Tracce di vita antica sono state sigillate all’interno di un rubino di 2,5 miliardi di anni di terra verdeSecondo un nuovo studio.
Il rubino più antico del pianeta, una gemma rossa scintillante composta da un minerale rosso traslucido chiamato corindone, è stato trovato in Groenlandia. Durante la ricerca di zaffiri nel Cratone del Nord Atlantico nel sud della Groenlandia, un gruppo di ricercatori ha scoperto una sorpresa nascosta in uno di essi: la grafite, una forma pura di carbonioPotrebbero essere i resti di un’antica vita microbica.
“La grafite all’interno di questo zaffiro è davvero unica”, ha affermato Chris Yakimchuk, professore di scienze della terra e ambientali presso l’Università di Waterloo in Ontario, Canada. Ha detto in una dichiarazione. “È la prima volta che vediamo prove di vita antica in rocce contenenti zaffiri”.
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Il team ha concluso che la grafite proveniva da un’antica forma di vita, dopo aver analizzato il rapporto tra diverse versioni, o isotopi, del carbonio nella grafite, secondo la dichiarazione. Più del 98% del carbonio del pianeta ha una massa di 12 unità di massa atomica, ma parte del carbonio ha massa atomi Più pesante, con una massa di 13 o 14 unità di massa atomica.
“La materia vivente è preferibilmente composta da atomi di carbonio più leggeri perché richiede meno energia per essere incorporata nelle cellule”, ha detto Yakimchuk. “Sulla base della maggiore quantità di carbonio-12 in questa grafite, abbiamo concluso che gli atomi di carbonio erano una volta vita antica, molto probabilmente microrganismi morti come i cianobatteri”.
Mentre questi antichi batteri probabilmente vivevano, il pianeta non aveva molto ossigeno – una componente indispensabile della vita complessa – quindi l’unica vita che poteva sostenere la sua esistenza erano piccoli microbi e alghe Film. Si ritiene che i cianobatteri siano alcuni dei primi organismi sulla Terra e, attraverso miliardi di anni di conversione della luce solare in energia chimica, hanno gradualmente prodotto l’ossigeno necessario per l’evoluzione della vita complessa, Live Science precedentemente segnalato.
Sebbene antico, questo zaffiro contenente grafite non è la più antica prova di vita trovata finora. In effetti, ci sono numerosi studi, molti dei quali molto dibattuti, che affermano di aver trovato le più antiche testimonianze di vita risalenti a più di 3 miliardi di anni. Live Science precedentemente segnalato.
Tuttavia, questa è la prima volta che la vita antica è stata trovata all’interno di uno zaffiro. “La presenza di grafite ci fornisce anche ulteriori indizi per determinare come si sono formati gli zaffiri in questo sito, cosa impossibile da fare direttamente sulla base del colore dello zaffiro e della composizione chimica”, ha detto Yakimchuk.
Si scopre che la vita potrebbe essere stata l’ingrediente segreto per la formazione dello zaffiro. La ricerca ha scoperto che la grafite ha cambiato la composizione chimica delle rocce, creando le giuste condizioni per la crescita dello zaffiro.
I risultati sono stati pubblicati nel numero di novembre della rivista recensioni di geologia approssimative.
Pubblicato originariamente su Live Science.
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