La NASA commemora il 20° anniversario del disastro dello Space Shuttle Columbia

La NASA ha celebrato il 20° anniversario della tragedia dello Space Shuttle Columbia con cupe celebrazioni e ricordi durante il suo tributo annuale agli astronauti caduti d’America.

Più di 100 persone si sono riunite sotto un cielo grigio al Kennedy Space Center per ricordare non solo i sette membri dell’equipaggio della Columbia, ma anche gli altri 18 astronauti uccisi durante il loro dovere.

I due incidenti della navetta della NASA rappresentano più della metà dei nomi scolpiti nel granito nero dello Space Mirror Memorial. Gli altri sono responsabili di incidenti aerei.

Nessun membro della famiglia degli astronauti della Columbia ha partecipato alla cerimonia mattutina.

Tuttavia, Zvi Konnikov, un rabbino locale, ha ricordato come, prima del volo, il primo astronauta israeliano, Ilan Ramon, gli chiese come osservare lo Shabbat durante due settimane in orbita con il sole che tramonta più volte al giorno.

“Ilan ci ha insegnato un messaggio potente: non importa quanto velocemente andiamo, non importa quanto sia importante il nostro lavoro, dobbiamo fermarci e pensare al motivo per cui siamo qui sulla terra, ed è quello che stiamo facendo oggi. Pausa per ricordare il ricordo di tutte quelle anime coraggiose”, disse il rabbino Konnikov.

Il Columbia è stato distrutto durante il rientro il 1 ° febbraio 2003, dopo che un pezzo di schiuma del serbatoio del carburante è esploso e ha perforato l’ala sinistra durante il decollo 16 giorni prima.

La navetta si è schiantata sul Texas, a soli 16 minuti dal suo atterraggio previsto in Florida.

I dirigenti della NASA hanno ignorato l’impatto iniziale della schiuma durante il volo, nonostante le preoccupazioni degli altri.

Questo tipo di errore culturale ha portato alla scomparsa dello shuttle Challenger durante il decollo il 28 gennaio 1986, uccidendo tutti e sette a bordo, inclusa l’insegnante Christa McAuliffe.

L’incendio della piattaforma di lancio dell’Apollo 1 ha causato la morte di tre astronauti il ​​27 gennaio 1967.

A causa del raggruppamento di queste tre date, la NASA riserva l’ultimo giovedì di ogni gennaio per commemorare gli astronauti caduti.

Nei centri spaziali degli Stati Uniti, le bandiere vengono abbassate a mezz’asta, con cerimonie che si svolgono, insieme a discussioni sulla sicurezza dei voli spaziali.

Come le precedenti tragedie della NASA, la perdita della Columbia avrebbe potuto essere evitata, ha affermato l’ex comandante della navetta Bob Cabana, ora amministratore associato della NASA.

“Guardando indietro, perché dobbiamo continuare a ripetere le stesse dure lezioni?” Egli ha detto.

Oltre a Ramon, l’equipaggio finale della Columbia comprendeva il comandante Rick Husband, il pilota Willie McCall, Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown e Laurel Clark.

La campana della nave suonò dopo che ciascuno dei venticinque nomi fu letto mentre la cerimonia volgeva al termine.

Bob e Diane Callander hanno interrotto il loro viaggio in barca a vela, dalla loro casa a Jamestown, Rhode Island, a Key West, in Florida, per onorare gli equipaggi della navetta perduti.

La loro figlia e il suo ragazzo si unirono a loro al Kennedy Space Center.

“Svanisce nella memoria della gente”, ha detto la signora Callander.

“C’è stata una minore enfasi sullo spazio perché la gente dice: ‘Preoccupiamoci dei problemi sulla Terra invece che del futuro'”.

“Dobbiamo guardare al futuro”.

AP