Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden chiede alla Russia di rilasciare il giornalista Ivan Gershkovitch, che rischia una pena detentiva di 20 anni per spionaggio

Il servizio di sicurezza federale russo ha rivelato che il giornalista del Wall Street Journal Ivan Gershkovitch è stato arrestato mentre presumibilmente cercava di ottenere informazioni riservate.

Giovedì ha detto a un tribunale di Mosca di non essere colpevole di spionaggio, ma ha stabilito che dovrebbe essere trattenuto per circa due mesi fino alla data del processo prevista per il 29 maggio.

Il presidente Biden ha lasciato la Casa Bianca venerdì per visitare il Mississippi colpito dall’uragano quando i giornalisti gli hanno chiesto del signor Gershkovitch.

“Lascialo andare”, ha detto semplicemente, aggiungendo che non aveva intenzione “al momento” di rimuovere alcun diplomatico russo in risposta alla detenzione del giornalista statunitense.

Probabilmente è riluttante a licenziare i diplomatici dato che le precedenti espulsioni da entrambe le parti hanno lasciato le ambasciate in Russia e negli Stati Uniti con un personale ridotto.

Mosca è stata irremovibile sul fatto che il signor Gershkovich fosse stato “colto sul fatto”.

Il portavoce di Vladimir Putin, Dmitry Peskov, ha dichiarato: “Abbiamo a che fare con attività che si svolgono sotto la copertura del giornalismo, attività che è principalmente spionaggio”.

“La situazione è chiara e semplice, dal momento che è stato colto in flagrante”.

Più di 36 redattori senior di organizzazioni giornalistiche, come il New York Times, la BBC e il Washington Post, si sono riuniti venerdì per inviare una lettera firmata all’ambasciatore russo negli Stati Uniti chiedendo l’immediato rilascio del giornalista.

È indirizzato ad Anatoly Antonov e inizia esprimendo “profonda preoccupazione” per l’arresto del signor Gershkovitch e “accuse infondate di spionaggio”.

“Gershkovitch, che lavora per il Wall Street Journal ed è cittadino statunitense, ha una lunga carriera come giornalista”, si legge nel libro.

“Ha vissuto a Mosca per diversi anni, è accreditato presso il ministero degli Esteri russo e ha seguito la Russia come parte dell’ufficio di Mosca del giornale. Gershkovich è un giornalista, non una spia, e dovrebbe essere rilasciato immediatamente e senza condizioni”.

“Come primo passo urgente, Gershkovitch deve avere accesso immediato a un avvocato fornito dal suo datore di lavoro. Chiediamo anche che la sua sicurezza sia confermata e che gli sia permesso di contattare la sua famiglia”.

Gli osservatori del Cremlino suggeriscono che sia stato arrestato per consentire a Mosca di usarlo potenzialmente in uno scambio di prigionieri, l’ultimo dei quali è avvenuto a dicembre, quando la star del basket americana Brittney Griner è stata rilasciata in cambio di un trafficante d’armi russo.

Il suo ultimo rapporto riguardava il rallentamento dell’economia russa a causa delle continue sanzioni imposte dai paesi di tutto il mondo per la guerra in Ucraina in corso.

Il segretario Anthony Blinken ha esortato gli americani in Russia a “partire immediatamente” mentre aumentano le tensioni tra Washington e Mosca per l’invasione illegale dell’Ucraina, i trattati sulle armi nucleari e la detenzione dei cittadini.

“Siamo profondamente preoccupati per l’annuncio della Russia di aver arrestato un giornalista americano”, ha scritto su Twitter.

“La massima priorità di @StateDept è la sicurezza e la protezione dei cittadini statunitensi all’estero. Se sei un cittadino statunitense che vive o viaggia in Russia, per favore vattene immediatamente.”

L’addetto stampa della Casa Bianca Karen Jean-Pierre ha definito “ridicole” le accuse contro il giornalista e ha definito “inaccettabile” il “prendere di mira” gli americani.

Resta inteso che il signor Gershkovitch è il primo giornalista americano di un nuovo canale americano ad essere arrestato per spionaggio dai tempi della Guerra Fredda.