Uno dei membri dell’equipaggio salvati ha dichiarato in un’intervista alla televisione thailandese PBS di aver dovuto galleggiare in mare per tre ore prima di essere salvato. Ha detto che onde di tre metri hanno colpito la nave mentre stava affondando domenica notte, complicando i soccorsi.
Le onde sono ancora alte e non riusciamo a guardarle dalla linea orizzontale. “Dobbiamo volare in elicottero e cercarli da una vista a volo d’uccello”, ha detto a PBS Thailand il portavoce della Marina, l’ammiraglio Bokkrung Montatvalin.
11 dei marinai soccorsi sono ricoverati in ospedale. La Marina ha smentito un resoconto dei media locali che confermava la morte di una persona, affermando che la morte è stata causata da un incidente che ha coinvolto un’altra imbarcazione.
I forti venti hanno soffiato acqua di mare sull’HTMS Sukhothai e hanno messo fuori uso il suo sistema elettrico domenica notte, rendendo difficile il controllo della nave. La Marina ha inviato tre fregate e due elicotteri con macchine mobili di pompaggio per cercare di soccorrere la nave in avaria rimuovendo l’acqua di mare, ma non ha potuto farlo a causa del forte vento.
La perdita di potenza ha permesso a più acqua di mare di inondare la nave, facendola sbandare e affondare.
Il dipartimento meteorologico thailandese aveva emesso un’allerta meteorologica per l’area generale poche ore prima dell’incidente, affermando che si prevedeva che le onde nel Golfo della Thailandia si sarebbero alzate tra i 2 ei 4 metri di altezza con pioggia fragorosa. Ha suggerito che tutte le navi procedano con “prudenza” e ha avvertito le piccole imbarcazioni di non uscire in mare fino a martedì.
La Sukhothai è stata costruita a Tacoma, Washington, e messa in servizio nel 1987. Con un dislocamento massimo di 959 tonnellate e una lunghezza di 76,8 metri, è all’incirca una nave di medie dimensioni, un tipo di nave armata tipicamente utilizzata per pattugliare le acque costiere.
La nave da guerra era di pattuglia a 32 km dal molo nel distretto di Bangsavan del distretto di Prachuap Khiri Khan. Bokkrung ha detto che la nave era di pattuglia regolare per aiutare i pescherecci che avevano bisogno di aiuto.
La nostra massima priorità ora è salvare tutti i marinai. “Progetteremo di salvare la nave più tardi”, ha aggiunto. Le ricerche sono in corso in un’area di 16 chilometri quadrati attorno al luogo dell’affondamento.
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Mentre la Thailandia settentrionale e centrale sperimenta le temperature più fredde dell’anno, l’estremo sud della Thailandia ha visto tempeste e inondazioni negli ultimi giorni.
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