Non devi usare una parola per esercitare il suo potere: cosa significa veramente “immigrato”.

Come parte della mia introduzione alla linguistica fisica, uno studio del linguaggio basato su dati provenienti da grandi raccolte elettroniche di uso effettivo della lingua, ho mostrato ai miei studenti come in un recente servizio giornalistico della BBC che la parola immigrato Era usato per nominare le persone che cercavano di raggiungere la Gran Bretagna in gommoni. Un po’ strano, vero? Perché scegliere una barca per trasferirsi qui? Corri davvero il rischio di rovinare l’abito da 1.000 sterline che ti servirà il primo giorno di lavoro. Chiedi loro di identificare perché il giornalista ha scelto il termine immigrato Di più Profugo O Richiedente asilosenza sapere assolutamente nulla delle persone su quelle barche.

Innanzitutto, approfondiamo la British National Grammar Collection (BNC), un database di 100 milioni di parole tratte da una vasta gamma di generi, creato negli anni ’80 e ’90. Quando cerchiamo le parole immigrati E rifugiato/i Ecco, vediamo quella parola Profugo Ha forti associazioni con il tratto Politico E autentico. Ma anche con alcune regioni tra cui Bosnia, Kurdistan, Palestina/Gaza e Somalia, dove un gran numero di persone è stato sfollato negli anni ’80 e ’90 a causa di disordini politici, fame e guerra (civile).

Parola immigrato Formano diverse associazioni, la più forte delle quali è con l’aggettivo illegale. È interessante notare che aggettivi come italiano e irlandese non sono inferiori e molto probabilmente si riferiscono a un’ondata di immigrazione molto precedente dal Regno Unito agli Stati Uniti – oh, quanto è breve la memoria! Parola immigrati Segue uno schema simile, con illegale grafici in alto, seguiti da riferimenti ad attività economiche come estateE rurale E esaurimento.

I dati indicano una divisione netta: (im) immigrati Erano qui per motivi economici, mentre rifugiati Stavano bussando alle nostre porte a causa delle circostanze politiche. Naturalmente, BNC ora è in qualche modo obsoleto. Possiamo ridimensionare le cose ed esplorare gli stessi termini utilizzando il visualizzatore di Google Ngram che ci consente di tornare al 1800 e cercare centinaia di milioni di parole, fino al 2019. E anche lì emerge lo stesso schema. Vediamo una frequenza di accadimento molto più alta Immigrante illegale Da A rifugiato clandestino O Richiedente asiloche sono espressioni che in realtà non esistono. rifugiati Sembra Politico E autentico. immigrati Strettamente correlato all’aggettivo Economicoe l’espressione continua a crescere in frequenza di utilizzo.

Ora l’indecisione è una cosa curiosa: è noto da tempo che ciò che facciamo frequentemente, lo facciamo più velocemente, lo facciamo meglio. Questo perché automatizziamo il comportamento. E fare qualcosa automaticamente significa che non hai bisogno di fare molti sforzi o attenzioni. Una volta appreso come azionare le marce e i pedali del veicolo, puoi guidare mentre discuti la politica sull’immigrazione con il tuo passeggero, se lo desideri. Lo stesso vale per la lingua. Se parli correntemente l’inglese, non hai bisogno di fermarti a pensare se lo è Tè forte desidera ordinare, o Tè forte. O se vuoi invitare il tuo amico Morso veloce o un Morso veloce. Questo perché sai quali parole stanno bene insieme. E sebbene questa conoscenza sia la pietra angolare della fluidità, ha un costo. Inizi ad aspettarti determinate combinazioni. Queste combinazioni non sono sempre neutre. Se una parola viene ascoltata in contesti positivi o negativi, assume una connotazione positiva o negativa: quando si sente mezza etàHo pensato calamitàquando senti un motivo la tua aspettativa i problemi. I linguisti del corpo lo chiamano la presentazione semantica di una parola.

Allora perché, ho chiesto ai miei studenti, pensi che i media usino questo termine indiscriminatamente? immigrato Per descrivere le persone che cercano di raggiungere le coste britanniche? Perché se li chiamiamo immigratiMi hanno detto che potevano essere descritti solo come venuti qui per motivi economici. Ci toglieranno il lavoro. E queste persone non vogliamo qui. E se insistono per venire qui anche se noi non vogliamo che lo facciano, i guai che potrebbero avere mentre attraversano il canale sono di loro scelta. Questi ospiti sgraditi devono essere informati bene e rispediti da dove sono venuti. Ma saranno chiamati rifugiati Fanno appello alla nostra umanità e i nostri valori morali impongono che ci precipitiamo e li salviamo dai pericoli del mare. Per portarli sani e salvi a terra e accoglierli: offri loro una stanza calda e una tazza di tè. Falli sentire a casa. Sarebbe il minimo che potessimo fare, dopo tutto quello che hanno passato.

Questo è il potere del linguaggio: non devi usare una parola per esercitare il suo potere. Se le parole sono usate spesso insieme, è sufficiente usarne solo una, e l’altra sarà implicitamente attivata. Sebbene il linguaggio non possa cambiare la realtà, contribuisce a come la percepiamo.