WEYMOUTH – I funzionari sanitari di South Shore affermano che il sistema è alle prese con una persistente carenza di personale e un pronto soccorso pieno mentre le persone combattono contro un trio di malattie respiratorie: COVID-19, RSV e influenza.
“Siamo a un punto in cui stiamo assistendo al maggior numero di malattie respiratorie da decenni”, ha affermato il dott. Todd Ellerin, direttore delle malattie infettive presso South Shore Health. “Ci occupiamo di COVID solo da tre anni e ora abbiamo livelli senza precedenti di RSV e livelli di influenza senza precedenti per questo inizio stagione. Non è che non l’abbiamo avuto a gennaio, ma novembre e inizio dicembre sono molto precoci .”
Tutti gli stati tranne sette hanno segnalato un’attività alta o molto alta del virus respiratorio questa settimana, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Il Massachusetts è valutato “molto alto”, con circa il 6% delle visite mediche e il 3% dei ricoveri legati all’influenza.
Rochelle Walensky, direttrice dei Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha dichiarato la scorsa settimana che i ricoveri per influenza in questo periodo dell’anno sono più alti di quanto il paese abbia visto in un decennio.
Nei siti di cure urgenti Health Express di South Shore Health, Ellerin ha affermato che circa il 32% dei pazienti che hanno effettuato un test antinfluenzale la scorsa settimana è risultato positivo, rispetto al 7% per COVID-19.
“Quindi una persona su tre che testa l’influenza ce l’ha. Milioni di persone hanno l’influenza intorno a noi”, ha detto. “Sottolinea l’importanza di ottenere un vaccino antinfluenzale, che ridurrà la probabilità di aver bisogno di ricovero”.
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Sono disponibili vaccini per COVID e influenza, ma non per RSV, o virus respiratorio sinciziale, che è particolarmente pericoloso per i neonati. Tutti e tre i virus mostrano sintomi molto simili, come febbre, tosse e sintomi delle vie respiratorie superiori. E lo stato riferisce che circa il 38% dei residenti del Massachusetts ha ricevuto un vaccino antinfluenzale in questa stagione.
RSV ora sembra essere in declino, ha detto Ellerin, ma è stato forte all’inizio della stagione.
“Le nostre unità pediatriche non hanno mai subito ricoveri così gravi come abbiamo visto quest’anno”, ha affermato.
Mentre i casi di influenza sono in aumento, Ellerin ha affermato che i casi di COVID-19 sono stabili, con circa 20 pazienti con il virus ricoverati in ospedale. Ha detto che le morti per virus sono ormai rare in ospedale, in parte a causa dei progressi nel trattamento.
Meno persone indossano maschere rispetto ai due inverni precedenti, ha detto Ellerin, e c’è un calo dell’immunità della popolazione contro le infezioni respiratorie, come l’influenza. Questo sta portando più persone negli studi medici, nei centri di cure urgenti e nel pronto soccorso per le cure.
“In generale, giorno dopo giorno, non abbiamo visto questi volumi. Quando guardi quest’anno rispetto allo scorso anno, è molto più alto”, ha detto. “Sono le malattie respiratorie, i ritardi nelle cure dovuti alla pandemia. Tutte queste cose contribuiscono alle visite di assistenza per acuti”.
C’è un aumento significativo del numero di pazienti a causa della continua carenza di personale avvertita dai sistemi sanitari in tutto il paese. Secondo la Massachusetts Association of Health and Hospitals, attualmente ci sono circa 19.000 centri aperti di cure acute negli ospedali di tutto il Massachusetts.
“In tutto il paese ci sono gravi problemi di personale e i sistemi sanitari sono sovraccarichi, con il personale che lavora instancabilmente 24 ore su 24 per prendersi cura dei malati”, ha affermato.
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Sebbene ci siano “molti virus”, Ellerin ha affermato che l’aumento delle malattie respiratorie non ha causato un enorme aumento dei ricoveri ospedalieri. Ha detto che non era “niente” come quando un ospedale è stato spinto al massimo con dozzine di pazienti gravemente malati di COVID-19.
Ellerin ha sottolineato che è importante riservare il pronto soccorso ai casi gravi, come le persone con problemi respiratori che non riescono a pronunciare frasi complete. Ha detto che il primo passo dovrebbe essere chiamare le cure primarie o l’ufficio del pediatra, o una visita urgente.
“Se hai bisogno di un pronto soccorso, noi siamo qui e, nonostante i problemi di capacità, stiamo facendo un ottimo lavoro nel prenderci cura delle malattie emergenti, ma molti pazienti vanno e vengono a casa e non hanno bisogno di essere lì, ” Egli ha detto. .
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