Tecnologie della flotta spaziale L’attrezzatura atterrerà sulla Luna nel 2026 dopo che la società con sede nel South Australia ha stipulato un accordo di lancio con un operatore orbiter con sede in Texas.
Il dispositivo a forma di ragno dell’azienda australiana rileverà le letture sismiche dopo aver viaggiato insieme ai carichi utili della NASA e dell’Agenzia spaziale europea, e sarà la prima volta che la tecnologia sismica australiana raggiungerà la Luna.
La tecnologia Seismic Payload Technology for Interplanetary Discovery, Exploration and Research (SPIDER) volerà a bordo del lander lunare Blue Ghost di Firefly Aerospace in quella che sarà la seconda missione lunare della compagnia statunitense e la prima per la flotta.
La flotta ha ricevuto una sovvenzione di 4 milioni di dollari attraverso il programma Moon to Mars dell’Agenzia spaziale australiana a giugno per sostenere lo sviluppo e la preparazione di SPIDER per raccogliere dati sismici dal polo sud lunare.
La missione lunare si concentrerà sull’esame dell’aspetto minerale della superficie e sulla ricerca di depositi di acqua ghiacciata. I dati saranno utili per determinare se ci sono risorse sufficienti per supportare le infrastrutture lunari o continuare l’esplorazione della superficie lunare.
Secondo Fleet, SPIDER sfrutta i progressi nella tomografia del rumore ambientale (ANT). Il dispositivo “registrerà le onde sismiche naturali all’interno della Luna ininterrottamente per 14 giorni”. La stazione sismica può funzionare con una potenza di un solo watt.
Quando il carico utile SPIDER verrà consegnato, rimarrà attaccato al lander lunare Blue Ghost di Firefly che fornirà energia e comunicazioni continue, consentendo la raccolta e la trasmissione dei dati.
Il lander lunare Blue Ghost sarà lanciato in orbita lunare insieme al satellite Lunar Pathfinder dell’ESA dall’orbiter Elytra di Firefly. Blue Ghost atterrerà quindi sul lato nascosto della Luna per schierare SPIDER insieme al radiotelescopio LuSEE-Night della NASA.
Firefly ha affermato che la missione è stata facilitata attraverso la Commercial Lunar Payload Services Initiative della NASA. L’azienda si è aggiudicata un contratto da 112 milioni di dollari dalla NASA per la consegna dei carichi utili per la ricerca a marzo, e da allora ha completato una revisione iniziale del progetto per la missione sul lato nascosto della Luna.
Matt Pearson, co-fondatore di Fleet e capo dell’esplorazione, ha affermato che la tecnologia di Fleet sarà la prima tecnologia australiana ad atterrare sulla luna.
“L’umanità è sul punto di fare enormi passi avanti nella nostra comprensione scientifica della regolite lunare – [material layers beneath the surface] – Utilizzando tecniche sismiche avanzate per ottenere informazioni più profonde all’interno della superficie lunare. “Tecnologie come SPIDER diventeranno fattori chiave per i nostri sforzi a lungo termine per sostenere la vita sulla Luna e oltre”, ha affermato Pearson.
“Fleet è onorata di contribuire con la nostra pionieristica tecnologia sismica passiva per far avanzare la ricerca che consentirà lo sviluppo di infrastrutture permanenti in grado di supportare la vita umana su altri mondi.
“Essendo la prima tecnologia sismica australiana ad atterrare sulla Luna, siamo orgogliosi di fare il primo passo nella missione australiana delle Sette Sorelle per esplorare la Luna e Marte in linea con il programma Artemis della NASA”.
La missione Seven Sisters è un’iniziativa guidata dall’Australian Space Industry Association ed è stata creata per integrare la missione Artemis Moon su Marte guidata dagli Stati Uniti.
La società di sensori e robotica Advanced Navigation prevede di essere la prima azienda australiana a raggiungere la Luna, con la sua tecnologia a bordo della missione orbiter Artemis della NASA prevista nel 2024 e sui lander lunari entro il 2025.
Fleet ha raccolto 50 milioni di dollari a maggio in un round di finanziamento con sottoscrizioni in eccesso guidato dalla società di venture capital e dall’investitore esistente Blackbird Ventures. A loro si aggiungono Grok Ventures, Alumni Ventures, fondo pensione Hostplus, TelstraSuper, Bondi Partners/The 1941 Fund e Pavilion Capital di Mike Cannon-Brooke.
La flotta ha anche un contratto da 6,4 milioni di dollari con il Defense Space Command australiano per la fornitura dei suoi satelliti commerciali da utilizzare nello sviluppo e nella dimostrazione del sistema di comunicazione satellitare in orbita terrestre bassa. Questo è stato il primo contratto di difesa dell’azienda.
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