Shohei Ohtani e il Giappone hanno battuto l’Italia per passare alle semifinali WBC

Shohei Ohtani ha fatto sentire la sua presenza nella vittoria per 9-3 del Giappone sull’Italia nei quarti di finale del World Baseball Classic giovedì.

Apparteneva allo strikeout di Vinny Pasquantino nel secondo inning, che arrivò a 102 mph. È il tiro più veloce che ha lanciato da quando ha firmato con gli Angels nel 2018. Il suo precedente lancio più veloce era di 101,4 mph, che ha lanciato contro gli Houston Astros il 10 settembre 2022. Ohtani aveva già colpito una palla veloce di 102,5 mph mentre giocava per gli Hokkaido Nippon-Ham Fighters nel Nippon Professional Baseball.

Ma il comando di Ohtani ha vacillato al quinto inning dopo che ha colpito due battitori e ha rinunciato a due colpi e due punti guadagnati, spingendo l’allenatore del Samurai Japan Hideki Kuriyama a ritirarlo dall’uscita prima che lasciasse l’inning.

Sebbene fosse in gioco come battitore designato, la linea finale di Ohtani per l’inizio includeva cinque strikeout, quattro hit, una camminata e 71 lanci lanciati in 4 inning 2/3. Al piatto, Ohtani è andato 1 su 4 con due corse e una camminata e ha segnato una volta.

Per il Giappone, è la quinta volta che il paese è avanzato alle semifinali del WBC e l’unica squadra ad avanzare alle semifinali in ogni edizione del torneo. Il Giappone affronterà Porto Rico e Messico venerdì nelle semifinali a Miami lunedì.

Ohtani, che non ha mai lanciato una palla veloce sopra i 98 mph, ha entusiasmato i fan degli Angels sulla costa occidentale lanciando una palla veloce da 100 mph contro il compagno di squadra David Fletcher. Si è conclusa con la messa a terra del fratello maggiore Fletcher.

E Ohtani è rimasto piacevolmente sorpreso quando ha ottenuto il suo primo successo con un singolo dopo un bunt nel terzo. Il Giappone si è portato in vantaggio per 4-0 in quell’inning quando Joe LaSorza è andato in casa per l’Italia. Kensuke Kondoh, che ha camminato, ha segnato sul groundout di Masataka Yoshida. Kazuma Okamoto ha segnato un fuoricampo di tre run, Ohtani e Munetaka Murakami hanno raggiunto a piedi.

L’Italia scende al quinto posto. Dopo che Ohtani ha ritirato Vito Frisia per un groundout, ha eliminato il suo prossimo battitore, Ben DeLucio. La sua partita successiva con gli Angels ha portato Fletcher a lanciare una palla nel vuoto verso il campo destro per un singolo.

Ohtani ha eliminato il secondo battitore, Nicky Lopez, con un eliminato lasciato al fratello minore di David, Dominick, che ha scelto Ohtani nel primo inning. E Dominic Fletcher ha centrato un altro singolo su Ohtani guidando nei primi due run in Italia. (Dominic Fletcher spiegherebbe anche l’altra corsa dell’Italia quando ha rimosso Yu Darvish all’ottavo inning. Darvish ha lanciato due inning di sollievo, concedendo due colpi, incluso un fuoricampo.)

A quel tempo, il Giappone aveva già riscaldato una pentola. Dopo il successo RBI di Dominick, Kuriyama ha sostituito Ohtani con Hiromi Ito.

Lo slancio è stato di breve durata per l’Italia quando il Giappone è balzato in vantaggio per 7-2 nel quinto. Il lanciatore italiano Andre Pallante ha eliminato Ohtani e Yoshida, rinunciando invece ai doppi a Vinny Nitoli, Murakami e Okamoto.