L'apice del trionfo di Bonneville nel 1968-1970

L'apice del trionfo di Bonneville nel 1968-1970

Con Ian Fallon

Un grande vino, come Grange Hermitage o Chateau Lafitte, avrà sempre un'annata; Quell'anno le condizioni climatiche erano perfette e l'uva era al suo massimo splendore. Lo stesso si può dire di alcune motociclette, un esempio delle quali è la Triumph Bonneville T120 da 650 cc.

Invece di condizioni meteorologiche variabili, le motociclette possono soffrire di decisioni gestionali sbagliate o delle richieste del mercato. Questo si adatta in particolare alla Bonneville T120 che, insieme alla coppa del carburatore singolo, fu il pilastro della produzione Triumph dal 1959 al 1974.

Chiedi a qualsiasi appassionato di Triumph cosa pensa dei vecchi anni di Bonneville e verranno inevitabilmente menzionati gli anni dal 1968 al 1970. Prima del 1968, la pony car aveva problemi elettrici, di manovrabilità e di frenata marginali, e dopo il 1970, la versione con olio nel telaio progettata da Umberslade Hall fu un disastro.

Se c'è una bicicletta simbolo degli anni '60 questa è senza dubbio la Pony. Poiché era così onnipresente, per molti appassionati più anziani oggi è l'unica bici che incarna la giovinezza. Nel 1972 si stima che a Bonneville fossero state costruite 250.000 case. Almeno tre volte di più di qualsiasi gemello identico di Norton o BSA.

La Bonneville offriva anche un equilibrio impareggiabile tra aspetto e prestazioni a un prezzo competitivo e un fascino senza tempo, in circolazione fin dai tempi di massimo splendore, dal 1968 al 1970.

Tuttavia Bonnie è stata concepita molto prima. Apprezzando i record di velocità di Bonneville, il presidente della Triumph Edward Turner decise di sfruttare al meglio questa associazione e nel 1959 Triumph lanciò la Bonneville T120. Doveva essere un fiore all'occhiello delle prestazioni, ma inizialmente era ancora un ibrido alimentato dal T110 Thunderbird da 650 cc.

Le prestazioni sono state migliorate rispetto alla 110 attraverso l'uso di una testata in lega a porta piatta, una compressione più elevata e carburatori monoblocco Amal senza filtri dell'aria.

Con 46 CV a 6.500 giri/min, la Bonneville è considerata la moto di serie più veloce disponibile, un'affermazione dimostrata nel 1961 quando la stampa motociclistica britannica testò la T120R a 188 km/h.

La prima unità immobiliare a Bonneville apparve nel 1963 e inizialmente non aveva la stessa valutazione delle unità precedenti. Mentre ci sono stati miglioramenti nel telaio, che è tornato al classico tubo obliquo singolo Triumph, il motore costruttivo dell'unità ha perso scorrevolezza e affidabilità elettrica.

Tuttavia, il punto in cui il nuovo T120 ha effettivamente ottenuto risultati superiori alla precedente unità 650 è stato in termini di compattezza e peso. Con 165 kg, l'auto è quasi 14 kg più leggera, contribuendo a prestazioni più energiche su strada. Dal 1964, la Bonneville costituì la base del programma di corse di produzione Triumph e furono gli sviluppi risultanti che assicurarono la distinzione della T120 dal 1968 in poi.

Nel 1967, l'ex pilota della MV John Hartle vinse il primo TT dell'Isola di Man di serie, aprendo la strada a una serie di risultati memorabili, non solo sull'isola, ma anche alla 24 Ore di Barcellona. Il giro con partenza da fermo di Malcolm Uphill di 100,9 mph (162,4 km / h) è stato il primo giro di 100 mph in assoluto effettuato da una macchina di produzione sull'Isola di Man e ha visto Dunlop rinominare il proprio pneumatico K81 in TT100 per commemorare il proprio ruolo nella vittoria.

Dopo questo successo nelle corse, ogni anno apparivano miglioramenti dettagliati. I nuovi freni anteriori doppi da 8 pollici, lo smorzamento bidirezionale nella forcella anteriore e un forcellone più robusto in stile gara contribuiscono a prestazioni su strada superiori.

Tuttavia, la fine degli anni '60 fu un periodo particolarmente difficile per Meridian dal punto di vista finanziario e politico e la maggior parte delle risorse furono investite nello sviluppo delle nuove triadi. A quel punto, il motore da 650 cc aveva raggiunto l'apice del suo sviluppo come unità da competizione, e i modelli Umberslade con olio nel telaio aspettavano dietro le quinte.

Ma nonostante questi ostacoli, furono anni di boom anche per le vendite negli Stati Uniti, con più di 30.000 Triumph vendute nel 1969. Mentre Meriden riuscì a soddisfare pienamente la domanda, con una produzione che raggiungeva circa 900 macchine a settimana, la Qualità variava notevolmente, e il il produttore non ha mai veramente padroneggiato l'equazione volume elevato/alta qualità che alla fine ha contribuito alla sua rovina.

Dopo il 1970, proprio quando la T120 sembrava rappresentare il distillato di tutto ciò che era giusto nel design motociclistico, la nuova e costosa struttura di ricerca e sviluppo di Umberslade Hall diede vita all'alternativa minima con olio nel telaio. Quando è apparso, gli appassionati erano spaventati.

Sono finiti i classici silenziatori, le forcelle con ghetta, i fari a forma di proiettile e le coperture laterali arrotondate che incarnano la vittoria. Inoltre il telaio della nuova doppia culla era talmente lungo che l'altezza della sella raggiungeva i ben 876 mm, e una serie di problemi iniziali di produzione determinarono un avvio molto traballante.

Alla fine, i gemelli con telaio a olio divennero motociclette solide e guidabili, ma guardando indietro ora, gli appassionati di Triumph lamentano che i modelli del 1970 furono “gli ultimi buoni”. Considerati alcuni problemi di affidabilità della fine degli anni '60, l'uso della parola “buona” è discutibile, ma ciò che non si può negare è che furono le ultime Triumph “classiche” e tra le migliori motociclette mai costruite.

Per informazioni sui modelli Triumph Bonneville di ultima generazione, vedere:
Importanti aggiornamenti alla gamma Triumph Bonneville 2021

Per uno sguardo alla storia precedente della Triumph Bonneville, vedere:
La Triumph T120 del 1959 ha plasmato la leggenda di Bonneville

Specifiche della Triumph Bonneville 1970