Le compagnie australiane sono state avvertite di “eliminare i rischi” nei loro rapporti con la Cina a causa dell’intensificazione degli scambi tra i due Paesi.
Ma parlando davanti a una commissione del Senato giovedì, ha costretto l’amministratore delegato ad interim del China-Australia Business Council, Michael Clifton, ad ammettere che minimizzare le violazioni dei diritti umani nello Xinjiang definendole “colore e movimento” è stata una “cattiva scelta di parole”.
I diplomatici cinesi si sono rifiutati di rispondere alle chiamate dei loro omologhi australiani per diversi mesi, anche se Clifton ha convenuto che il governo federale ha fatto “il massimo sforzo” per riaprire il dialogo.
Ma Clifton ha esortato il governo a portare gli affari “nella tenda” mentre cercava di sciogliere i suoi legami con Pechino.
“La Cina ha ovviamente evitato ogni approccio del governo e lo fa ancora. Ma questo non significa che ci arrendiamo. Non possiamo arrenderci, dobbiamo continuare a provarci”.
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“(Abbiamo bisogno) di una vasta gamma di opinioni e voci su come possiamo andare oltre questo attuale ambiente tossico.
“Prima o poi passerà. Ma prima passa, meglio è”.
Clifton ha affermato che gli affari potrebbero aiutare a guidare l’approccio del governo alla relazione tesa, ma lo farebbero “tranquillamente… (e) a porte chiuse”.
Più di un anno dopo che Pechino ha imposto sanzioni ai prodotti australiani, ha esortato le aziende a “eliminare i rischi” nei loro rapporti con la Cina diversificandosi in mercati alternativi, ma ha avvertito che non potevano lasciare il mercato di 1,4 miliardi di persone interamente alle porte dell’Australia.
“Non siamo ciechi alla realtà sul campo. Tuttavia, non crediamo che ci sia un problema urgente di separazione dalla Cina”.
“Non crediamo che sia nel nostro interesse nazionale a lungo termine che le società australiane si ritirino”.
Un rapporto del 2020 dell’Australian Strategic Policy Institute ha rilevato che 82 “marchi globali noti” hanno beneficiato, direttamente o indirettamente, del lavoro forzato inviato dallo Xinjiang.
Si stima che 80.000 uiguri siano stati trasferiti fuori dalla regione tra il 2017 e il 2019 per lavorare nelle fabbriche.
Clifton non sarà attratto dal fatto che le società australiane debbano essere tenute a segnalare se le loro catene di approvvigionamento includono il lavoro forzato, sollevando preoccupazioni sul fatto che la misura possa essere una “tassa irragionevole” per le piccole imprese.
Ma ha concordato sulla necessità di audit della catena di approvvigionamento, insistendo sul fatto che le aziende australiane non erano “cieche a tutti i colori e le azioni su ciò che sta accadendo nello Xinjiang”.
“Sei d’accordo con me che gli eventi che si verificano lì sono un po’ più pericolosi del colore e del movimento?” ha chiesto il senatore liberale Eric Abtz.
Il signor Clifton ha accettato che la frase fosse una “cattiva scelta di parole”, ma non si è unito al signor Abetz nell’usare il termine “atrocità” per descrivere gli abusi nello Xinjiang.
“Dato il clima altamente tossico in cui si svolge qualsiasi discussione sulla Cina, tutto ciò che esacerba quell’ambiente e disturba l’acqua non ci aiuta a trovare una soluzione”, ha affermato.
“Tutto ciò che intendo sono decisioni, non lancio di pietre.”
“Cosa pensi che i milioni di persone nei campi di concentramento vogliano che facciano oggi l’Australia: in silenzio, in silenzio o che chiami i campi di concentramento per quello che sono?” chiese il signor Abetz.
Il signor Clifton ha lasciato intendere che preferirebbe evitare una “discussione lunga e complessa” sull’argomento.
Lo scambio è avvenuto quando il primo ministro Scott Morrison ha dichiarato di “non essere disposto a scendere a compromessi”. 14 reclami sollevato da Pechino.
Il signor Morrison si stava recando a una riunione dei leader del Gruppo dei Sette nel Regno Unito giovedì, un giorno dopo che la comunità internazionale ha chiesto Rafforzare il sistema basato su regole Per prevenire la coercizione economica.
Il primo ministro non ha mostrato segni di sorpresa tra le pressioni costanti.
Ha sottolineato che l’Australia sarebbe “molto felice” di discutere le questioni con Pechino se decidesse di riaprire il dialogo, ma ha avvertito che i valori australiani non sono negoziabili.
L’Australia manterrà le nostre posizioni molto chiare su questi; Lo abbiamo reso molto chiaro”, ha detto giovedì a 6PR Radio.
Ma allo stesso tempo, siamo pienamente preparati a lavorare, commerciare e impegnarci con la Cina nella nostra regione e più in generale in tutto il mondo. Quindi non c’è nessun ostacolo alla fine dell’Australia”.
Morrison ha respinto i suggerimenti che l’Australia fosse “sconsiderata” nel suo atteggiamento nei confronti della superpotenza globale, affermando che nessun paese era disposto a “rinunciare” ai suoi valori per un guadagno finanziario.
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