf-Rayet recita come BELLS 1 Vivi veloce e muori duro, quindi guardarne uno svilupparsi è un’opportunità rara e preziosa per gli astronomi. Si sa che esistono solo 200 stelle di questo tipo via Lattea galassia. Gli astronomi pensano che ce ne siano altri 1.000 o 2.000 là fuori, ma sono oscurati da spesse coltre di polvere.
Nel frattempo, il BELLS 1 offre prestazioni brillanti, letteralmente.
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