L’esercito russo, bloccato in una campagna di invasione che non mostra prospettive di successo, ha cercato di riavviare i suoi sforzi nell’ultima settimana.
Ha espulso alti comandanti accusati di fallimento, ha riorganizzato le formazioni di combattimento, ha iniziato a scavare in posizioni difensive a nord di Kharkiv e ha lanciato ulteriori attacchi missilistici strategici in tutta l’Ucraina.
Le forze russe sono attualmente concentrate nell’Ucraina orientale, in particolare per proteggere la regione del Donbass. Rispetto alle grandi aspirazioni di Putin nei primi giorni della guerra, che includevano la conquista del paese, la sconfitta del suo esercito e l’instaurazione di un governo fantoccio, questo è un obiettivo relativamente modesto.
Nonostante questa battuta d’arresto nei suoi obiettivi, l’esercito russo sta ancora lottando per compiere progressi significativi di fronte all’ostinata difesa degli ucraini, aiutati dal massiccio afflusso di aiuti militari occidentali (che include artiglieria australiana e veicoli per la mobilità protetta ).
Migliaia di soldati russi sono stati uccisi e feriti e centinaia di veicoli sono stati distrutti nell’est del Paese. Nonostante tutto questo sforzo, i russi hanno guadagnato un po’ di territorio in più nell’ultimo mese.
È possibile che i russi, a sostegno della loro offensiva a est, lanciassero attacchi nelle regioni di Zaporizhia e Kherson. Ma data la portata della mobilitazione militare ucraina (ora si dice abbia raggiunto i 700.000 dipendenti), la quantità di aiuti occidentali che entrano nel paese e l’apparente incapacità dei russi di condurre in modo efficiente operazioni su larga scala, è improbabile che anche questo porti a importanti scoperte.
Con l’offensiva russa che raggiunge il suo apice, queste sono le nuove sfide
Per questo motivo, è probabile che la capacità della Russia di continuare le sue operazioni offensive in Ucraina sia prossima a raggiungere il suo livello più alto.
Negli ultimi tre mesi, gli ucraini hanno eroso la capacità fisica, morale e intellettuale dell’esercito russo in Ucraina. Il presidente russo e la massima leadership dell’esercito continueranno a chiedere progressi, ma tra un mese o due, ogni capacità dei russi di farlo cesserà.
Così tante unità da combattimento russe stanno scomparendo, e così tanti dei loro giovani soldati e comandanti non hanno la volontà di fornire “l’ultima misura completa” a un’impresa che non può nutrirli adeguatamente.
Non dovremmo avere alcun malinteso sul fatto che ciò significhi che i russi saranno sconfitti o che presto lasceranno l’Ucraina. I russi passeranno semplicemente a una strategia difensiva in Ucraina. E mentre a prima vista questo può sembrare una semplificazione dei problemi dei russi in Ucraina, la verità è che solleva una nuova serie di sfide.
Gli ucraini avranno il sopravvento
La prima sfida è che non avranno più l’iniziativa.
L’esercito russo, in una strategia difensiva, sarà in modalità di risposta. L’esercito ucraino sarà in grado di determinare il luogo e l’ora dello scontro con i russi. L’iniziativa strategica, operativa e tattica, infatti, resterà nelle mani degli ucraini. Questo dà all’alto comando dell’esercito ucraino una grande flessibilità circa il tempo, il luogo, la forza e la sequenza degli inevitabili contrattacchi che effettuerà per reclamare il suo territorio.
Controlla le terre conquistate
La seconda sfida per i russi è che molte delle loro unità passeranno dalle operazioni militari alle attività di “sostegno all’occupazione”. In effetti, i soldati dovranno diventare i governanti delle aree che ancora controllano in Ucraina che cercano di trasformare in colonie russe. Questo non solo fa sanguinare i militari per difendersi dagli ucraini, ma richiede una serie di abilità che normalmente non si trovano nelle istituzioni militari, come l’amministrazione civile. E come l’hanno trovato i russi in Siria e Cecenia, è molto costoso.
movimento di resistenza
La terza sfida per gli occupanti russi, ad aggravare i loro già formidabili problemi, è che probabilmente dovranno fare i conti con un movimento di resistenza emergente. Come hanno dimostrato gli ucraini durante questa guerra, sono un popolo orgoglioso, risoluto e coraggioso. Le atrocità russe rafforzarono le opinioni degli ucraini contro i loro padroni russi. Ci sono già state segnalazioni di ribelli ucraini che operano nell’Ucraina meridionale. Questo crescerà solo nel tempo nelle aree controllate dai russi. I russi sanno che questi ribelli avranno un buon sostegno dall’Occidente.
Morale nell’esercito russo
Infine, l’esercito russo sta affrontando un grave problema con il morale dei suoi soldati in Ucraina. Nel suo recente articolo su Foreign Affairs, l’analista statunitense Dara Massicott descrive come “una cultura dell’indifferenza verso il proprio personale mina fondamentalmente l’efficacia dell’esercito russo, non importa quanto ampiamente modernizzato possa essere”.
Questo problema culturale è stato coperto da molteplici rapporti dei servizi di intelligence e dei media sull’abbandono dell’esercito russo, sull’impossibilità di recuperare i loro morti e sulla mancanza di sostegno per le famiglie dei militari. Queste sfide saranno esacerbate solo da un’occupazione prolungata in cui i soldati sono mal comandati, dovrebbero essere amministratori, inseguire i ribelli e conquistare i cuori e le menti dei patriottici ucraini.
La recente decisione ucraina di interrompere la difesa delle acciaierie di Mariupol ha rappresentato una piccola ma costosa vittoria per i russi. Ma è improbabile che ci siano successi minori per l’esercito russo poiché la sua offensiva orientale perde slancio e inevitabilmente deve passare a una strategia difensiva in Ucraina.
In questo modo, l’esercito russo dovrà affrontare una nuova serie di difficili sfide.
Mick Ryan è uno stratega e maggiore generale dell’esercito australiano recentemente in pensione. Ha servito a Timor Est, Iraq e Afghanistan come stratega nel capo di stato maggiore congiunto degli Stati Uniti. Il suo primo libro, Transforming War, parla della guerra del ventunesimo secolo.
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