Tunisia: contraccolpo sulle riprese di una donna che attraversa l’Italia

In una foto pubblicata a novembre, la diciottenne Sabi Al-Saeedi indossa un rossetto rosa acceso mentre si china dal lato di una traballante barca di legno in mezzo a un mare azzurro calmo che si estende dietro di lei.

In un video, sorride con dozzine di altri immigrati e fa riferimento a una popolare canzone rap.

Un mese dopo, Shaima Ben Mahmoud, 21 anni, ha pubblicato un video simile, salutando mentre attraversava dalla Tunisia all’Italia con il suo fidanzato su una barca piena di migranti.

Le due donne tunisine hanno suscitato polemiche con i loro video, che le mostrano in crociere apparentemente spensierate attraverso il Mediterraneo, atterrando a Lampedusa, in Italia, e poi in viaggio attraverso l’Europa per scattare selfie vicino ai punti di riferimento in cui presentano famosi marchi di moda.

Molti li hanno criticati per aver “normalizzato” un viaggio che lascia migliaia di morti ogni anno.

Secondo il Missing Migrants Project, nel 2021 nel Mediterraneo erano scomparse 2.048 persone, di cui 23.000 dal 2014.

Gli esperti avvertono che Saidi e Ben Mahmoud – influencer dei social media in Tunisia, con quasi due milioni di follower su TikTok e Instagram tra loro – potrebbero ispirare altri a realizzare questo pericoloso crossover.

“I social media presentano una visione dell’Europa che non è accurata”, ha affermato Matt Herbert, direttore della ricerca presso la Global Initiative to Fight Transnational Organised Crime.

In passato, ha detto, l’autista dell’immigrazione era “la diaspora che tornava a casa in estate. La gente vedeva i propri cugini indossare abiti nuovi e costosi e aspirare a essere così”.

“Con i social media, è più diretto e più accessibile a tutti”, ha detto Herbert.

La Tunisia è uno dei principali punti di partenza per i migranti dal Nord Africa verso l’Europa, con migliaia di tunisini che si uniscono a coloro che fanno il viaggio da altre parti dell’Africa e del Medio Oriente ogni anno.

Mentre la Tunisia era una volta una popolare destinazione turistica per una classe media in crescita, con l’economia del paese in declino – un tasso di disoccupazione del 18% esacerbato dall’impatto del COVID-19 – i tentativi di emigrazione sono aumentati vertiginosamente.

Nel 2021 le autorità hanno intercettato più di 23mila migranti che cercavano di lasciare le coste tunisine. Questo numero è nettamente superiore a quello del 2019, quando sono state intercettate circa 5.000 persone e nell’ultimo decennio sono stati registrati numeri pigmei.

Un rapporto dell’Iniziativa globale per la lotta alla criminalità organizzata transnazionale rileva un’elevata disoccupazione e pessimismo sulla capacità dei leader tunisini di migliorare la situazione.

Lo scorso luglio, in seguito alle proteste anti-governative a livello nazionale, il presidente Kais Saied ha sospeso il parlamento e ha assunto ampi poteri, sollevando timori di una ricaduta democratica.

Il viaggio attraverso il Mediterraneo è conosciuto localmente come “incendiario” – un riferimento al figurativo “incendio” di un confine e alla distruzione di documenti personali prima di compiere la pericolosa traversata.

L’intrigo clandestino che circonda il movimento negli ultimi anni è svanito con l’emigrazione di più persone ed è ampiamente discusso sui social media, sulla musica e sulla televisione.

Mentre i post di Ben Mahmoud e Saadi hanno suscitato critiche, molti li hanno anche difesi, riflettendo come alcuni vedono il movimento come la loro unica opzione per fuggire da un paese in crisi in mezzo alla crescente frustrazione per le restrizioni sui visti dell’UE.

La Francia ha recentemente tagliato i visti per i tunisini del 30% – e per algerini e marocchini della metà – accusando i paesi di non cooperare al ritorno dei loro cittadini che si trovavano nel paese illegalmente.

“Vergogna su di lei? Più tipo, è una vergogna per noi!” Un TikToker ha pubblicato in risposta alle critiche al video di Al-Saeedi. “Sono riuscito ad arrivare in Italia, mentre siamo tutti bloccati qui in Tunisia”.

Bin Mahmoud ha detto all’Associated Press di comprendere i rischi del viaggio mentre è in quarantena di due settimane per COVID-19 in un centro di detenzione in Italia. Ma le difficoltà finanziarie e la sua impossibilità di ottenere un visto l’hanno “costretta” a fare il trasloco.

“Non ho trovato nulla per me in Tunisia”, ha detto su Zoom. “Ho un diploma in parrucchiere e non ho potuto ottenere alcun lavoro in questo campo. … Quando l’ho fatto, lo stipendio mensile era davvero senza speranza – circa 350 dinari ($ 120). Non puoi farci niente. Tu puoi usare solo i mezzi pubblici e comprare il tuo pranzo – tutto qui.”

Ben Mahmoud, che è cresciuto come Saidi in una famiglia della classe medio-bassa nella città costiera tunisina di Sfax, ha detto che bastava una telefonata con un amico per un amico. Ho pagato 4.500 dinari ($ 1.560) per un posto sulla barca con altri 23.

Nonostante i suoi sorrisi ai post, Bin Mahmoud ha detto che il viaggio è stato terrificante.

Ha descritto un momento in cui la barca ha tremato violentemente.

“Ero così spaventata”, ha detto, “ho visto la morte proprio di fronte a me”. “La paura era insolita, il mare era davvero agitato e c’erano molte onde alte. In barca abbiamo pregato e ci siamo preparati alla morte. Quando ci hanno detto che eravamo arrivati ​​in acque italiane, non potevamo crederci”.

Tuttavia, Bin Mahmoud dice che era disposta a rischiare la morte per avere la possibilità di una vita migliore.

“Ho molti amici che si sono trasferiti e hanno trovato opportunità in Europa. Mi hanno messo la speranza nel cuore che ci sia lavoro e che ci siano molti soldi”, ha detto. “Voglio cambiare la mia vita come hanno fatto loro”.

Wael El-Qarnawi, uno psicologo che fa ricerche sul “movimento”, afferma che la speranza si basa in gran parte sulla “menzogna dell’immigrazione”, un fenomeno che secondo lui i social media si stanno intensificando.

Secondo Al-Qarnawi, vede altre persone andare in Europa e nota il loro apparente successo. Credono che una volta raggiunta l’Europa, possano facilmente ottenere documenti, lavoro e denaro. La realtà è ben diversa: i dati 2020 della Commissione Europea hanno mostrato che il tasso di disoccupazione per la popolazione non comunitaria era vicino al 14%, rispetto a circa il 6% per la popolazione nata nelle campagne.

“Vanno alla Torre Eiffel e si fanno un selfie con una maglietta di Lacoste, fotografano auto costose… raccontano alle loro famiglie a casa che tutto sta andando bene”, ha detto El Qarnawi. “Se dicono il contrario, tutti rideranno di loro. Indicheranno altre persone e diranno: ‘Se lo hanno fatto, perché non puoi?”

“C’è molta pressione sociale”, ha detto.

Nelle settimane successive all’arrivo in Europa di Bin Mahmoud e Al Saidi, hanno documentato i loro viaggi di shopping, i viaggi in BMW e un latte macchiato perfetto. La foto di Al-Saeedi in sella a uno scooter elettrico nello storico villaggio francese di Le Puy Notre Dame ha raccolto quasi 6.000 Mi piace, mentre Sun Bin Mahmoud ai piedi della Torre Eiffel ha raccolto 8.000 Mi piace.

Foto e video della loro traversata hanno raccolto centinaia di migliaia di Mi piace e condivisioni.

Sebbene entrambe le donne abbiano ricevuto sponsorizzazioni in Tunisia che le hanno pagate per le loro sponsorizzazioni sui social media di prodotti di bellezza e attività commerciali locali, non è chiaro se stiano guadagnando soldi dai loro post in Italia e Francia.

Ma gli esperti dicono che le loro posizioni stanno avendo un impatto in Tunisia.

Herbert, della Global Initiative to Fight Transnational Organised Crime, ha affermato che pubblicazioni come la loro “demistificano” un viaggio che sarebbe stato troppo spaventoso da intraprendere.

“Uno degli ostacoli alla migrazione è la paura di intraprendere il viaggio. … Fa paura. Quello che fanno questi video, in particolare i video di uomini e donne in mare che descrivono il loro viaggio, confrontano le loro paure con una realtà visiva che le persone possono sostituire”. “Riduce la barriera mentale alla partenza.”

Piuttosto che concentrarsi sulla lotteria rappresentata da post accesi sui social media come quello di Saidi e Ben Mahmoud, il vero argomento dovrebbe essere “il fatto che ci sono poche strade legali disponibili per i giovani a muoversi”, ha affermato Ayla Bonfleggio, esperta di migrazione presso il Centro per la migrazione mista. .”

“Questo uso dell’immigrazione come merce di scambio politica limita i percorsi legali e non riduce la domanda di immigrazione”, ha affermato, citando i recenti tagli ai visti della Francia.

Ben Mahmoud insiste sul fatto che non sta cercando di incoraggiare gli altri a intraprendere il movimento con le sue pubblicazioni.

Ha detto: “Ho pubblicato questi video perché documento sempre la mia vita su Instagram. Che sia a casa mia, quando sono fuori o quando sono in un bar”. “Per me era del tutto normale pubblicare qualcosa mentre facevo il movimento”.

Ma per molti, il movimento non ha scritto altro che tragedia.

Chemseddine Marzouk, una volontaria della Mezzaluna Rossa a Zarzis, una cittadina costiera tunisina, da anni seppellisce i corpi di coloro che cercano di raggiungere l’Europa. Con la costruzione di un cimitero temporaneo, Marzouk ha voluto sensibilizzare sui pericoli della migrazione.

Poi Marzouk si è svegliato l’estate scorsa e ha trovato una lettera di sua moglie in cui si diceva che dopo diversi tentativi falliti di ottenere i visti, lei ei loro nipoti sono partiti in barca per l’Europa. “Perdonami, vado in Italia. Non ho altra soluzione che il mare”, si legge nella nota.

“Mi sono ritrovato a vivere nella stessa situazione che ho combattuto per anni”, ha detto Marzouk.

Se si verificasse un incidente, “Potrei seppellire la mia famiglia senza sapere chi fossero i loro corpi. Sono rimasto sotto shock per due notti e sono stato sollevato quando hanno chiamato e mi hanno detto che erano arrivati”.