Vero Beach potrebbe avere una nuova tradizione tennistica.
Il tennista numero 26 al mondo Riley Opelka e il tennista numero 43 al mondo Tommy Paul hanno mostrato le loro abilità in uno speciale match di beneficenza davanti a una folla tutto esaurito giovedì sera al Boulevard Tennis Club di Vero Beach.
L’evento, organizzato dal fisioterapista sportivo di fama mondiale di Vero Beach Gary Kitchell, ha beneficiato della Sally Wilkie Foundation e potrebbe segnare l’inizio dell’annuale Charity Tennis Show a dicembre con i grandi nomi del tennis durante la loro breve stagione.
“Sono così grato a questi due giovani americani che sono decisamente delle stelle in ascesa”, ha detto Kitchel di Opelka e Paul, con cui ha lavorato entrambi nell’ATP Tour. “Per loro venire a sostenere la Sally Wilkie Foundation e, a livello personale, venire a sostenermi come amici, significa molto per me”.
L’evento è iniziato con una divertente sessione di domande e risposte con Opelka e Paul, moderata da Kitchel, seguita da un match di un set tra le due stelle del tennis junior americano, che Opelka ha vinto 7-6 (7-5) davanti a una folla entusiasta e riconoscente di Vero Beach tennis.
Anteprima dell’evento:Le star del tennis statunitensi Riley Opelka e Tommy Paul giocano a un evento di beneficenza a Vero Beach
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“Dico alle persone di tutto il paese mentre viaggio che Vero Beach è un focolaio per il tennis amatoriale e il fatto che abbiamo la Mardy Fish Foundation qui, e ora speriamo di dare il via alle fiere, quindi sarà continuare a mettere Vero sulla mappa, non solo come una grande città costiera, ma come una città del tennis.
Opelka e Paul, entrambi 24 anni, fanno parte di una nuova generazione di tennisti americani che cercano di riportare il tennis maschile americano ai vertici del gioco.
Un uomo americano non vince un campionato di singolare maggiore da quando Andy Roddick ha vinto gli US Open del 2003 e gli Stati Uniti non vincono una Coppa Davis dal 2007. Sia Opelka che Paul hanno giocato la Coppa Davis per gli Stati Uniti guidati da Vero Beach, figlio dell’originale Mardi Fish, ed entrambi hanno mostrato scorci di From che irrompe nella top ten della classifica mondiale.
Opelka ha raggiunto la finale di singolare al Canadian Open di Toronto, uno dei più grandi eventi dell’ATP Tour, e le semifinali all’Open d’Italia di Roma.
Opelka ha terminato la sua stagione 2021 con la squadra Fish in Coppa Davis negli Stati Uniti, che ha perso contro Italia e Colombia per 2-1 a Torino, in Italia.
“È stata una dura relazione coniugale per noi”, ha detto Opelka delle recenti partite di Coppa Davis. “Abbiamo perso contro l’Italia 2-1… E poi, nella partita successiva, sapevamo che era una situazione difficile perché ce l’avevamo, sapevamo che dovevamo vincere tutti e sei i set. Quindi dovevamo vincere tre set, ogni partita, che è una richiesta difficile. Tutti questi ragazzi sono gentili… È stato un peccato. Non era quello che volevamo, ma è stato bello. Tempo divertente con il Capitano Mardi Fish, il ragazzo locale di Vero Beach. È stato un buon momento . Purtroppo non abbiamo giocato al meglio”.
Paul ha iniziato il suo discorso vincendo il suo primo titolo in singolare agli Swedish Open di Stoccolma il mese scorso.
Sulla strada per vincere il titolo, ha battuto Leo, figlio della leggenda del tennis svedese Bjorn Borg, i colleghi americani Taylor Fritz e Francis Tiafoe, il due volte campione di Wimbledon Andy Murray e la star canadese Denis Shapovalov.
Ha detto Paul, che nel 2014 all’età di 17 anni ha raggiunto i quarti di finale all’evento USTA Pro Circuit a Vero Beach, ora noto come Mardi Fish Children’s Foundation Tennis Championships. “Era la prima volta e spero non sarà l’ultima ma non è facile da fare, ne sono rimasto davvero stupito. Ho iniziato a recuperare il ritardo verso la fine dell’anno e quasi non sono andato a Stoccolma perché ho era esausto. Tutti alla fine dell’anno, i loro corpi stanno lottando per tenere il passo. E sono contento di esserci andato e dopo di ciò ho finito per giocare il miglior tennis là fuori “.
Opelka, che si trova a 6 piedi e 11 pollici, è conosciuto come uno dei server più veloci e migliori nel tennis. Tuttavia, è stato Paul, che si trova a 6 piedi-1, a brillare di più con il suo servizio giovedì sera, offrendo non meno di tre ace durante il gioco di un set.
Mentre Opelka ha “calciato” il suo servizio principalmente durante la notte, ha allungato la mano con diversi dritti razzo, incluso un passaggio vincente per chiudere la partita sul 6-5 nel tiebreak.
Opelka e Paul vivono e si allenano insieme a Boca Raton e presto si recheranno in Australia per competere negli Australian Open, il primo grande torneo della stagione 2022 di tennis professionistico.
La Sally Wilkie Foundation è un’organizzazione senza scopo di lucro che arricchisce la vita dei bambini locali vulnerabili attraverso il tennis nell’area di Vero Beach. Aiutano a finanziare il tennis per i bambini che non potrebbero permettersi di giocare e offrono lezioni settimanali di tennis, supporto educativo, pasti e attrezzature.
Boulevard Tennis Club è il centro del tennis a Vero Beach. Il famoso club ospita anche l’annuale torneo di tennis della Fondazione Mardy Fish per bambini, l’ITF World Tennis Tour da $ 15.000 e l’evento USTA Pro Circuit, un evento junior professionale in cui i giocatori giovani e principianti competono per i punti classifica ATP. I campionati di tennis per bambini Mardy Fish 2022 si svolgeranno dal 25 aprile al 1 maggio.
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