Non volerà lontano, solo fino al bordo del basket e verso il basso, che è un breve salto che richiede circa 40 secondi. Ma il volo autonomo di un piccolo elicottero chiamato Ingenuity, forse già domenica, sarà il primo di un viaggio interplanetario e nuove tecnologie emergeranno e apriranno la strada a scienziati ed esploratori per attraversare più rapidamente la superficie del Pianeta Rosso.
È una vetrina tecnologica aggiuntiva per la caratteristica principale della missione: Tenacity wagon, veicolo a quattro ruote È progettato per esplorare i paesaggi del cratere che un tempo conteneva l’acqua e può fornire indizi sulla possibilità di vita antica lì.
Il rover ha tutto Tipi di telecamere e sensori Può ingrandire le formazioni rocciose e raccogliere dati sui paesaggi e il clima del pianeta. “Leggere la storia geologica incorporata nelle sue rocce darà agli scienziati un senso più ricco di come fosse il pianeta nel suo lontano passato”, ha detto la NASA.
La perseveranza ha portato con sé la creatività, la giovane prole aggrappata al carrello del rover durante il viaggio di sette mesi di 300 milioni di miglia, la bianca discesa articolata attraverso l’atmosfera marziana e le gelide notti di Marte da allora.
Ora è pronta per il suo primo volo.
“Potrebbe essere una giornata fantastica”, ha detto venerdì ai giornalisti Tim Canham, capo delle operazioni creative della NASA. “Siamo tutti nervosi, ma abbiamo fiducia nel lavoro, nel tempo e nelle persone giuste per svolgere il lavoro”.
Data la distanza tra Marte e la Terra, la NASA non riceverà alcuna notizia del successo o del fallimento della missione fino alle prime ore di lunedì mattina.
La creatività è il fantasma di un elicottero, che pesa solo quattro libbre, con quattro gambe appuntite, due lame rotanti che ruotano a velocità vertiginosa in direzioni opposte, un pannello solare e una fusoliera piena di avionica progettata per aiutarlo a navigare nella delicata atmosfera marziana – il ultimo miracolo uscito dai laboratori nel laboratorio di propulsione NASA Jet.
Non è facile pilotare un elicottero su Marte. La bassa gravità, circa un terzo della gravità terrestre, lo aiuterebbe a decollare e rimanere in alto. Ma la scarsità dell’atmosfera di Marte, solo l’1% della densità dell’atmosfera terrestre, non dà molto da masticare alle lame mentre cercano di comprare abbastanza per decollare.
“Si tratta di circa 100.000 piedi sul terreno, o tre volte l’altezza del Monte Everest”, ha detto Mi Mi Ong, Project Manager per l’innovazione presso la NASA. “Generalmente non portiamo le cose così lontano.”
Ha sottolineato che gli aerei commerciali volano a circa 35mila piedi dal suolo, aggiungendo: “C’erano alcune persone che dubitavano della possibilità di generare una forza di portanza sufficiente per volare in quella sottile atmosfera di Marte”.
Le doppie lame possono girare a una velocità sorprendente, 2.400 giri / min e sono progettate per spingere la creatività simile a un drone da terra. “Queste lame non sono niente sullo scaffale”, ha detto. “È stato messo a punto con precisione per aumentare la portanza che possiamo generare in un’atmosfera così sottile”.
In caso di successo, il volo Ingenuity arriverà quasi 120 anni dopo il primo volo dei fratelli Wright sulla spiaggia del North Carolina. Ingenuity Airport non è come Kitty Hawk, un deserto polveroso e roccioso abbastanza a livello, spera la NASA, per decollare e atterrare.
Ingenuity è stato progettato come un veicolo di prova, “nella lunga tradizione di velivoli sperimentali iniziata con i fratelli Wright, che sono stati in grado di fornire la mobilità aerea come dimensione per noi in modo da poter viaggiare qui sulla Terra”, ha detto Bob Ballaram della NASA , e l’ingegnere capo del Mars Helicopter Project al comunicato stampa del mese scorso. “Allo stesso modo, speriamo che la creatività ci permetterà anche di espandere e aprire la mobilità aerea su Marte”.
Nel 1903, il primo viaggio dei fratelli Wright percorse circa 120 piedi. Il tuo primo viaggio creativo non andrà così lontano. Per prima cosa ha intenzione di alzarsi, salire a circa 10 piedi, volare per 30 secondi e tornare indietro.
Se tutto va secondo i piani, l’elicottero può costruirlo Fino a cinque viaggiOgnuno è più ambizioso del suo predecessore. Il secondo, ad esempio, volerà un po ‘più in alto, fino a 16 piedi, quindi leggermente in orizzontale prima di tornare al sito di atterraggio.
Perseveranza rover Aiuterà nel viaggio di Ingenuity, nel tentativo di documentare e ritrasmettere i segnali alla Terra.
La NASA ha affermato che l’innovazione è un vantaggio collaterale della missione, uno spettacolo tecnologico che potrebbe aprire la strada a più aerei su Marte in futuro che “potrebbero fornire un ruolo di supporto come esploratori robotici che scansionano il terreno dall’alto”.
“È un metodo ad alto rischio e gratificante che ci consente di testare capacità che possiamo migliorare in seguito e che possono far avanzare la scienza anche nelle missioni future”, ha affermato Lori Glaze, direttore del Dipartimento di scienze planetarie della NASA.
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