Antichi relitti scoperti sotto mari insidiosi

La spedizione ha anche raccolto immagini ad alta risoluzione di tre relitti romani inizialmente scoperti dall’oceanografo Robert Ballard e dall’archeologa Anna Margaret McCann negli anni ’80 e 2000.

I risultati dei ricercatori sono stati presentati giovedì durante una conferenza stampa dell’UNESCO a Parigi.

Venti scienziati provenienti da Algeria, Croazia, Egitto, Francia, Italia, Marocco, Spagna e Tunisia sono partiti a bordo della nave da ricerca francese Alfredo Merlinoin un viaggio di 14 giorni tra agosto e settembre.

Utilizzando veicoli sottomarini telecomandati, chiamati ROV, i ricercatori hanno esplorato la Banca Skerki in Tunisia e il Canale di Sicilia in Italia.

Il team ha utilizzato la mappatura subacquea e le apparecchiature di imaging della nave da ricerca per registrare i relitti, risalenti ai tempi antichi fino al XX secolo, utilizzando il sonar.

I ROV si sono tuffati in profondità inaccessibili all’uomo per raccogliere foto e video di relitti e dei loro manufatti. Un ROV, di nome ArtùÈ stato in grado di raggiungere profondità da 700m a 900m.

Situato nel Canale di Sicilia lungo una rotta molto frequentata nel Mediterraneo, il Banco Skerki è una delle regioni più insidiose del mare. I suoi bassi fondali sono caratterizzati da fondali fortemente rocciosi, alcuni dei quali a meno di 1 metro sotto la superficie dell’acqua.

Le pericolose caratteristiche della Banca Skerki sono state causa di naufragi per più di 3000 anni, portando all’affondamento di antiche navi mercantili e navi durante la seconda guerra mondiale. L’area è di interesse per i ricercatori perché la strada fungeva da punto di contatto tra le molteplici culture che attraversavano il Mediterraneo.

Nome ROV Hilarion Scesero attraverso l’area più pericolosa della Skerki Bank chiamata Keith Reef per il primo studio dettagliato del fondale oceanico. Tre navi si sono insediate lungo il fondo della piattaforma continentale tunisina, tutte precedentemente sconosciute ai ricercatori.

Due dei relitti risalgono probabilmente alla fine del XIX secolo o all’inizio del XX secolo, compreso un grande “relitto metallico con motori” senza tracce di carico. In questo relitto, i ricercatori hanno notato che i martinetti, che sarebbero stati usati per abbassare le scialuppe di salvataggio, erano rivolti verso l’esterno, il che significa che qualsiasi equipaggio avrebbe potuto abbandonare la nave. La seconda nave era molto probabilmente una barca da pesca in legno.

Il terzo naufragio fu probabilmente una nave mercantile che navigò tra il I secolo a.C. e il II secolo a.C. ROV ha individuato manufatti che sembravano anfore o alti vasi a due manici con un collo stretto usati dai Greci e dai Romani, forse per conservare il vino.

Il team spera che una ricerca negli archivi riveli i singoli nomi delle navi affondate poiché nessuna di esse era facile da identificare.

Nel frattempo, l’esplorazione lungo la piattaforma continentale italiana ha rivisitato tre relitti romani del I e ​​I secolo a.C., tra cui due navi mercantili e una nave mercantile. Tutti e tre i manufatti sparsi sul fondo del mare, tra cui boccette, ceramiche, materiali da costruzione, brocche, vasi e lampade.

Gli oggetti facevano probabilmente parte del commercio tra culture che attraversavano il Mediterraneo migliaia di anni fa.

“Scriveremo una nuova pagina nella storia del commercio”, ha dichiarato Barbara Daviddi, archeologa subacquea e direttrice dell’Autorità nazionale di vigilanza per i beni culturali subacquei.

“Grazie all’analisi del carico, possiamo studiare le relazioni tra i paesi del Mediterraneo e il commercio marittimo che collega diverse parti del Mediterraneo”.

Sorprendentemente, i relitti e i loro manufatti sono rimasti in gran parte indisturbati dalla loro scoperta tra il 1988 e il 2000.

I relitti si trovavano inizialmente al di fuori delle acque territoriali, il che significava che i loro manufatti erano facili bersagli per il saccheggio. Ora, le aree intorno al naufragio saranno protette dalla Convenzione dell’UNESCO del 2001 sulla protezione del patrimonio culturale sottomarino.

Questa mappatura consentirà una mappatura più accurata dei relitti e l’identificazione delle aree di protezione.