Un patologo forense parla dell’eredità del lockdown: guardo la morte ogni giorno – cambiamo il modo di parlarne | morte e morire

unSecondo un patologo forense, i morti di tutte le età, forme e dimensioni sono stati il ​​fulcro della mia carriera. Tante volte al giorno, negli ultimi quarant’anni, ho osservato da vicino e direttamente la morte, rendendomi conto che per molte, forse la maggior parte, delle persone che sto esaminando, l’inizio del loro ultimo giorno è stato del tutto normale. La morte è arrivata rapidamente e inaspettatamente. Quindi, mentre mi vesto ogni mattina, spesso mi chiedo dove sarò alla fine della mia giornata. a casa? O in una camera mortuaria, infilare in frigo su una teglia lucida?

Nei circoli medici, lo eravamo Anticipa una pandemia globale per diversi decenni. La pandemia dell’HIV/AIDS degli anni ’80 è stata una triste pietra miliare, che ha provocato circa 36 milioni di morti In tutto il mondo, ma non mi sarei mai aspettato che la prima pandemia del ventunesimo secolo si sarebbe sviluppata da un virus in Cina. Mi sarei aspettato che provenisse da una fatale riorganizzazione del DNA del virus dell’influenza – come nel 1918, quando l’influenza “spagnola” uccise almeno 50 milioni di persone in tutto il mondo, e nelle successive pandemie influenzali meno letali: due milioni morirono per un’influenza generale 1957 e 1 milione nel 1968 e 1977. L’ultima pandemia influenzale degna di nota è stata l’influenza suina, nel 2009, che ha ucciso circa 500.000 persone. Una grave pandemia influenzale è in ritardo di oltre 50 anni.

So di essere straordinario nell’avere una visione così personale e a lungo termine della morte e della natura precaria delle nostre vite. Non molti di noi hanno mai visto un cadavere, anche se era vicino a loro. Nella nostra società urbana occidentale, la tradizione di rendere omaggio al corpo in una bara aperta nel saloon è ormai rara. Questo ha fornito l’opportunità di conoscere la normalità della morte: guardarlo in faccia; considerare le tue risposte; Per ricordare la tua incostanza.

All’inizio di questo secolo, mi sembrava che la morte fosse diventata un argomento da evitare, nascondere, sorvolare e (se possibile) semplicemente ignorare, almeno fino a quando non la si incontra personalmente. Ora, la mancanza di questa esperienza spesso significa che si sente sopraffatta.

Prima del Covid, ho notato come il nostro linguaggio fosse diventato sempre più eufemistico. Il sostantivo è “morire” e il verbo “morire”, ma queste parole sono state ascoltate raramente. La morte è diventata “transitoria” – l’obiettivo era solitamente “alleviare quel passaggio”, sterilizzare, alleviare e somministrare la morte in modo tale da alleviare l’angoscia. Mi sentivo come se stessi vedendo una grande disconnessione svilupparsi tra il profondo processo umano del lutto, con il suo dolore, lo stress e il dolore, e gli obiettivi piovosi dell’industria della morte. È stata una rottura che molti hanno accolto con favore.

La pandemia ha messo in discussione questo approccio sotto quasi ogni aspetto. Improvvisamente, la morte e le sue conseguenze sono diventate il fulcro di ogni notiziario, giorno dopo giorno. I fatti erano crudi e dolorosi e le parole dure. Il sostantivo era “morte” e il verbo “morte”. Queste persone non sono “passate”. Covid, odio il tuo raccolto, ma grazie per aver parafrasato questo linguaggio in via di estinzione.

Mentre l’epidemia continua, Interviste alle famiglie Divenne l’equivalente moderno della veglia accanto alla bara nel salone. Dove c’era poco o nessun desiderio di vedere il corpo dopo la morte, ora la privazione della connessione, alla fine della vita e dopo di essa, è dolorosa.

Spero che una delle cose positive che esce dalla nostra nuova realtà sia un cambiamento nell’approccio della società alla morte. È ancora troppo presto per dirlo – e probabilmente non sarò mai in grado di scoprirlo, dato che sono dentro un tabù, a guardare. Ma, a mio avviso, direi che una nuova disponibilità ad affrontare la morte sarebbe un sano cambiamento.

Sono stato fortunato. Pochi dei miei parenti stretti hanno contratto il COVID-19. Nessuno è morto per questo o addirittura portato in ospedale. Tuttavia, durante la pandemia, tre miei amici sono morti: due per una malattia naturale – uno improvvisamente, uno lentamente e dolorosamente – e uno per un incidente. Il Covid ha ucciso molti, ma anche nel cuore della pandemia, ci è stato ricordato che le persone muoiono ancora per altre cause – e che queste cause uccidono anche milioni di persone.

Affrontiamo il fatto inevitabile che gli esseri umani stanno morendo. Fino ad allora, vita da vivere.

Il dottor Richard Shepherd è un patologo e autore. Sette età di morte Disponibile ora (Michael Joseph, £ 20). Per supportare The Guardian e The Observer, acquista la tua copia sul sito guardianbookshop.com. Potrebbero essere applicate spese di spedizione