Gli abitanti dei villaggi filippini in fuga dal vulcano Taal temono che i centri di evacuazione possano innescare l’epidemia di COVID-19

Migliaia di persone sono state evacuate dai villaggi intorno a un vulcano ruggente vicino alla capitale filippina venerdì, ma i funzionari hanno affermato di dover affrontare un altro dilemma: garantire che i rifugi di emergenza non diventino focolai di infezione da COVID-19.

Il livello di allerta è stato aumentato a tre su una scala di cinque livelli dopo che giovedì il vulcano Taal ha eruttato un pennacchio grigio scuro nel cielo.

I vulcanologi hanno affermato che l’eruzione di cinque minuti di vapore e gas è stata seguita da quattro emissioni più piccole, ma venerdì il vulcano era generalmente tranquillo.

Il livello tre significa che “il magma è vicino o in superficie e l’attività può portare a un’eruzione pericolosa in poche settimane”, secondo l’Istituto filippino di vulcanologia e sismologia.

Il livello 5 indica un’eruzione vulcanica pericolosa per la vita che potrebbe mettere a rischio le comunità.

L’agenzia ha chiesto alle persone di stare lontane da una piccola isola in un lago panoramico dove si trova Taal ed è considerata un’area di pericolo permanente insieme a una serie di villaggi lacustri nella provincia di Batangas, a sud di Manila.

L’eruzione dello scorso anno del vulcano Taal ha provocato lo sfollamento di centinaia di migliaia di persone e ha chiuso brevemente l’aeroporto internazionale di Manila.

Tuttavia, il capo dell’Agenzia di vulcanologia, Renato Solidum, ha affermato che è troppo presto per dire se gli attuali disturbi al vulcano porteranno a un’eruzione in piena regola.

Le evacuazioni preventive iniziate giovedì tardi hanno incluso i residenti in cinque villaggi ad alto rischio nelle città lacustri di Laurel e Agoncillo.

Entrambe sono opzioni pericolose

Mark Tempal, portavoce dell’agenzia governativa di risposta ai disastri, ha affermato che più di 14.000 persone potrebbero dover essere temporaneamente allontanate dal vulcano.

Tuttavia, i funzionari della città hanno dovuto affrontare l’ulteriore dilemma di garantire che i rifugi di emergenza, di solito edifici scolastici, palestre di basket e persino stadi della Chiesa cattolica romana, non diventino punti caldi del coronavirus.

Gli sfollati del villaggio dovevano indossare maschere per il viso e venivano alloggiati in modo sicuro in tende separate, che richiedevano molto più spazio rispetto ai tempi pre-pandemia.

Nella città di Laurel, Imelda Reyes ha temuto per la sua sicurezza e quella della sua famiglia nella loro casa vicino al vulcano e nell’affollata scuola elementare trasformata in centro di evacuazione dove hanno cercato rifugio venerdì.

“Se restiamo a casa, il vulcano potrebbe eruttare in qualsiasi momento”, ha detto la signora Reyes.

Ma qui, solo un paziente può infettarci tutti. Entrambe sono opzioni pericolose”.

Il vulcano Taal, alto 311 metri, uno dei vulcani più piccoli del mondo, è scoppiato a gennaio dello scorso anno, provocando lo sfollamento di centinaia di migliaia di persone.

Situate lungo l’Anello di Fuoco del Pacifico, le Filippine sono un’area soggetta a terremoti ed eruzioni vulcaniche.

Il Monte Pinatubo, a lungo dormiente, ha eruttato la sua vetta a nord di Manila nel 1991 in una delle più grandi eruzioni del XX secolo, uccidendo centinaia di persone.

AP