Il predominio energetico della Russia ha legato le mani dell’Occidente nella guerra in Ucraina

Anche con le sanzioni in atto, gli stessi paesi che applicano sanzioni continuano a importare ogni giorno una grande percentuale della loro energia dalla Russia, che a sua volta legherà le mani nella loro capacità di colpire Mosca dove è più doloroso.

Giovedì, l’Unione Europea, il Regno Unito e gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni che includevano misure per isolare il governo russo e le banche russe dai mercati finanziari internazionali, ma non hanno preso di mira petrolio e gas, che contribuiscono per circa un quinto al prodotto interno lordo della Russia . L’anno scorso, la Russia ha venduto petrolio e gas all’Europa per un valore di 100 miliardi di dollari, secondo una stima di William Jackson, capo economista dei mercati emergenti di Capital Economics.

Le sanzioni imposte dall’Occidente finora potrebbero ridurre la crescita del PIL russo di 1-2 punti percentuali quest’anno, l’equivalente di $ 20 miliardi a $ 35 miliardi, ha detto Jackson, avvertendo che c’è molta incertezza intorno a quella stima.

Le due principali compagnie di combustibili fossili in Russia sono spesso descritte come armi dello stato russo. Il governo e le società che controlla detengono oltre il 50% delle azioni di Gazprom PJSC, un gigantesco produttore ed esportatore di gas che secondo i critici utilizza le forniture di gas come strumento geopolitico.

La società statale possiede oltre il 40% delle azioni di Rosneft Oil Co., che si definisce il più grande contribuente in Russia. Il Regno Unito BP PLC possiede un altro 20% in Rosneft, ma il governo britannico sta ora facendo pressioni su BP per scaricare le sue azioni, secondo una persona che ha familiarità con la questione.

La Russia è il più grande esportatore mondiale di gas naturale e uno dei maggiori produttori di petrolio. L’interruzione delle vendite di energia russe avrà ramificazioni ad ampio raggio per l’economia globale, dal danno alle aziende e ai consumatori europei al danno ai clienti alla pompa negli Stati Uniti.

“Il profondo rapporto energetico tra Europa e Russia, e il ruolo importante della Russia nel mercato petrolifero globale, è un grave limite per coloro che potrebbero voler imporre sanzioni più severe”, ha affermato Megan O’Sullivan, Direttore di Energy Geopolitics. Progetto presso la Kennedy School dell’Università di Harvard.

Negli Stati Uniti, le importazioni di petrolio greggio e prodotti petroliferi russi rappresentano circa il 3% della domanda petrolifera statunitense. Questi sono saliti a livelli record negli ultimi anni, in parte perché le raffinerie stanno cercando alternative al pesante greggio venezuelano soggetto alle sanzioni statunitensi.

“Farò tutto ciò che è in mio potere per ridurre il dolore che il popolo americano prova per il pompaggio di gas. Questo è estremamente importante per me”, ha detto giovedì il presidente Biden.

L’UE è più vulnerabile, poiché riceve circa il 40% delle sue importazioni di gas dalla Russia, principalmente attraverso oleodotti che attraversano l’Ucraina, e più di un quarto del suo petrolio.

Finora, la guerra non ha interrotto il flusso di gas. Un portavoce della società che gestisce la rete di gasdotti ucraini ha affermato che la situazione era stabile alle 11:00 ora locale di venerdì. Sia il presidente russo Vladimir Putin che Gazprom hanno affermato che continueranno a fornire i clienti europei di gas.

Infatti, dopo che la Russia ha attaccato l’Ucraina giovedì e i prezzi sono aumentati nel mercato spot del gas, è diventato redditizio per le società europee aumentare la quantità massima di gas che importano attraverso l’Ucraina dalla Russia con contratti a lungo termine di Gazprom. Questo perché in base a questi contratti, gli acquirenti di solito pagano in base al livello a cui veniva scambiato il gas un mese fa, quando i prezzi erano più bassi di quelli attuali sul mercato spot.

Di conseguenza, giovedì e venerdì è fluito più gas verso ovest dalla Russia all’Europa centrale e oltre rispetto alle settimane precedenti.

Tuttavia, la campagna militare aumenta il rischio di danni ai gasdotti che attraversano l’Ucraina, impedendo il flusso di gas. Gli analisti hanno affermato che i governi europei erano anche preoccupati che Mosca potesse chiudere il gas in risposta alle sanzioni occidentali. Giovedì i prezzi del gas sono aumentati di un terzo prima di diminuire venerdì. Sono circa sei volte quello di un anno fa.

Se il gas russo verrà interrotto, l’Unione europea avrà scorte di gas sufficienti e fornitori alternativi per poter resistere all’inverno del prossimo mese senza grandi interruzioni, ha affermato Henning Gloesten, direttore della società di consulenza Eurasia Energy, Climate and Resources at Risk. Ma ha detto che dovrà trascorrere la primavera e l’estate a rifornire le sue scorte prima del prossimo inverno, il che significa che i prezzi già elevati del gas rimarranno alti e aumenteranno l’inflazione.

Se il flusso di gas russo verso l’Europa dovesse essere completamente interrotto, ha affermato Gloesten, “questo danneggerebbe gravemente l’economia europea e minerebbe anche la crescita globale”.

L’Europa non è riuscita a sostituire tutto il gas che acquista dalla Russia confusa. La maggior parte di qualsiasi fornitura alternativa arriverà sotto forma di GNL. George Zachman, un membro anziano del think tank Bruegel, ha affermato che l’Europa potrebbe raddoppiare le sue importazioni di GNL a costi enormi perché dovrebbe superare altri acquirenti come il Giappone o convincerli a passare ad altri combustibili.

Insieme ad altre misure come ottenere più gas dai giacimenti di gas norvegesi, Zakman ritiene che l’Europa potrebbe sostituire metà del gas che ottiene dalla Russia, lasciando circa il 15% della domanda attuale insoddisfatta.

“Questo sarebbe molto costoso e molto complesso”, ha detto.

Ulteriori misure potrebbero includere il razionamento delle forniture di gas, iniziando con il rallentamento della produzione o la chiusura degli utenti di gas industriale, dando priorità al riscaldamento e alla produzione di energia. Per compensare i prezzi alle stelle, i governi potrebbero fornire sussidi energetici ai poveri, anche se ciò influenzerebbe i bilanci statali già messi a dura prova da costosi sussidi pandemici.

Senza il gas russo, l’analista di Energy Aspects Trevor Sikorsky ha affermato che la Germania e altri paesi potrebbero dover riavviare centrali a carbone e petrolio, sebbene le difficoltà nel garantire il carbone dalla Russia potrebbero renderlo un problema.

Il ministero dell’Economia tedesco ha dichiarato che sta cercando di eliminare gradualmente il carbone entro il 2030 e che non sta valutando la possibilità di prolungare la vita delle ultime tre centrali nucleari del paese, che dovrebbero chiudere quest’anno a causa dell’eliminazione graduale dell’energia nucleare da parte del paese nel 2011 Un iniziatore. Il rilancio delle centrali nucleari dovrà affrontare una massiccia opposizione politica a Berlino, anche da parte del Partito dei Verdi al potere, che si oppone al nucleare come uno dei suoi principi fondanti.

Nelle ultime settimane i governi italiano e austriaco si sono incontrati con i leader del Golfo per ampliare gli approvvigionamenti energetici.

In Bulgaria, lo Stato membro più povero dell’UE, che riceve circa tre quarti del proprio gas dalla Russia, il governo ha affermato che cercherà di accelerare la connettività alla rete del gas greca e potrebbe dover ridurre le esportazioni di elettricità se le consegne venissero interrotte . I Paesi Bassi stanno lavorando a piani che includono la chiusura dei principali utilizzatori di gas industriale. Funzionari del governo hanno affermato che pompare più gas dal giacimento di Groningen, che è stato distrutto per aver causato terremoti, è l’ultima risorsa.

A lungo termine, i paesi europei hanno rafforzato i loro piani per diversificare lontano dalla Russia.

La Germania, che ottiene oltre il 50% del proprio gas tramite gasdotto dalla Russia, non dispone attualmente di un proprio terminale GNL. Questo mese, tuttavia, il ministro dell’Economia Robert Habeck ha affermato che il governo sosterrà almeno due nuovi impianti, anche se la loro costruzione richiederà anni e dovrà affrontare ostacoli normativi elevati.

Il signor Habek ha detto, giovedì, che il governo creerà riserve di gas e carbone per il prossimo inverno. La Germania non ha riserve di gas strategiche, con tutto lo stoccaggio del gas ora nelle mani di società tra cui Gazprom, che controlla alcuni dei più grandi siti di stoccaggio del gas d’Europa.

Le riserve di gas tedesche sono recentemente scese a un minimo storico di circa il 30%. L’Unione Europea sta elaborando regole per obbligare gli operatori a mantenere le riserve a un certo livello.

Ottenere più gas dai produttori nordafricani come l’Algeria è anche un’opzione in fase di studio in Europa. In teoria, la fratturazione idraulica è un’altra questione, sebbene abbia dovuto affrontare una significativa opposizione a causa di problemi ambientali.

La Germania ha vietato la fratturazione idraulica nel 2016 per paura che le sostanze chimiche nel processo contaminino l’approvvigionamento idrico, ma ha alcune riserve naturali a cui può attingere se cambia la sua legislazione, cosa che al momento non esiste.

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