SpaceX metterà alla prova il suo enorme razzo Starship durante il suo terzo volo di prova.
La prossima missione, che potrebbe essere lanciata il 14 marzo, sarà nettamente diversa dalle due precedenti, con obiettivi più numerosi e più ambiziosi per la navicella spaziale a due stadi da 400 piedi (122 metri).
Tra gli obiettivi audaci ci sono “l'apertura e la chiusura del portello del carico utile della Starship, la dimostrazione del trasferimento di carburante attraverso lo stadio costiero dello stadio superiore, la prima riaccensione del motore Raptor nello spazio e un rientro controllato della Starship”, ha scritto SpaceX in un articolo. Descrizione del compito.
“Volerà anche su una nuova traiettoria, con l'atterraggio nell'Oceano Indiano”, ha aggiunto la compagnia. “Questa nuova traiettoria di volo ci consente di provare nuove tecnologie come la combustione dei motori nello spazio massimizzando al tempo stesso la sicurezza pubblica”.
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SpaceX sta sviluppando veicoli spaziali per aiutare l'umanità a stabilirsi sulla Luna e su Marte, oltre a svolgere una serie di altri lavori di esplorazione. Il veicolo in acciaio inossidabile, il razzo più grande e potente mai costruito, è progettato per essere completamente e rapidamente riutilizzabile.
Finora la navicella spaziale ha effettuato due missioni di prova, entrambe dal sito Starbase di SpaceX nel sud del Texas. Entrambi avevano lo scopo di inviare lo stadio superiore per gran parte della distanza attorno alla Terra, con l'obiettivo di raggiungere l'Oceano Pacifico vicino alle Hawaii. Ma ciò non è avvenuto in entrambe le occasioni.
Durante il primo volo, nell'aprile 2023, i due stadi della navicella non si separarono come previsto e la navicella venne fatta esplodere intenzionalmente circa quattro minuti dopo il lancio.
Starship si è comportata molto meglio durante il secondo volo, lanciato nel novembre 2023. Il veicolo ha raggiunto il consumo nominale del motore del primo stadio e i suoi due stadi si sono separati nei tempi previsti. Lo stadio superiore è esploso circa otto minuti dopo il lancio mentre fuoriusciva ossigeno liquido, ma ciò probabilmente non sarebbe accaduto su un volo operativo, secondo il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk.
“Normalmente non avremmo questo ossigeno liquido se avessimo un carico utile”, ha detto Musk in un aggiornamento dell'azienda. SpaceX distribuito su X “Quindi, ironicamente, se avesse avuto un carico utile, avrebbe raggiunto l’orbita”.
SpaceX punta al 14 marzo per il terzo volo di prova, ma quella data non è stata fissata, come nota la società nella descrizione della missione.
La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha recentemente concluso le indagini su quanto accaduto sul volo della Starship a novembre, ma per quanto ne sappiamo l'agenzia non ha ancora concesso la licenza per un terzo lancio.
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