Per sfuggire alle sanzioni, gli oligarchi cercano porti sicuri per yacht di lusso

Il mega yacht Dilbar si estende su un campo da calcio e mezzo di lunghezza, all’incirca dalla prima guerra mondiale. È dotato di due eliporti, un porto turistico per più di 130 persone e una piscina di 25 metri, sufficiente per ospitare un altro yacht di lusso completo.

Dilbar è stato lanciato nel 2016 con un costo di oltre 648 milioni di dollari. Cinque anni dopo, il suo presunto proprietario, Alisher Usmanov, un oligarca russo alleato del Cremlino, era già insoddisfatto e lo scorso autunno ha inviato la nave a un cantiere tedesco per un adeguamento che si diceva sarebbe costato altri duecento milioni di dollari.

È lì che giaceva nel bacino di carenaggio giovedì quando gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno annunciato sanzioni economiche contro Usmanov – il magnate minerario e investitore numero uno su Facebook – per i suoi legami con il presidente russo Vladimir Putin e in rappresaglia per l’invasione dell’Ucraina.

“Ci uniamo ai nostri alleati europei per trovare e sequestrare i vostri yacht, appartamenti di lusso e jet privati”, ha detto il presidente Joe Biden durante il suo discorso sullo stato dell’Unione martedì sera, rivolgendosi all’oligarchia. “Stiamo venendo per il tuo cattivo guadagno.”

Ma in realtà, catturare barche giganti può essere difficile. I miliardari russi hanno stipulato contratti per proteggere i loro soldi e beni in Occidente dai governi che potrebbero tentare di tassarli o sequestrarli.

Diversi media hanno riferito mercoledì che Dilbar era stato arrestato dalle autorità tedesche. Ma un portavoce del ministero dell’Economia dello stato di Amburgo ha detto all’Associated Press che nessuna misura del genere era stata ancora presa perché non era stata in grado di provare la proprietà dello yacht, dal nome della madre di Usmanov.

Dilbar è costituita alle Isole Cayman e registrata presso una holding a Malta, i due paradisi bancari sotterranei dove i super ricchi del mondo spesso accumulano le loro fortune.

Tuttavia, in un settore che si rivolge al club esclusivo di miliardari e milionari che possono acquistare, equipaggiare e mantenere superyacht, è spesso un segreto di Pulcinella chi possiede cosa.

In collaborazione con la società di valutazione nautica VesselsValue, con sede nel Regno Unito, l’AP ha compilato un elenco di 56 superyacht – generalmente definiti come navi di lusso che superano i 24 metri (79 piedi) di lunghezza – che si ritiene siano di proprietà di alcune dozzine di oligarchi alleati del Cremlino e risorse marittime valore Una capitalizzazione di mercato combinata di oltre $ 5,4 miliardi.

L’AP ha quindi utilizzato due servizi online – VesselFinder e MarineTraffic – per tracciare le ultime posizioni note degli yacht trasmesse dai segnali di localizzazione a bordo.

Mentre molti di loro sono ancora ancorati o vicino ai campi da gioco assolati del Mediterraneo e dei Caraibi, più di una dozzina di loro sono stati in viaggio o sono già arrivati ​​in porti remoti in piccole nazioni come le Maldive e il Montenegro, Che è potenzialmente al di fuori dell’ambito delle sanzioni occidentali. Tre di loro sono ormeggiate a Dubai, dove molti ricchi russi possiedono case per le vacanze.

Altri tre sono scomparsi, i loro transponder hanno navigato per l’ultima volta fuori dal Bosforo in Turchia, la porta del Mar Nero e i porti di Sochi e Novorossijsk nella Russia meridionale.

Lo yacht di lusso battente bandiera russa Graceful in Germania e che si ritiene appartenga a Putin ha lasciato un cantiere di riparazione ad Amburgo il 7 febbraio, due settimane prima che la Russia invadesse l’Ucraina. Ora è ormeggiata nel porto baltico russo di Kaliningrad, fuori dalla portata delle sanzioni occidentali imposte la scorsa settimana.

Sembra che alcuni oligarchi russi non abbiano ricevuto un mandato per spostare i loro mega yacht, nonostante settimane di avvisi pubblici dell’invasione pianificata di Putin.

Giovedì le autorità francesi hanno sequestrato lo yacht di lusso Amore Vero nella località mediterranea di La Ciotat. Si ritiene che la barca sia di proprietà di Igor Sechin, un alleato di Putin che guida il colosso petrolifero russo Rosneft, che è stato nell’elenco delle sanzioni statunitensi da quando la Russia ha annesso la Crimea nel 2014.

Il ministero delle finanze francese ha dichiarato in una dichiarazione che le autorità doganali sono salite a bordo dell’Amore Vero di 289 piedi e hanno scoperto che il suo equipaggio si stava preparando per una partenza urgente, sebbene i lavori di riparazione programmati non fossero terminati. La barca da 120 milioni di dollari è intestata a una società che elenca Sechin come uno dei principali azionisti.

La Guardia di Finanza italiana ha sequestrato sabato nel porto di Sanremo il superyacht Lina, alto 132 piedi, battente bandiera delle Isole Vergini britanniche. Le autorità hanno detto che la barca era di proprietà di Gennady Timchenko, un oligarca vicino a Putin e tra quelli sanzionati dall’Unione Europea. Con un patrimonio netto stimato di 16,2 miliardi di dollari, Timchenko è il fondatore del Gruppo Volga, specializzato in investimenti in risorse energetiche, trasporti e infrastrutture.

Gli italiani hanno anche catturato la Lady M alta 213 piedi mentre era ormeggiata nella città costiera di Imperia, sulla Riviera. Un portavoce del primo ministro italiano Mario Draghi ha dichiarato in un tweet in cui annunciava la confisca venerdì che la relativamente modesta nave da 27 milioni di dollari apparteneva al barone dell’acciaio sanzionato Alexei Mordashov, elencato come l’uomo più ricco della Russia con una fortuna di circa 30 miliardi di dollari.

Ma lo yacht di 464 piedi di Mordashov, il Nord, è attraccato in sicurezza venerdì alle Seychelles, una catena di isole tropicali nell’Oceano Indiano che non è sotto la giurisdizione delle sanzioni statunitensi o dell’Unione europea. Tra i più grandi yacht di lusso al mondo, Nord ha una capitalizzazione di mercato di 500 milioni di dollari.

Da venerdì, l’Italia ha confiscato 143 milioni di euro (156 milioni di dollari) in yacht e ville di lusso in alcune delle sue destinazioni più pittoresche, tra cui la Sardegna, la costa ligure e il Lago di Como.

La maggior parte dei russi nella lista annuale dei miliardari di Forbes non è stata soggetta a sanzioni da parte degli Stati Uniti e dei suoi alleati, e i loro giganteschi yacht stanno ancora navigando negli oceani del mondo. Si ritiene che la Stella Maris lunga 237 piedi, vista da un giornalista di AP attraccato la scorsa settimana a Nizza, in Francia, sia di proprietà di Rashid Sardarov, un miliardario russo di petrolio e gas.

Lo sviluppo degli yacht oligarchi risale al turbolento decennio successivo alla caduta dell’Unione Sovietica nel 1991, quando le industrie petrolifere e minerarie statali furono vendute a prezzi molto bassi, spesso a uomini d’affari e banchieri russi politicamente collegati che fecero prestiti al nuovo governo . Stato russo in cambio di azioni.

I nuovi ricchi in Russia hanno iniziato ad acquistare yacht di lusso simili per dimensioni e costi a quelli di proprietà di miliardari, capi di stato e reali della Silicon Valley. È un importante segno di prestigio a Mosca e San Pietroburgo e le dimensioni contano.

“Non ci sarebbe oligarca russo che si rispetti senza uno yacht di lusso”, ha detto William Browder, un finanziere nato negli Stati Uniti ora con sede a Londra che ha lavorato a Mosca per anni prima di diventare uno dei critici stranieri più accesi del regime di Putin. “Fa parte del rito di passaggio all’oligarchia. È solo un prerequisito.”

Man mano che le loro fortune aumentavano, c’era una specie di corsa agli armamenti tra gli oligarchi, con i più ricchi che accumulavano flotte personali di barche sempre più lussuose.

Ad esempio, si ritiene che il magnate russo dei minerali e del petrolio Roman Abramovich abbia acquistato o costruito almeno sette degli yacht più grandi del mondo, alcuni dei quali da allora ha venduto ad altri oligarchi.

Nel 2010, Abramovich ha lanciato l’Eclipse battente bandiera delle Bermuda, che all’epoca con i suoi 533 piedi era lo yacht di lusso più alto del mondo. Le caratteristiche includono un braciere a legna e una piscina che si trasforma in una pista da ballo. L’Eclipse ospita anche un proprio hangar per elicotteri e una baia sottomarina contenente un mini sottomarino.

Dennis Kauser, analista di yachting di lusso presso VesselsFinder, ha affermato che le barche oligarchi sono spesso dotate di misure di sicurezza classificate degne di un cattivo di Bond, tra cui botole di fuga subacquee, finestre antiproiettile e camere antipanico blindate.

“L’Eclipse è dotato di tutti i tipi di funzioni speciali, inclusi lanciamissili e sistemi di autodifesa a bordo”, ha affermato Kaweser. “Ha una zona segreta di evacuazione sottomarina e cose del genere.”

Eclipse, presumibilmente di proprietà dell’emiro di Abu Dhabi, è stato rapidamente oscurato da Azzam, che ha preso il titolo di yacht più lungo quando è stato varato nel 2013. Tre anni dopo, Usmanov ha varato il Dilbar, che ha sostituito un altro yacht leggermente più piccolo con lo stesso nome . Il nuovo Dilbar è lo yacht più grande del mondo per volume.

Abramovich, che ha una fortuna stimata di 12,4 miliardi di dollari, è tornato l’anno scorso con il lancio di Solaris. Anche se non è alta come l’Eclipse o grande come il Dilbar, la barca bandiera delle Bermuda da $ 600 milioni è probabilmente più lussuosa. Solaris è alto otto piani e presenta un elegante parapetto di ampi pavimenti ricoperti in teak adatti ad ospitare una folla di facoltosi festaioli.

Ma nessuna barca è il miglior cane a lungo. Almeno 20 superyacht sono stati segnalati in costruzione in vari cantieri navali del nord Europa, incluso un superyacht da 500 milioni di dollari in costruzione per il miliardario americano Jeff Bezos.

“Riguarda il sé”, ha detto Koeser. “Vogliono tutti il ​​meglio, il più alto, il più prezioso, il più nuovo, il più lussuoso.”

Ma ha aggiunto che l’escalation delle sanzioni statunitensi e europee contro gli oligarchi di Putin e le banche russe ha causato un brivido nel settore, con costruttori di barche e dipendenti preoccupati di non essere pagati. Può costare fino a $ 50 milioni all’anno per l’equipaggio, il carburante e la manutenzione di uno yacht di lusso.

Il crollo del rublo e il crollo del mercato azionario di Mosca hanno esaurito le fortune dell’élite russa, con diverse persone che sono state eliminate dalla lista dei miliardari di Forbes la scorsa settimana. Keser ha detto che si aspetta che alcuni yacht di lusso vengano presto quotati in silenzio dai broker.

Giovedì, il Tesoro degli Stati Uniti ha emesso un nuovo round di sanzioni che includeva un comunicato stampa che promuoveva gli stretti legami di Usmanov con Putin e le foto di Dilbar e del jet privato dell’oligarca, un aereo passeggeri Airbus A340-300 da 209 piedi costruito su misura. Il Tesoro ha affermato che si ritiene che l’aereo di Usmanov costi $ 500 milioni e prende il nome Burkhan in onore di suo padre.

Usmanov, la cui fortuna si è recentemente ridotta a circa 17 miliardi di dollari, ha criticato le sanzioni.

“Credo che una tale decisione sia ingiusta e i motivi utilizzati per giustificare le sanzioni sono un insieme di false accuse e diffamazione che danneggiano il mio onore, la mia dignità e la nostra reputazione commerciale”, ha affermato in una dichiarazione rilasciata tramite il sito web della Fencing Federation . che ne è presidente dal 2008.

Abramovich non è stato ancora punito. I membri del parlamento britannico hanno criticato il primo ministro Boris Johnson per non aver seguito le attività di Abramovich con sede nel Regno Unito, tra cui la squadra di calcio professionistica Chelsea. Sotto la crescente pressione, l’oligarca ha annunciato la scorsa settimana che avrebbe venduto la squadra da 2,5 miliardi di dollari e avrebbe donato i proventi netti “a beneficio di tutte le vittime della guerra in Ucraina”.

Nel frattempo, i transponder del sito hanno mostrato Solaris ormeggiato a Barcellona, ​​​​in Spagna, sabato. L’eclissi è salpata da St. Maarten giovedì in tarda serata e si svolgerà nei Caraibi, una destinazione sconosciuta.

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Lo scrittore dell’Associated Press Aritz Parra a Madrid ha contribuito a questo rapporto.