La sciatrice Eba McKenna parte per l’Italia per le Olimpiadi della Gioventù

La sciatrice nata a Wicklow Eábha McKenna è una delle due atlete irlandesi che parteciperanno all’European Youth Olympic Festival (EYOF) in Italia questo mese.

Organizzato in collaborazione con i Comitati Olimpici Europei (EOC), l’evento multisportivo si svolge ogni due anni ed è rivolto ad atleti di età compresa tra i 14 ei 18 anni. L’edizione di quest’anno si svolge dal 21 al 28 gennaio ed è la prima delle quattro partite per l’Irlanda nel 2023.

Eba si è trasferita in Svizzera nel 2011 con la sua famiglia da Clara Vale a Rathdrum. Attualmente vive nella cittadina di Beckenried vicino a Lucerna e gareggia per lo sci club locale, lo Ski Club Beckenried Klevenalp (SCBK). La sedicenne ha iniziato a gareggiare come atleta under 10 e ha lavorato con la Snowsports Association of Ireland per tutta la sua carriera giovanile.

Eábha, insieme al suo compagno di squadra del Team Ireland Ethan Bouchard (nato negli Stati Uniti con origini nel West Cork), gareggeranno entrambi nello slalom, nello slalom gigante e nel superG.

La base della squadra sarà Darvizio nel nord-est Italia, vicino al confine austriaco e sloveno, e ospiterà tutte le gare di sci alpino. Durante la settimana della competizione, gli atleti di tredici sport, attraverso diverse pittoresche montagne e località, hanno due siti principali per gli organizzatori; Udine e Trieste ospiteranno le cerimonie di apertura e chiusura.

Questa settimana McKenna e Bouchard si riuniranno presso gli uffici della Federazione Olimpica d’Irlanda ad Abbotstown, Dublino, per una giornata ufficiale della squadra. All’evento ascolteranno anche il ginnasta campione del mondo Rhys McClenaghan, che ha già gareggiato all’EYOF, e condivideranno le sue conoscenze con entrambi gli atleti del Team Ireland prima della competizione.

EYOF è un importante passo di sviluppo per gli atleti, che offre loro l’opportunità di imparare a competere in un ambiente multi-sport con un focus sulle prestazioni elevate.

Parlando prima dell’evento, l’Irlanda Chef de Mission Friuli Venezia Giulia 2023, Nancy Chillingworth ha dichiarato:

“Non vediamo l’ora di lavorare con Eábha ed Ethan la prossima settimana all’EYOF invernale. Sono due atleti di talento pronti a fare il passo successivo nel loro sport.

“Il multisport sarà sempre un’esperienza diversa per gli atleti e il nostro obiettivo in OFI è assicurarci di avere tutte le opportunità per sviluppare gli atleti nel loro insieme e prepararli per le loro carriere senior.

“A questi Giochi, il nostro obiettivo sarà introdurre gli atleti alla cultura del Team Ireland e al sistema ad alte prestazioni, con l’obiettivo che escano dall’evento con più entusiasmo per questo livello di competizione. La presenza di Rice alla giornata della squadra lo farà essere un’altra tappa del loro viaggio, dove saranno diretti dai campioni del mondo che hanno iniziato il loro viaggio all’EYOF, in grado di ascoltare e fornire suggerimenti e consigli agli atleti.

Nel prossimo anno, il Team Ireland schiererà gli atleti al Winter EYOF in Friuli Venezia Giulia a gennaio, ai Giochi Europei a Cracovia, in Polonia, a giugno, al Summer EYOF a Maribor, in Slovenia, a luglio e ai World Beach Games a Bali ad agosto.

Con i Giochi europei destinati a diventare un evento importante nel calendario sportivo, c’è il potenziale per la selezione di un gran numero di concorrenti irlandesi. Giocherà anche un importante evento di qualificazione olimpica per diversi sport in vista di Parigi 2024, come la boxe, il rugby a sette e gli eventi di atletica leggera.