C’è una cosa fondamentale che tutti possiamo fare per tenere a bada i sintomi dell’Alzheimer: ScienceAlert

Il sonno profondo può essere la chiave per prevenire il lento declino della salute del cervello che un giorno potrebbe portare al morbo di Alzheimer, la forma più comune di demenza.

Sulla base della loro indagine su 62 anziani cognitivamente sani, i ricercatori dell’Università della California (UC) Berkeley, della Stanford University e dell’Università della California, Irvine negli Stati Uniti hanno scoperto che le persone con alterazioni cerebrali associate al morbo di Alzheimer hanno ottenuto risultati migliori nei test di funzione di memoria dove hanno ottenuto di più. sonno profondo.

Ciò a prescindere dall’istruzione e dall’attività fisica, due fattori insieme al contatto sociale che sono noti per contribuire alla flessibilità cognitiva in età avanzata.

Quelli con simili cambiamenti correlati all’Alzheimer, che non sono riusciti a ottenere la stessa quantità di sonno profondo, non hanno ottenuto risultati altrettanto positivi negli stessi test. In confronto, il sonno ha fatto poca differenza per gli individui con la sedimentazione più bassa.

Nel loro insieme, i risultati suggeriscono che dormire bene in abbondanza può aiutare a sostenere il declino della memoria che inizia quando la demenza inizia a prendere piede.

“Pensa al sonno profondo come a una zattera di salvataggio che tiene a galla la memoria, piuttosto che lasciare che la memoria vada alla deriva sotto il peso del morbo di Alzheimer”, Lui dice Il neuroscienziato dell’Università della California (UC) Matthew Walker, autore senior dello studio.

“Questo è particolarmente eccitante perché possiamo fare qualcosa al riguardo. Ci sono modi in cui possiamo migliorare il sonno, anche nelle persone anziane”, Aggiungere.

Echi del nuovo studio ricerca precedente che ha trovato un accumulo di proteine ​​beta-amiloidi nel cervello di persone con disturbi del sonno. Ma mancanza di sonno per entrambi fattore di rischio per e un sintomo della malattia di Alzheimer, rendendo difficile separare causa ed effetto. Allo stesso modo, l’aggregazione delle proteine ​​beta-amiloide può essere solo un segno della malattia di Alzheimer, non la sua causa principale.

Tuttavia, i livelli di proteine ​​beta-amiloide sono comunemente usati come marcatori del morbo di Alzheimer e la ricerca suggerisce che essi – e un’altra proteina chiamata tau – possono iniziare a intasare le cellule cerebrali decenni prima che compaiano i sintomi della malattia.

Precedenti ricerche del gruppo di Walker hanno scoperto che elevati livelli di accumulo di beta-amiloide nel cervello degli anziani possono interrompere il sonno profondo – noto anche come movimento oculare non rapido, sonno a onde lente – e compromessa funzione della memoria.

Ma alcune persone sembrano evitare il peggioramento che accompagna l’Alzheimer, anche quando i livelli di proteine ​​beta-amiloide sono relativamente alti. Per scoprire perché, Walker e i suoi colleghi hanno monitorato le onde cerebrali dei partecipanti mentre dormivano, quindi hanno chiesto loro di completare un test della memoria il giorno successivo.

Tra coloro le cui scansioni cerebrali hanno rivelato livelli altrettanto elevati di depositi di beta-amiloide, dormire bene la notte sembrava fare una differenza significativa nella funzione cognitiva. Questo effetto è stato osservato solo quando i ricercatori hanno esaminato specificamente il NREM nel sonno a onde lente, non altre frequenze delle onde del sonno o fasi del sonno.

Sono necessari studi a lungo termine sugli anziani per verificare se l’aumento del sonno profondo per un certo numero di anni può effettivamente aiutare a preservare la funzione cognitiva di una persona in quel momento, anche se i livelli di amiloide-beta aumentano.

Per ora, questa ricerca si aggiunge alle dozzine di studi che suggeriscono che l’apnea notturna possa essere Un fattore di rischio modificabile per la malattia di Alzheimer, che può prevenire i cambiamenti molecolari dando al cervello il tempo di ripulire i rifiuti che si accumulano durante il giorno. Sottolinea inoltre l’importanza della qualità del sonno.

“Con un certo livello di malattia del cervello, non sarai apprezzato per sintomi cognitivi o problemi di memoria”, dice. Zsófia Zavecz, neuroscienziata della UC Berkeley e autrice principale Lui dice Dai risultati dello studio.

Sebbene le persone possano mostrare cambiamenti molecolari che indicano una progressione verso l’Alzheimer, Zavecz afferma che le loro scoperte suggeriscono che i fattori dello stile di vita possono aiutare a prevenire questi effetti. “Uno di questi fattori è il sonno, e in particolare il sonno profondo”, ha detto. Lui dice.

Lo studio, sebbene piccolo, indica anche perché dormire bene in modo naturale potrebbe essere un’opzione migliore rispetto all’assunzione di sonniferi per riposare un po’.

Recenti ricerche mostrano che gli utilizzatori di sonniferi sembrano avere livelli più bassi di proteine ​​amiloidi nel liquido cerebrospinale, che bagna il cervello durante la notte. Ma questi farmaci hanno effetti collaterali. Possono anche cullare le persone in brevi periodi di sonno piuttosto che in fasi profonde del sonno.

Invece, per prepararti a dormire bene la notte, Zavecz suggerisce di eliminare il caffè a fine giornata, fare esercizio fisico, evitare il tempo davanti allo schermo e fare una doccia calda prima di andare a letto.

Mentre dormi, stai tranquillo, gli scienziati stanno lavorando duramente per capire i complessi problemi della malattia di Alzheimer, che colpisce milioni di persone in tutto il mondo.

Lo studio è stato pubblicato in BMC Medicina.