Microplastiche e inquinamento da plastica: oltre ai cambiamenti climatici, l’Antartide sta “morendo” e due attività umane quotidiane stanno alimentando il declino, secondo l’esperto

La biologa marina afferma che il cambiamento climatico è solo una parte del quadro che l’impatto umano sta dipingendo sul gelido paesaggio dell’Antartide, poiché solleva preoccupazioni sul livello di microplastiche che ha osservato in prima persona.

Cunningham ha dichiarato a 9news.com.au che il team di ricerca “ha trovato particelle di microplastica in ogni campione d’acqua” prelevato.

“Abbiamo trovato microfibre, fibre che probabilmente provengono da indumenti sintetici, in ogni campione che abbiamo preso”, ha detto.

“Ho letto molto sulla portata del problema e microfibre e microplastiche sono state trovate nell’aria, nella neve, nell’acqua di mare e nei sedimenti in Antartide.

“L’anno scorso, gli scienziati hanno trovato particelle di microplastica nella neve appena caduta”.

Cunningham ha spiegato che le minuscole particelle di plastica sono così leggere che possono essere trasportate dall’aria, così come dalle correnti oceaniche.

“C’è un pensiero emergente nella comunità scientifica dai dati che raccogliamo secondo cui l’Antartide potrebbe essere un pozzo per le microplastiche”, ha detto.

“Non comprendiamo appieno questo processo, ma questo è ciò che le prove stanno iniziando a suggerire.

“La cosa interessante è che la maggior parte delle nostre fibre erano rosse e blu.

“Non so perché, ma è stata una nota dura in tutti i campioni.”

“Era nel 60 percento degli animali”, ha detto, aggiungendo che i krill sono la base della rete alimentare antartica.

“Il krill è cibo per pinguini, balene e foche: sono il cuore dell’ecosistema antartico.

“I krill catturati in Antartide costituiscono la farina di pesce, che viene somministrata al salmone d’allevamento.

“Non è un grande salto dire: ‘Beh, se c’è la microfibra nel krill, vanno nel salmone d’allevamento e finiscono nel nostro piatto.'”

Le attività umane quotidiane alimentano questo declino

Uno dei modi in cui le microfibre e la plastica si dirigono verso l’oceano – e infine l’Antartide – è attraverso le lavatrici, ha detto Cunningham.

Spera di rendere obbligatori i filtri in microfibra in tutti i nuovi apparecchi entro il 2030.

“La Francia lo ha già reso obbligatorio dal 1° gennaio 2025 e chiediamo una modifica legislativa simile nel Regno Unito”, ha affermato.

“L’attuale infrastruttura di gestione delle acque reflue, da nessuna parte, è stata progettata per raccogliere le microfibre, quindi vanno dritte sul fondo e finiscono nell’oceano.

“Abbiamo bisogno di questa azione globale sulla plastica e il Trattato delle Nazioni Unite sulla plastica mi dà qualche speranza.

“(Ma) per quanto riguarda la singola procedura a breve termine, si tratta di ottenere un filtro, per quel filtro che va in lavatrice – un sacchetto di guppy – oppure puoi acquistare un filtro che si aggancia al tubo di scarico.

“Lavare meno e con un’impostazione ecologica.”

Un’altra attività umana di preoccupazione in Antartide è la pesca del krill.

“Sta diventando sempre più concentrato intorno alla penisola antartica e sappiamo che la distribuzione del krill è alquanto irregolare”, ha spiegato Cunningham.

“Quindi, ovunque ce ne siano molti, concentrano lì i loro sforzi.

L’unico regolamento è il limite di caccia.

“Ma in termini di dove pescare, non esiste una legislazione altrettanto valida.

“Stiamo assistendo a una crescente sovrapposizione tra quei pesci e i predatori di krill”.

Ha scritto che mentre l’Antartide è innegabilmente sorprendente, ha dovuto ammettere “al canarino nella miniera di carbone, (che) questo posto meraviglioso sta morendo”.

Spiega di aver scritto la sua lettera ora virale poiché le sue supposizioni sul continente ghiacciato sono state messe in discussione dalla visita.

“Mi sentivo così bene”, ha detto, “avevo bisogno di dire quelle cose”.

“Conosco bene questi problemi ma vederli in prima persona è stata un’altra cosa.

“Il presupposto che gli altri hanno – a casa, sulla nave – è davvero questo deserto incontaminato.

“Anche questa è stata una mia supposizione e il cambiamento climatico tende a dominare la conversazione.

“Volevo far emergere alcune delle altre cose che mi hanno scioccato.”