Dirigendosi verso Manila Qantas L’aereo ha dovuto virare a metà volo e tornare a Sydney dopo che un malfunzionamento del controllo del traffico aereo ha costretto le autorità filippine a chiudere lo spazio aereo del paese.
Il volo QF19 ha lasciato Sydney poco prima delle 13:00 ora locale del giorno di Capodanno, ed erano circa tre ore dopo il suo volo di otto ore quando i piloti hanno appreso che non sarebbero stati in grado di atterrare alla destinazione dell’aereo.
“Domenica pomeriggio a tutte le compagnie aeree è stato negato l’accesso a Manila quando le autorità locali hanno chiuso lo spazio aereo locale. Ciò significava che il nostro volo da Sydney doveva invertire la rotta”, ha detto un portavoce di Qantas.
Dopo aver appena sorvolato la costa settentrionale del Queensland, l’Airbus A330 ha invertito la rotta ed è tornato a Sydney.
L’aereo è stato poi rifornito all’aeroporto di Sydney ed è ripartito intorno alle 23:30 di domenica, diretto a Manila, dopo la riapertura dello spazio aereo filippino. Il volo Qantas è arrivato a Manila lunedì mattina.
Decine di migliaia di viaggiatori sono rimasti bloccati negli aeroporti filippini a causa del malfunzionamento del controllo del traffico aereo, a seguito di un’interruzione di corrente che ha interrotto le comunicazioni e le apparecchiature radar nell’hub più trafficato del paese a Manila.
Più di 360 voli verso altri aeroporti regionali sono stati ritardati, cancellati o dirottati, colpendo circa 56.000 passeggeri all’aeroporto internazionale Ninoy Aquino di Manila (NAIA). Anche le operazioni in alcuni altri aeroporti sono state interessate.
Anche ai voli verso altre destinazioni internazionali è stato vietato l’utilizzo dello spazio aereo del paese. Non è chiaro quanti sorvoli siano stati interessati.
L’interruzione si è verificata quando molte persone hanno iniziato a tornare nella capitale per lavoro e scuola dopo le vacanze di Natale e Capodanno.
Jaime Bautista, segretario ai trasporti filippino, si è scusato per il disagio arrecato ai passeggeri.
Bautista ha affermato che l’Air Traffic Management Center, che controlla i voli in entrata e in uscita, è “crollato” a causa di un’interruzione di corrente che ha portato alla perdita di comunicazioni, radio, radar e Internet.
Ha detto che il vecchio sistema dovrebbe essere aggiornato immediatamente e che era necessario un backup.
“Questo è un problema con il sistema di gestione del traffico aereo”, ha detto in una conferenza stampa. “Se ci paragoni a Singapore, c’è un’enorme differenza, sono almeno 10 anni avanti a noi”.
Ci sono state scene caotiche ai banchi del check-in in tutto il paese mentre migliaia di persone cercavano di riprenotare i biglietti o di scoprire quando i loro voli sarebbero decollati.
Altri che sono saliti a bordo dei loro aerei prima che il malfunzionamento fosse annunciato hanno aspettato per ore e poi sono stati sbarcati.
Entro la fine di domenica, l’aeroporto di Manila aveva ripreso i normali servizi.
L’aeroporto ha detto che un volo della Philippine Airlines da Brisbane è stato il primo aereo ad atterrare dopo il “problema tecnico”.
I video e le foto pubblicate sui social media mostrano lunghe file in aeroporto e l’equipaggio della compagnia aerea che distribuisce pacchi di cibo e bevande ai passeggeri bloccati.
Manuel Pangilinan, presidente del conglomerato filippino di telecomunicazioni PLDT, ha dichiarato su Twitter: “Ci è stato detto che il radar e le strutture di navigazione della NAIA non funzionavano. Stavo tornando a casa da Tokyo – 3 ore di volo, ma dovevo tornare ad Haneda.
“Sei ore di volo inutile ma che causano disagi ai viaggiatori e perdite per il turismo e gli affari sono spaventose. Solo in PH. Sigh.”
Philippine Airlines e la compagnia aerea low cost Cebu Pacific hanno dichiarato di aver offerto ai passeggeri programmati per volare domenica la riprenotazione gratuita o la possibilità di convertire i biglietti in buoni.
– Con Reuters e Agence France-Presse
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