Molto tempo fa, in una galassia non troppo lontana, un buco nero supermassiccio ha fatto a pezzi una stella al centro della galassia NGC 7392. i loro dati.
Questa esplosione recentemente scoperta dal centro di NGC 7392 è l’esempio più vicino di un evento di perturbazione mareale (TDE), in cui una stella viene trascinata via dall’intensa gravità di un buco nero. I risultati sono stati pubblicati il 28 aprile in Lettere del diario astrofisico. (Si apre in una nuova scheda)
Il buco nero affamato è stato avvistato a circa 137 milioni di anni luce dalla Terra, ovvero circa 35 milioni di volte più lontano di Proxima Centauri, la stella più vicina al Sole. Anche se questi suoni sembrano lontani, finora gli astronomi hanno osservato solo circa 100 di questi eventi, e questo è quattro volte più vicino del precedente detentore del titolo di “TDE più vicino dalla Terra”. Gli scienziati hanno rilevato il TDE nell’infrarosso, una lunghezza d’onda diversa rispetto alla maggior parte dei rilevamenti TDE convenzionali, che in genere arrivano nei raggi X, nella luce ultravioletta e nella luce ottica.
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“Trovare questo TDE vicino significa che, statisticamente parlando, ci deve essere un gran numero di tali eventi a cui i metodi convenzionali erano ciechi”, ha detto l’autore principale. Cristo Panagiotto (Si apre in una nuova scheda)astronomo del Massachusetts Institute of Technology, nella situazione attuale (Si apre in una nuova scheda). “Quindi, dovremmo provare a trovarli nell’infrarosso se vogliamo un quadro completo dei buchi neri e delle loro galassie ospiti”.
Dopo che il TDE è stato rilevato per la prima volta nelle osservazioni del telescopio spaziale NEOWISE, Panagiotou e i suoi collaboratori hanno setacciato i dati di diversi osservatori e altri telescopi spaziali per cercare ulteriori informazioni sul buco nero supermassiccio di NGC 7392. Volevano risolvere il mistero del perché questo TDE solo appare nell’infrarosso. , piuttosto che nelle lunghezze d’onda più attive come altri del suo genere.
I TDE rilevati in precedenza sono apparsi principalmente nelle cosiddette galassie verdi, che non creano tante stelle quante sono le galassie blu più attive, ma non si esauriscono completamente durante la creazione di stelle come le galassie rosse. Tuttavia, NGC 7392 è una galassia blu, che genera molte nuove stelle e crea molta polvere nel processo. Questa polvere può oscurare il centro della galassia, dove vive il buco nero supermassiccio, alla luce ottica e ultravioletta. Ma la luce infrarossa consente agli astronomi di guardare attraverso questa polvere e vedere cosa sta succedendo.
Questa scoperta indica che gli astronomi dovrebbero cercare il TDE anche nella luce infrarossa.
“L’utilizzo di sondaggi a infrarossi per catturare gli echi di polvere di TDE oscurati ci ha già mostrato che ci sono una miriade di TDE nelle galassie polverose di formazione stellare che ci sono mancate”. Sofia Macellaio (Si apre in una nuova scheda)un astronomo dello Space Telescope Science Institute che non è stato coinvolto nello studio, ha detto nella dichiarazione.
Cercando i TDE anche nell’infrarosso, gli scienziati possono avvicinarsi di più alla comprensione di come i buchi neri si nutrono di stelle.
Originariamente pubblicato su LiveScience.com.
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