È stata una performance vintage.
Vestito con un abito a maniche corte in stile cubano, Manasseh Sogavare è salito sul palco.
Davanti a lui alcune centinaia di studenti delle scuole superiori guardavano, faticando a concentrarsi mentre il caldo soffocante delle Isole Salomone soffocava la sala.
Il signor Sogavare, un oratore naturalmente dotato, sembrava disinteressato. All'improvviso si è lanciato in un racconto autobiografico; Racconta al pubblico come un insegnante gli disse quando aveva la loro età che sarebbe stato “Mr. Nessuno”.
Li intrattenne con il suo primo lavoro “pulendo i bagni e preparando il tè” per i padroni coloniali britannici del paese. Ora disse loro che era il Primo Ministro delle Isole Salomone.
In conclusione, ha parlato di Winston Churchill “Non arrenderti” Kalam – Un uomo che ha descritto come il suo “idolo”.
Ciò accadde nel 2017, durante il suo terzo mandato come Primo Ministro delle Isole Salomone. Un mese dopo, Sogavare fu licenziato dal suo incarico.
Avanti veloce fino ad oggi, e si sta avvicinando alla fine del suo quarto mandato come leader dopo essere tornato al potere nel 2019.
È giusto che in quel periodo il suo “idolo” possa essere cambiato; In questi giorni sembra più propenso a lodare Xi Jinping che Churchill.
L’uomo conosciuto dagli abitanti delle Isole Salomone come “Suga” ha portato il paese a passare dal riconoscimento di Taiwan alla Cina, e in seguito ha firmato un accordo di sicurezza segreto. ho fatto Titoli globaliHa influenzato le elezioni federali australiane e ha gettato la piccola nazione insulare di 750.000 abitanti nel mezzo di un conflitto geopolitico tra le grandi potenze.
Nonostante le violente rivolte nella capitale nel 2021 e i tentativi di estrometterlo dalla carica di leader, Sogavare è rimasto saldo.
Alla fine dell’anno scorso, il suo progetto si è concretizzato: ospitare i Giochi del Pacifico del 2023 – finanziati in maggioranza dalla Cina.
Mercoledì il paese si recherà alle urne in quelle che gli esperti descrivono come le elezioni più importanti della sua storia.
Da un lato ci sono i candidati dell’opposizione che si impegnano a riorganizzare le Isole Salomone allontanandole dalla Cina. E con loro ci sono le democrazie occidentali come l’Australia, che sono particolarmente preoccupate che Sogavare ottenga un altro mandato.
E nel mezzo c’è la popolazione delle Isole Salomone, che continua a confrontarsi con una povertà radicata, una disoccupazione giovanile di massa e un sistema sanitario al collasso.
Poi c'è il signor Sogavare.
Vuole accrescere la sua eredità, continuare la sua politica di “guardare a nord” incentrata sulla Cina e diventare il primo primo ministro delle Isole Salomone a ricoprire un mandato completo ed essere rieletto.
E lo vuole così tanto.
Il Primo Ministro è “estremamente ingannevole”.
Per Regina e Georgina Leibing è una situazione da numero 22.
Le sorelle gemelle, note registe e leader giovanili, rappresentano un segmento sproporzionato della popolazione delle Isole Salomone: i giovani.
Sette abitanti delle Isole Salomone su dieci hanno meno di 34 anni. Alcuni dicono che se voteranno, potrebbero decidere le elezioni di mercoledì.
Quando parlano di Sogavare e della direzione presa dal Paese, dicono che è complicato: da un lato, rispettano la leadership “forte” di Sogavare come “l'unico modo per fare le cose”.
Ad esempio, dicono che ospitare i Giochi del Pacifico sia stato un grande momento per il Paese, generando un’ondata di orgoglio nazionale.
Tuttavia, se guardiamo al paese – che lo scorso anno ha registrato un calo nella classifica dello sviluppo umano – dicono di chiedersi dove siano finiti tutti i soldi per lo sviluppo.
Dicono che c'è un altro problema.
“Molte decisioni vengono prese senza consultazione”, afferma Regina, che si offre volontaria per un partito di opposizione.
“Quando le persone non sono consapevoli di ciò che sta accadendo, c’è paura.
“Se tieni le persone all’oscuro, penseranno al peggio.
“Non possiamo avere un leader che guida se stesso, che sa cosa accadrà, mentre tutti gli altri sono all’oscuro”.
Per gli alleati occidentali come l'Australia – e per i critici di Sogavare – queste decisioni prese “nell'oscurità” fanno parte di una tendenza preoccupante.
Le Isole Salomone sono una democrazia in stile Westminster, ma i critici hanno descritto Sogavare come un… “Dittatore emergente” E “Bambola cinese”.
Il leader dell'opposizione del paese, Matthew Weale, dice di sì “Un Primo Ministro molto disonesto.”
“Il governo stava bluffando”, dice. “È ora di fermarlo – e solo le persone possono farlo”.
L'ultimo mandato di Sogavare è stato segnato da iniziative volte a soffocare la libertà dei media, e ad un certo punto il suo governo ha cercato di vietare Facebook.
Le elezioni di mercoledì sono state rinviate di quasi un anno, con il primo ministro che ha affermato che il paese non può permettersi di ospitare i Giochi del Pacifico e le elezioni contemporaneamente.
La ABC ha cercato di intervistare il signor Sogavare negli ultimi cinque anni. Ha rifiutato tutte le richieste.
“Signore del caos”
Per John Frankel, osservatore di lunga data delle Isole Salomone, non c’è dubbio che Sogavare abbia “tendenze autoritarie”.
“È spietatamente determinato a mantenere il potere”, dice.
“È stato molto efficace in questo. Dopo tutto, è il secondo primo ministro delle Isole Salomone a ricoprire un mandato completo.”
Tuttavia, il dottor Frankel, professore di politica comparata alla Victoria University di Wellington, afferma che l'etichetta di “dittatore” è esagerata.
“Ho visto alcuni commenti australiani ridicoli [making] “Tutte le affermazioni assurde che suggeriscono che il paese è sul punto di diventare una sorta di dittatura stalinista.”
“Queste sono affermazioni ridicole e ridicole da parte di persone che non hanno idea del contesto.”
Chiama persino Sogavare il “Signore del caos”.
“Non voglio suggerire che stia deliberatamente orchestrando i disordini”, dice.
“Ma in ciascuno dei suoi quattro mandati in carica, c’è stata o una crisi immediatamente precedente o una crisi innescata dal suo arrivo come primo ministro”.
Ed Kavanoff, amministratore delegato del McKell Institute, è d'accordo. Ha trascorso gli ultimi cinque anni a fare ricerche su Sogavare e sulle ragioni dietro lo spostamento del paese verso la Cina.
Dice che la narrativa del dittatore è “semplicistica”.
“Non penso che sia giusto dire: 'Sì, è un autocrate', perché vuole rimanere al potere. Voglio dire, molti leader in tutto il mondo vogliono fare esattamente la stessa cosa.”
Invece, Kavanaugh ha descritto Sogavare come un “nazionalista”.
“C’era sicuramente una narrazione secondo cui Sogavare avrebbe tratto molto vantaggio personale da questo abbracciando la Cina”, dice.
“Ma in fondo è un nazionalista, è sospettoso nei confronti delle potenze esterne e dice al Paese cosa fare”.
Secondo il dottor Frankel, Sogavare promuove la “speranza e l’aspettativa” che l’impegno con la Cina garantirà maggiori possibilità di sviluppo.
“Ma non sono sicuro che abbia ragione”, dice.
“Sembra esserci una sorta di dipendenza dagli aiuti esteri come soluzione a tutti i problemi di sviluppo del Paese, quando le soluzioni a lungo termine molto probabilmente arriveranno dall’interno”.
Ora della favola
Le Isole Salomone sono un paese dove le belle storie arrivano lontano.
Nelle centinaia di isole e atolli che compongono il paese, l'incordatura, o storying come è noto a livello locale, è un passatempo nazionale.
Ci sono storie dedicate, simili alle storie di Dreamtime degli aborigeni australiani; Storie basate sulla conoscenza culturale tramandata di generazione in generazione.
E poi ci sono semplicemente chiacchiere, conosciute nel Pacifico come “noci di cocco senza fili”.
Non sorprende, quindi, che ci sia un tesoro di storie incentrate su Manasseh Sogavare, l'uomo che ha perseguitato il paese – e la sua direzione – negli ultimi 25 anni.
Ce n'è uno su come il signor Sogavare Ha detto un accademico americano Ha detto di aver visto il fantasma del suo mentore, l’ex primo ministro Suleiman Mamaloni, che “tornò dalla tomba per offrirgli una guida”.
La direttiva prevedeva che adottasse una rigorosa “agenda nazionalista”.
La paranoia e la paura di essere assassinato del signor Sogavare sono anche la fonte di molte storie su Honiara.
Un articolo dei media locali del 2006 affermava addirittura che Sogavare aveva consultato un'indovino che gli aveva parlato di un imminente assassinio. Ma questa storia non è mai stata confermata.
Oggi, la storia più forte – alcuni direbbero aneddotica – è che Sogavare sta deliberatamente spingendo le Isole Salomone lungo un percorso sposato alla Cina, ignorando le radici democratiche del paese.
In un recente discorso elettorale, ha respinto questa idea, definendola invece una “nuova realtà politica”.
“Abbiamo messo questo paese sulla mappa grazie alle decisioni forti e importanti che abbiamo preso. Siamo diventati rilevanti”, ha detto nel suo discorso.
“Negli ultimi 45 anni, abbiamo lottato per fare progressi nello sviluppo sotto… [the previous] classifica.
“Abbiamo bisogno di tutti i partner per lo sviluppo perché siamo un Paese in via di sviluppo”.
Il principale rivale di Sogavare, Peter Keniloria Jr., leader dello United Party, rifiuta questa idea.
Il figlio del primo primo ministro del Paese sostiene che le decisioni prese da Sogavare “non sono nell'interesse della nazione”.
“Dico sempre che lo sviluppo delle Isole Salomone ricadrà sempre sulle spalle del popolo delle Isole Salomone”, afferma.
“Non è Taiwan, non è la Cina che svilupperà le Isole Salomone. Non sono gli Stati Uniti. Non è l'Australia. Siamo noi stessi.”
Le sorelle Leaping, solo due delle 750.000 persone che compongono le Isole Salomone, vogliono solo un futuro migliore per tutti.
“[We think] Il futuro è luminoso con i giovani che ora sono consapevoli dei problemi a portata di mano. Ne sono consapevoli [the election] Sto arrivando”, dice JoJo.
“Le persone sono stanche di tutte le promesse [to give] Hanno una vita migliore. “Tutti qui vogliono solo una vita migliore.”
“Nerd televisivo. Ninja di Twitter. Evangelista della birra. Difensore di Internet professionista.”
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