Una breve storia dei famosi sbarchi sulla Luna e dei loro fallimenti

Emesso il: 22/02/2024 – 02:29Una media: 22/02/2024 – 02:27

4 minuti

Ecco uno sguardo ai tentativi degni di nota, sia riusciti che infruttuosi, di atterrare sul compagno cosmico della Terra.

Si può sopravvivere al primo atterraggio

L’Unione Sovietica guidò gli Stati Uniti all’inizio della corsa allo spazio della Guerra Fredda, ottenendo molti risultati, tra cui la messa in orbita del primo satellite e il primo uomo nello spazio.

Il 3 febbraio 1966, aggiunse a questo elenco impressionante il primo atterraggio morbido sul suolo lunare da parte della sua sonda Luna 9, che utilizzava propulsori retrogradi e airbag gonfiabili per attutire l'atterraggio.

Luna 9, equipaggiata con un rilevatore di radiazioni e una telecamera panoramica, ha inviato le prime immagini dalla superficie lunare.

Scrivendo su Russianspaceweb.com, lo storico dello spazio Anatoly Zak ha osservato: “Gli astronomi dell'Osservatorio Jodrell Bank vicino a Manchester, nel Regno Unito, sono stati i primi a pubblicare le immagini intercettate dalla Luna 9 il 4 febbraio, sebbene fossero sotto forma di Warped”, superando le immagini ufficiali. rilasciare più volte. giorni.

Nonostante le sue prime vittorie, il programma spaziale sovietico soffrì di cattiva gestione e inerzia burocratica, finendo per rimanere indietro rispetto al programma americano meglio gestito e finanziato. Mezzo secolo dopo la sua ultima missione sulla Luna, la Russia fallì nel tentativo di far atterrare un robot nel 2023, sottolineando il suo declino come potenza spaziale.

-Progetto Apollo-

Nel 1961, il presidente John F. Kennedy disse al Congresso che gli Stati Uniti “devono impegnarsi a raggiungere l'obiettivo, entro la fine di questo decennio, di far sbarcare un uomo sulla Luna e riportarlo sano e salvo sulla Terra”.

Il risultato fu Apollo, che costò 300 miliardi di dollari al netto dell’inflazione, impiegò 400.000 persone al suo apice e fece atterrare un totale di sei veicoli spaziali e 12 astronauti tra il 1969 e il 1972.

L'Apollo 11 fu il primo atterraggio dell'equipaggio il 20 luglio 1969, con l'astronauta Neil Armstrong che annunciò il suo “salto da gigante per l'umanità” mentre scendeva la scala del lander Eagle nel Mare della Tranquillità.

L'Apollo 13 avrebbe dovuto essere il terzo volo, ma un'esplosione a bordo – accompagnata dalle famose parole “Houston, abbiamo un problema qui” – costrinse l'equipaggio a rifugiarsi nel modulo lunare, a lanciarsi intorno alla luna e a tornare rapidamente. . a terra.

Tuttavia, secondo la Planetary Society senza scopo di lucro, il “fallimento riuscito” dell'Apollo 13 “attirò l'attenzione globale, dimostrò la capacità dell'equipaggio e delle squadre di supporto alla missione e arrivò a rappresentare un momento decisivo nella storia della NASA”.

– La Cina è in crescita –

La Cina ha ottenuto il primo atterraggio morbido sulla superficie lunare, invece di una forte collisione con la sonda, in 37 anni attraverso la missione Chang'e-3 nel 2013.

Prende il nome dalla dea cinese della Luna, è stato seguito nel 2019 da Chang'e-4, il primo atterraggio riuscito al mondo sul lato nascosto della Luna, mentre nel 2020 Chang'e-5 ha eseguito il primo campione lunare della Cina. Una missione di ritorno da un'area conosciuta come Oceanus Procellarum, o Oceano delle Tempeste.

Gli sorprendenti successi della Cina nello spazio si sono rivelati allarmanti per gli Stati Uniti, con l’amministratore della NASA Bill Nelson che ha dichiarato l’alba di una nuova corsa allo spazio e ha suggerito che la Cina voglia annettere il territorio lunare con il pretesto di una scoperta scientifica.

La Cina punta al 2030 per portare a termine la sua prima missione con equipaggio. Sebbene gli Stati Uniti vogliano restituire gli astronauti nel 2026, il loro calendario minaccia di rallentare, mentre la Cina negli ultimi anni ha mantenuto le sue promesse spaziali.

Nel frattempo, India e Giappone sono diventati gli ultimi membri del club dell’atterraggio morbido lunare, con la precedente missione Chandrayaan-3 al Polo Sud costata solo 75 milioni di dollari.

– Orsi d'acqua sulla luna? –

La Intuitive Machines, con sede a Houston, sta effettuando il suo quarto lancio privato sulla Luna. A gennaio, il lander Peregrine di Astrobotic ha sviluppato una perdita all'inizio del suo viaggio ed è stato rimandato indietro per bruciare nell'atmosfera terrestre.

I tentativi di un’organizzazione no-profit israeliana nel 2019 e di una società giapponese nel 2023 si sono conclusi con un atterraggio di emergenza.

Nel caso della sonda israeliana Beresheet, potrebbero esserci dei sopravvissuti: migliaia di animali microscopici chiamati tardigradi che possono resistere a radiazioni intense, caldo estremo, temperature più fredde dell’universo e decenni senza cibo.

Conosciuti anche come orsi d'acqua, sono stati posti in animazione sospesa rivestiti di resina epossidica, il che significa che potrebbe essere possibile farli rivivere in futuro.

© 2024 Agenzia France-Presse