Il Sole potrebbe essere un po’ più piccolo di quanto pensassimo.
I ricercatori che misurano il Sole spesso utilizzano un’eclissi solare totale per bloccare la maggior parte della sua luce e intravedere la corona, o l’atmosfera esterna. Questo metodo determina che il raggio del Sole è di circa 432.468 miglia (695.990 km), che è È stato accettato come standard dagli anni ’70.
Ma per comprendere la fisica del Sole e della sua atmosfera sono necessarie misurazioni più precise. Poiché il Sole è in costante movimento – dopo tutto è una palla ondulata e vorticosa di plasma infuocato – le onde viaggiano costantemente attraverso la sua superficie e attraverso la sua massa. Negli anni ’90, i ricercatori che misurarono alcune oscillazioni indotte dalle onde, note come modalità f, scoprirono che il Sole era tra lo 0,03% e lo 0,07% più piccolo rispetto ai metodi di eclissi solare basati sulla luce. (Diversi studi hanno restituito valori leggermente diversi.)
Imparentato: Una massiccia esplosione sul Sole porta ad un’espulsione di massa coronale verso la Terra, e forse all’aurora il 19 settembre (video)
Ora, un nuovo studio che misura un altro tipo di oscillazione delle onde solari noto come modalità p conferma che quegli studi degli anni ’90 erano corretti: il Sole è leggermente più piccolo delle stime standard. Secondo la ricerca, che non è stata ancora sottoposta a revisione paritaria ma è stata pubblicata il 17 ottobre nel Physics Preprint Database arXivIl raggio del Sole è più simile a 432.337,6 miglia (695.780 km). Il suo diametro è di circa 864.675,3 miglia (1.391.560 km). I ricercatori hanno concluso che sia i vecchi dati in modalità f che le nuove misurazioni in modalità p indicano essenzialmente dimensioni simili.
Questi numeri differiscono solo di una piccola percentuale, ma sono significativi. Queste onde e oscillazioni danno una sbirciatina alle reazioni nucleari del Sole, alla composizione chimica e alla struttura di base, ha affermato un coautore dello studio. Douglas GoughLo ha detto l’astrofisico dell’Università di Cambridge nuovo mondo.
Senza il raggio corretto, “esiste la possibilità di trarre conclusioni fuorvianti sugli elementi precisi della struttura interna del Sole”. Guglielmo ChaplinLo ha detto a New Scientist un professore di astrofisica dell’Università di Birmingham nel Regno Unito, che non era coinvolto nello studio.
Comprendere il Sole è importante non solo perché il Sole è la stella più accessibile sulla Terra (e la fonte della luce e del calore che rendono possibile la vita), ma anche perché le tempeste magnetiche provenienti dalla superficie solare possono influenzare le comunicazioni della Terra. La sonda solare Parker della NASA Attualmente sta orbitando attorno al Sole sette volte più vicino di qualsiasi altro veicolo spaziale mai visto, cercando di comprendere il vento solare che porta le particelle cariche in contatto con l’atmosfera terrestre. Agenzia spaziale europea Orbita solareLa sonda, lanciata nel 2020, sta studiando anche il vento solare e scatterà le prime immagini ravvicinate delle regioni polari del sole.
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