I voli a terra del prossimo grande osservatorio spaziale della NASA stanno volgendo al termine.
Una nave da carico che trasporta 10 miliardi di dollari Telescopio spaziale James Webb È arrivato nella Guyana francese martedì (12 ottobre), concludendo una crociera di 16 giorni che ha percorso 5.800 miglia (9.300 km), hanno detto i funzionari della NASA.
La nave, nota come MN Colibri, è partita da Seal Beach nella contea di Orange, nel sud della California, il 26 settembre. È entrato nel Canale di Panama il 5 ottobre, si è trasferito dall’Oceano Pacifico al Mar dei Caraibi e poi si è diretto in Francia. Guyana, un territorio francese sulla costa nord-orientale del Sud America.
Imparentato: Costruzione del telescopio spaziale James Webb (foto)
Il prezioso carico sarà poi trasportato allo spazioporto europeo di Kourou, in Francia, in Guyana, dove sarà preparato per il lancio di un razzo Ariane 5 da Arianespace il 18 dicembre.
Dopo il decollo, Webb si dirigerà verso Lagrange Point 2, un punto gravitazionale fisso nello spazio a circa 930.000 miglia (1,5 milioni di chilometri) dal suo pianeta natale. Una volta lì, 13.670 libbre. Il telescopio (6.200 chilogrammi) inizierà ad osservare l’universo alla luce infrarossa, aiutando gli scienziati a studiare le prime stelle e galassie nell’universo ea cercare segni di vita nell’atmosfera vicina. strani pianeti, tra molti altri compiti.
“Il James Webb Space Telescope è un enorme risultato, creato per cambiare la nostra visione dell’universo e far progredire la scienza sorprendente”, l’amministratore della NASA Bill Nelson Ha detto oggi in una dichiarazione.
“Webb guarderà indietro di più di 13 miliardi di anni alla luce che è sorta subito dopo il Big Bang, con la capacità di mostrare all’umanità il punto più lontano che abbiamo mai visto nello spazio”, ha detto Nelson. “Ora siamo molto vicini alla risoluzione dei misteri dell’universo, grazie alle capacità e all’esperienza del nostro formidabile team”.
Il percorso di Webb verso la rampa di lancio è stato lungo e indiretto. Lo sviluppo dell’ambizioso telescopio è iniziato nel 1996, inizialmente previsto per il lancio nel 2007, ma il progetto ha subito molti ritardi e superamenti dei costi nel corso degli anni.
L’assemblaggio del grande osservatorio è finalmente iniziato nel 2013 presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. Nel 2017, il telescopio è stato spedito al Johnson Space Center della NASA a Houston per i test di raffreddamento. Un anno dopo, Webb si è recato presso le strutture dell’appaltatore principale Northrop Grumman della California meridionale per condurre una serie più ampia di esperimenti, che non si sono conclusi fino allo scorso agosto. Il completamento di questi test ha aperto la strada al viaggio del telescopio nella Guyana francese.
“L’arrivo di Web al sito di lancio è un evento critico”, ha affermato Gregory Robinson, direttore del programma Webb presso la sede della NASA a Washington, DC.
“Siamo molto entusiasti di inviare finalmente il prossimo grande osservatorio del mondo nello spazio profondo”, ha aggiunto. “Webb ha attraversato il paese e ha viaggiato per mare. Ora prenderà il suo ultimo volo con un razzo a un milione di miglia dalla Terra, per catturare immagini straordinarie delle prime galassie dell’universo primordiale che sicuramente cambieranno la nostra comprensione del nostro posto nell’universo. “
Nota dell’editore: La versione originale di questa storia affermava che MN Colibri aveva viaggiato per 1.500 miglia (2.500 km) in mare aperto verso la Guyana francese. La NASA ha fornito questo numero, ma in seguito ha affermato che non era corretto. La storia è stata aggiornata con il numero corretto, che secondo la NASA è di 5.800 miglia (9.300 km).
Mike Wall è l’autore di “All’esteroBook (Great Grand Publishing House, 2018; illustrato da Carl Tate), un libro sulla ricerca degli extraterrestri. Seguilo su Twitter Tweet incorporato. Seguici su Twitter Tweet incorporato o Sito di social network Facebook.
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