In un rifugio antiaereo sotterraneo della seconda guerra mondiale, dove si sente il suono dei treni della metropolitana di Londra, profumate foglie di coriandolo si inclinano verso il bagliore rosato dei LED: una visione di come appariranno le fattorie in futuro.
Zero Carbon Farms coltiva erbe aromatiche e insalate a Clapham, nel sud di Londra, dove non c’è spazio per l’agricoltura convenzionale.
Ma ci sono 1 km di tunnel sotterranei profondi 30 metri e la tecnologia ha reso l’agricoltura qui una realtà.
Sette anni dopo il suo primo raccolto, l’azienda raddoppierà presto la sua superficie in crescita, rispondendo alla forte domanda per le sue propaggini, crescione e crescione da parte dei principali rivenditori britannici e ristoranti locali.
Gli acquirenti amano la freschezza dei prodotti, che possono arrivare sul piatto della cena entro due ore dalla raccolta, così come il suo arrivo in città senza l’aumento delle emissioni per via aerea o da un lungo volo.
“Il futuro è molto roseo per questo settore e penso che quello che sarà veramente il punto focale fondamentale sarà la giusta applicazione della tecnologia”, ha detto l’agricoltore senior Tommaso Vermeer.
L’agricoltura verticale, il nome dato alla produzione di colture in una serie di livelli impilati, è un’industria in rapida crescita, con miliardi di dollari investiti in progetti in tutto il mondo.
È visto come parte della soluzione alla sfida della sicurezza alimentare posta da una popolazione in espansione in un momento in cui il cambiamento climatico e la geopolitica minacciano l’approvvigionamento.
Ma l’agricoltura con luce artificiale richiede più energia rispetto all’agricoltura convenzionale e i costi di produzione più elevati rappresentano una sfida per le fattorie verticali di tutto il mondo.
“Ciò che rende questo settore così eccitante e stimolante è che nessuno l’ha risolto”, ha affermato Olivia O’Brien, direttore dello sviluppo aziendale di Zero Carbon Farm.
Semina i semi sul tappeto
La posizione sotterranea della fattoria fornisce isolamento interno dal freddo e viene utilizzato un “cablaggio privato virtuale” per portare energia da fonti rinnovabili.
Il diverso approccio utilizza dal 70 al 90 percento in meno di acqua e il 95 percento in meno di fertilizzanti rispetto all’agricoltura tipica e cresce tutto l’anno a ritmi più rapidi.
I semi vengono coltivati su tappeti e, sebbene non ci sia terreno in questa fattoria, i lavoratori sfoggiano scarpe di gomma.
Non è un lavoro normale a Londra, afferma il supervisore dell’azienda agricola Riley Anderson, che è tra i 35 dipendenti.
“Non volevo lavorare in un ufficio”, ha detto.
“Volevo fare qualcosa di diverso e questo ha sicuramente soddisfatto le aspettative”.
Reuters
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