Colorado Springs, Colorado – L’amministratore della NASA Bill Nelson è fiducioso che il futuro del volo spaziale umano per l’agenzia sia luminoso, nonostante la difficoltà intrinseca dell’impresa e alcune questioni internazionali impegnative.
“NASA è un’agenzia della maggioranza”, ha detto Nelson a Space.com al 36° Annual Space Symposium, tenutosi qui il mese scorso.
L’agenzia spaziale sta per riportare gli umani sulla luna Programma Artemide Mentre continuiamo a navigare in relazioni internazionali impegnative e guardiamo al futuro di LEO, incluso l’eventuale ritiro di Stazione Spaziale Internazionale. Non mancano gli ostacoli.
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È difficile raggiungere la luna
Con Artemis, la NASA mira a riportare gli astronauti – tra cui la prima donna e le prime persone di colore – sulla superficie lunare e, a lungo termine, stabilire una presenza umana sostenibile su e intorno alla Luna. Ma anche solo nell’ultimo anno, l’agenzia ha dovuto affrontare così tanti ostacoli che il suo obiettivo originale di un atterraggio sulla luna con equipaggio entro il 2024 ha messo a repentaglio.
L’obiettivo del 2024 è ambizioso anche senza ostacoli. Ma, come il resto del mondo, anche la NASA ha dovuto fare i conti con pandemia di covid-19, che ha reso più difficile il suo lavoro su Artemis e altri programmi.
Inoltre, Scoperto di recente dall’ispettore generale della NASA I ritardi e le sfide nello sviluppo delle nuove tute spaziali di prossima generazione dell’agenzia, che saranno indossate dagli astronauti di Artemis, potrebbero rendere “irrealizzabile” un atterraggio lunare nel 2024. Le preoccupazioni relative alle tute spaziali, causate in parte dai problemi della catena di approvvigionamento e dalle sfide tecniche di COVID-19, rimangono un problema.
Ma “La NASA è un gruppo di persone prepotenti e possono farlo”, ha detto Nelson a Space.com. Indipendentemente dall’ostacolo, ce la faremo… e gli ostacoli c’erano”. Nelson ha aggiunto che la NASA “è stata votata come il miglior gestore di COVID di qualsiasi dipartimento del governo degli Stati Uniti. Quindi ce la faremo”.
“Lo spazio è duro”, ha detto Nelson. Riguardo alle tute spaziali, ha aggiunto: “È stata sviluppata negli ultimi 10 anni. È una tuta di un tipo completamente diverso… Stiamo sviluppando la tuta spaziale del futuro. E hanno avuto ritardi, ovviamente, ma lo spazio è duro. E spesso si verificano questi ritardi.”
Quando è stato chiesto se la NASA può raggiungere il suo obiettivo di atterrare sulla luna nel 2024, Nelson ha detto: “Beh, sarà nel 2024? No. Sarà il 23”. Questo è un riferimento alla missione Artemis 2, che mira a mandare gli umani in orbita intorno alla luna nel 2023 (la missione di sbarco sulla luna è Artemis 3).
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marketing spaziale
Lo spazio, in particolare l’orbita terrestre bassa (LEO), sta diventando sempre più “commerciale”, poiché sempre più aziende private sono coinvolte nella tecnologia di lancio, nei satelliti, nella scienza e altro ancora in questo campo vicino allo spazio. E mentre le aziende in orbita terrestre bassa sviluppano e lanciano nuove tecnologie, questo marketing si estende anche alla stazione spaziale.
“Abbiamo già un ruolo commerciale sulla stazione spaziale”, ha detto Nelson.
Mentre la Stazione Spaziale Internazionale potrebbe ritirarsi non appena 2024, Nelson in precedenza ha affermato di credere e sperare che la stazione spaziale potesse estendere la sua durata nel 2030. Parlando con Space.com, ha sottolineato che la speranza e ha trasmesso che l’estensione potrebbe aiutare a trasformare l’orbita terrestre bassa in un’area più commerciale dove un giorno potrebbero operare stazioni spaziali private.
Nelson ha affermato che l’aumento della partecipazione commerciale è “un’altra ragione per espanderla”. [the space station’s tenure], per continuare quella partecipazione commerciale e per portare l’industria commerciale là dove diventa attraente per loro stabilire la propria stazione spaziale”.
“Penso, dal momento che sono qui da alcuni mesi, che la Casa Bianca, più tardi, in un breve periodo di tempo, uscirà e rilascerà una dichiarazione su questo. Mi aspetto che sia favorevole al 2030, perché questo ti dà nove anni e otto anni e mezzo in più, per far sì che le aziende siano pronte a rilevare LEO con una stazione commerciale o stazioni e altre attività in cui stanno già realizzando progetti redditizi”, ha affermato Nelson.
Guardando a un futuro in cui la Stazione Spaziale Internazionale è in pensione e l’orbita terrestre bassa è altamente commercializzata, Nelson ritiene che questo cambiamento consentirà alla NASA di “concentrarsi su Vai su Marteoperazioni intorno alla luna.
Un parco giochi internazionale in continua evoluzione
Mentre l’agenzia guarda alla luna, a Marte, al futuro del suo ruolo nello spazio e al volo spaziale umano, continua anche a lottare con le relazioni internazionali.
Di recente, l’unità scientifica russa Nauka è attraccata alla stazione spaziale e ha subito un malfunzionamento far ruotare la stazione. Sebbene sia stato risolto rapidamente con l’aiuto delle squadre di terra, era molto insolito e ha causato qualche preoccupazione. Tuttavia, Nelson ha sottolineato che il rapporto tra l’agenzia spaziale russa, nota come Roscosmos, e la NASA è più forte che mai.
“L’esperienza russa, la vecchia esperienza sovietica, è per mostrarvi che due nemici militari possono diventare amici nello spazio civile. E questo è stato molto evidente, dal 1975”, ha detto, riferendosi alla pietra miliare di quell’anno. Progetto di test Apollo Soyuz.
“Questo è ciò che desidero con la Cina”, ha aggiunto Nelson. Mentre la NASA e Roscosmos continuano a scoprire come collaborare nello spazio, le relazioni tra Cina e NASA ancora dura.
Quando gli è stato chiesto se spera di formare un giorno una partnership tra la NASA e la Cina, Nelson ha risposto: “Ci vogliono due persone per il tango. E quindi la Cina dovrebbe essere pronta per questo. Penso che lo siamo”.
Ci sono limitazioni su come la NASA e la Cina possono lavorare insieme, poiché la NASA deve “certificarlo” [cooperation] Non danneggia in alcun modo la sicurezza nazionale”, ha affermato Nelson, ma attraverso comunicazioni trasparenti sarà possibile operare entro quei parametri, ha affermato.
“Spero che possiamo collaborare”, ha detto Nelson. “Altrimenti, è una corsa allo spazio.”
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