Il sigillo non si è esaurito nell’affare che Katie Jelem ha trasferito dal Liverpool alla Juventus, quando il suo mondo ha minacciato di sfuggire al controllo.
Mercoledì ho firmato e mi è stato subito detto: ‘Ti abbiamo prenotato un volo per Torino domani’, ha ricordato il capitano del Manchester United che, riflettendo su un trasferimento, ha detto che sarebbe stato più di un cambio di carriera. “Ho detto che non potevo farlo. Avevo bisogno di tempo per fare le valigie, dovevo comprare vestiti nuovi e non ho avuto la possibilità di salutare la mia famiglia e i miei amici.
“Alla fine l’ho spinto un po ‘indietro, ma è stato solo sabato che sono riuscito a portare tutte le mie cose fuori dalla casa in cui vivevo a Liverpool”.
Quando Jelem è sbarcato nel nord Italia nell’agosto 2017, lo shock culturale è stato intenso e immediato. “Torino non è una destinazione turistica come Roma o Milano e presto ho capito che nessuno in aeroporto parlava inglese”, dice. “Tutti i miei italiani sono corsi da ‘Xiao’, quindi niente era dritto. La prima settimana ho pensato: “Wow, cosa ho fatto”. Nessuno dei negozi mi capisce e le basi sono piuttosto difficili da fare. “
La neozelandese Katie Root, un personaggio piatto del centro città che ora suona per Lewis, ha cambiato l’atmosfera musicale. “Katie e io stiamo ancora bene”, dice Jellem. “Ma siamo diversi quanto le persone. Nessuno può credere che ci piacciamo, ma siamo stati messi insieme e abbiamo dovuto portarlo a termine.
“Vivere all’estero fa questo per te; L’Italia mi ha reso un giocatore diverso, ma mi ha reso anche più una persona. Mi ha reso indipendente e mi ha dato il massimo rispetto per tutti i giocatori stranieri che si comportano bene in Inghilterra. “
A Torino, padroneggiare le routine quotidiane più elementari richiede inizialmente tempo e impegno considerevoli. “Rita [Guarino, Juventus’s manager] Non parlavo inglese, ma le ragazze della squadra erano intelligenti e mi hanno aiutato molto nell’allenamento “, dice Jhelum. “Ho preso lezioni di italiano, però per i primi due mesi è stato molto difficile, ho capito solo parole personali.
“Quando me ne sono andato il prossimo maggio, era così facile, in genere sono stato in grado di seguire le conversazioni. L’italiano che parlo non è brillante – vale sicuramente la pena rispolverare ora! – ma vengo regolarmente”.
Lavorando come DJ negli spogliatoi, Jhelum ha superato la barriera linguistica e la combinazione del talento in campo della neonata Juventus e lo spirito di solidarietà pionieristica hanno assicurato la fine della stagione da campioni di Serie A.
Una nuova sfida in un altro club è tornata in fretta a casa nell’Inghilterra nord-occidentale, dove Casey Stoney stava costruendo da zero una squadra femminile professionistica del Manchester United.
Alla fine della stagione di apertura dello United hanno celebrato la promozione alla Women’s Super League e Jelem è stata selezionata come prima giocatrice dell’anno. La sua apparizione con Paul Bogba e Marcus Rashford su un murale pubblicitario del Manchester United che copre un grande muro nel quartiere settentrionale della città è stata una gradita testimonianza del mondo che cambia.
Di solito, si rifiuta di lasciare che queste celebrità locali le diano alla testa. “Non ci sono stato da molto tempo, ma ora penso che sia dipinto”, ha detto il 25enne aperto, fidanzato e con i piedi per terra.
È la figlia di Alan Jelem, genero di Peter Gelem, ex portiere di MacLeanfield Town ed ex difensore di Wolves e Burnley. Allen ha dedicato innumerevoli ore ad allenare la giovane Katie nel loro cortile, ma con la necessità di difendersi con una protesi all’anca ed essere attivo per i suoi turni di pulizia delle finestre, non ha più osato sfidarla a una partita di calcio.
Dopo essere stato chiuso dal Regno Unito ai livelli juniores classificati, Jelem non ha perso la speranza di ottenere il riconoscimento senior. È quasi arrivato lo scorso settembre che il centrocampista, di origini polacche e scozzesi, è stato chiamato in squadra da Bill Neville, che è stato rapidamente isolato dopo un test positivo per Kovit-19. Sebbene fosse asintomatico, il personale della United Medical ha fornito la stessa assistenza di Jellum per aver sperimentato Boca sintomatico, confermando che le scansioni cardiache regolari non hanno causato l’infezione del cuore da parte del virus.
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Stony si preoccupa degli effetti psicologici di un anno di controllo innescato dall’infezione e escogita nuovi modi per mantenere la noia. “Casey è incredibile nella struttura del team e nel legame”, afferma Jelem. “Abbiamo ingrandito molto durante i blocchi; Abbiamo cose come “Food Friday” in cui tutti noi cuciniamo e registriamo un pasto da un paese diverso ogni settimana. C’erano giudici speciali, nella notte spagnola, Casey convinse Juan Mata a scegliere il vincitore. Cucinare non è proprio il mio genere, ma ho fatto molto meglio quando c’era una competizione di abilità che prevedeva di calciare palloni in bidoni della spazzatura neri. “
Con tre partite WSL rimanenti, lo United ha ancora la possibilità di superare l’Arsenal e guadagnare il terzo posto e un biglietto per l’Europa per la Champions League della prossima stagione.
Quando la stagione è finita, Jelem vuole espandere i suoi orizzonti. “Mi piace molto il viaggio, che è previsto per questa estate da New York a Miami, sulla costa orientale degli Stati Uniti”, dice. “Quindi, a questo punto, mi tengo le dita dei piedi dappertutto, permettendo a tutte le dita dei piedi di oltrepassare Boris.”
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