Ritorna per il secondo anno il Latrobe Italian Festival, stimolando la crescita della comunità locale

Michael Ciotti dice di aver frequentato i festival italiani per tutta la sua vita

Dato che è nato in città, è stato naturale creare il Latrobe Italian Festival poco dopo aver aperto la sua attività locale.

Il festival ritorna a Thompson Street questo fine settimana per il secondo anno, onorando il First Ward della città, una sezione di Latrobe conosciuta localmente per le sue profonde radici italiane.

Ciotti, 39 anni, proprietario di 512 Coffee and Ice Cream, è tornato a Latrobe nel 2014 dopo essersi laureato all’Università di Pittsburgh e aver vissuto alle Hawaii, dove è stato insegnante e allenatore di wrestling.

Lui e suo padre avevano sempre parlato di investire in un Airbnb e in un negozio condiviso, e hanno cercato una location per molti anni, finché non hanno trovato la location 512 a Latrobe.

La casa, costruita nel 1874, era “quasi fatiscente”, ma le sue ossa erano buone, ha detto Ciotti. E ora, 512 Coffee and Ice Cream e il già citato Airbnb festeggiano il loro secondo anniversario a giugno.

“È stato fantastico. Incontriamo tantissime persone in negozio – ha detto Ciotti -. Penso che abbiamo attraversato quasi 30 paesi”.

Similmente al suo lavoro, il festival italiano è diventato un catalizzatore per portare persone da tutta Latrobe, cosa che secondo Ciotti aiuta la città.

Ha detto che si aspetta che il numero di persone triplichi quest’anno rispetto al lancio del festival dell’anno scorso, nonostante un clima simile di pioggia sparsa.

Quest’anno, Ciotti ha detto che lui e altri che hanno contribuito a organizzare l’evento hanno deciso di aggiungere una sfilata per accompagnare i venditori di cibo e artigianato, oltre a musica dal vivo.

Anche se alcune persone che avrebbero dovuto presentarsi allo spettacolo sabato mattina hanno annullato a causa della pioggia, ha detto che c’è stata comunque una buona affluenza.

La parte preferita del festival per Ciotti è incontrare tutti i partecipanti.

“Devo avere con me un dispositivo di registrazione per la quantità di storie orali che ascolto”, ha detto Ciotti. “Così è fatto.”

Come nel suo lavoro su 512, ha detto che cerca di porre domande alle persone su se stesse per stabilire relazioni con coloro che non conosce nella comunità.

“Incontrare tutta la gente del posto, incontrare tutti i viaggiatori – ti dà sicuramente felicità”, ha detto Ciotti. “Posso capire perché le persone (lavorano nel settore dei servizi) per tutta la vita.”

Haley Villiers ha iniziato a lavorare al 512 a marzo perché lei e sua madre adoravano venire in negozio.

Anche se non è italiana, Villiers, 22 anni, di Latrobe ha dato una mano al festival come parte del suo lavoro e si è divertita.

“Non è la mia eredità, ma è bello vedere gli italiani celebrare la loro eredità e poterne far parte”, ha detto Villiers.

Quest’anno è stata la prima volta di Terry Lucarelli al Latrobe Italian Festival, e ha detto che è venuto a mangiare.

Ha detto di essere membro dell’Emilia Sammartino Lodge a Crabtree, membro dell’Ordine Sons Of Italy in America, e di accogliere chiunque venga dall’Italia o sia interessato al patrimonio italiano.

“Non mentirò, sono qui per del buon cibo, ovunque sia”, ha detto Lucarelli, 64 anni, di Hempfield.

Ha detto che gli piace vedere cosa succede nella comunità italiana locale, dato che suo padre è italiano e sua madre è tedesca e irlandese.

“Siamo rimasti fedeli alla nostra eredità. È il cibo, è la riunione di famiglia”, ha detto Lucarelli.

Ha detto che intende tornare al festival per sostenerlo e spera che ottenga fama e crescita.

Ciotti è d’accordo, dicendo che spera di espandersi “un po’ di più” per attirare quante più persone possibile.

“Siamo orgogliosi di essere italiani e orgogliosi di essere americani”, ha detto Ciotti. “Mi piace organizzare feste.”