“Ero decisamente molto nervoso prima della partita”, ha detto Azarenka. “Mi sentivo come se non avessi molte partite alle spalle e Sloane avesse appena vinto il campionato, quindi sapevo che era in buona forma, quindi ho cercato di concentrarmi su me stesso”.
La strategia ha funzionato, poiché Azarenka ha battuto Stevens anche con i due principali vincitori Un vincitore instabile per coronare un lungo periodo a metà del secondo set quando ha rotto un vantaggio di 4-2.
Azarenka è alla sua 14esima presenza al Foro Italico, avendo raggiunto la finale nel 2013, quando perse contro Serena Williams.
“Sembra tanto tempo fa”, ha detto Azarenka. “Il tempo vola. Cerco di valorizzare ogni momento che ho sul campo. Non sono sicuro per quanto ancora giocherò, quindi voglio godermelo. Ma mi sento comunque molto competitivo”.
Quest’anno, Azarenka ha raggiunto le semifinali dell’Australian Open e ha vinto il titolo di doppio la scorsa settimana con Beatrice Haddad-Maia, che condivide nuovamente a Roma.
Inoltre, la campionessa di Roma 2019 e due volte seconda Karolina Pliskova è stata eliminata dalla qualificata ungherese Anna Bondar 7-6(5), 6-2; Wang Shiyu ha sconfitto la quarti di finale del Real Madrid Irina Camelia Begu 6-4, 7-5. Veronica Kudrmitova, undicesima testa di serie, ha battuto Nuria Barryzas Diaz 7-5, 6-2.
Nella competizione maschile, il tedesco Daniel Altmaier ha battuto il cartellino italiano Giulio Zepiri 7-6 (3), 4-6, 6-0 sul magnifico stadio Pietrangeli. Jason Kubler ha battuto Mark-Andrea Heussler 6-7 (6), 6-4, 6-2.
Roma è l’ultima grande preparazione prima dell’inizio del Roland Garros a fine mese.
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