Il James Webb Space Telescope (JWST) ha messo gli occhi sulle galassie più antiche mai osservate.
Gli astronomi sono ora fiduciosi che la luce da questi galassie Ha viaggiato sulla Terra più di 13,4 miliardi di anni fa, secondo due nuovi studi. I risultati mostrano che queste galassie sono abitate Universo Quando aveva meno di 350 milioni di anni, indica la rapida comparsa delle prime generazioni di galassie.
“Era molto importante dimostrare che queste galassie vivevano davvero nell’universo primordiale. È molto probabile che galassie ancora più vicine si siano mascherate da galassie molto distanti”, Emma Curtis Lake, coautrice di uno dei nuovi studi e astronoma presso l’Università di Hertfordshire in Inghilterra, ha detto in un documento. dichiarazione (Si apre in una nuova scheda).
“Vedere lo spettro dispiegarsi come avevamo sperato, confermando che queste galassie sono al vero limite della nostra visuale, e alcune sono più lontane di Hubble posso vedere! “È un risultato molto eccitante della missione”, ha detto Curtis Lake.
Imparentato: Telescopio spaziale James Webb: tutto ciò che devi sapere
La scoperta sottolinea la capacità del JWST di svolgere uno dei suoi compiti più importanti: studiare l’universo primordiale attraverso la luce che ha viaggiato per così tanto tempo che l’espansione dell’universo ha esteso la sua lunghezza d’onda. Questa espansione della luce è chiamata spostamento verso il rosso; Più a lungo viaggia la luce, più l’universo si espande verso l’estremità rossa dello spettro elettromagnetico. Ciò significa che il redshift può essere utilizzato come misura della distanza e che le prime galassie dovevano avere una luce che mostrava un redshift estremo, con la loro luce che si estendeva nella gamma dell’infrarosso, la specialità di JWST.
Ad oggi, l’osservatorio da 10 miliardi di dollari ha identificato diverse galassie candidate con spostamento verso il rosso estremamente elevato, ma queste osservazioni devono essere confermate utilizzando la spettroscopia.
La spettroscopia può essere utilizzata per distinguere tra galassie primitive e galassie più vicine e più recenti che possono condividere caratteristiche simili, perché la spettroscopia può identificare impronte digitali distintive di determinati elementi. Le prime galassie consistevano principalmente di idrogeno ed elio e mancavano di elementi più pesanti come ossigeno, azoto e carbonio. Questo perché non sono ancora arricchiti degli elementi pesanti che lo hanno formato stelle dalla fusione nucleare e poi disperse mentre queste stelle muoiono e scompaiono Supernova.
L’analisi dei ricercatori dei dati raccolti dalla JWST Near Infrared Camera (NIRCam) e dal Near Infrared Spectroscopy Instrument (NIRSpec) ha permesso loro di determinare che le quattro galassie designate JADES-GS-z10–0, JADES-GS-z11–0, hanno JADES-GS-z12–0 e JADES-GS-z13–0 hanno spostamenti verso il rosso molto intensi, da 10.3 a 13.2. (JADES, a proposito, sta per “JWST Advanced Deep Extragalactic Survey.”)
Sono giunti a questa conclusione perché gli spettri di queste galassie mancano della chiara firma di elementi pesanti come il carbonio, il che significa che il JWST li vede com’erano quando l’universo aveva solo 300-500 milioni di anni. (L’universo ha attualmente circa 13,8 miliardi di anni.)
“Per la prima volta, abbiamo rilevato galassie appena 350 milioni di anni dopo il Big Bang, e possiamo essere abbastanza fiduciosi delle loro notevoli distanze”, ha detto nel comunicato Brant Robertson, coautore e membro del team scientifico di NIRCam. “Trovare queste prime galassie in immagini così straordinariamente belle è un’esperienza speciale”.
Le osservazioni provengono dal primo ciclo di osservazioni JADES, puntate su una piccola regione del cielo nota come Ultra Deep Field che è stata studiata per quasi due decenni dal telescopio spaziale Hubble. Questo lembo di cielo contiene circa 100.000 galassie, ognuna delle quali è stata scoperta ad un certo punto della sua storia, forse miliardi di anni fa.
I ricercatori hanno utilizzato più di 10 giorni del tempo della missione JWST per studiare il campo ultra profondo con NIRCam, osservandolo in nove diversi colori dell’infrarosso. Questa è stata seguita da 28 ore di raccolta dati condotta dallo strumento NIRSpec per un periodo di tre giorni. Pertanto, JWST ha fornito immagini eccezionalmente sensibili e nitide della regione e ha anche fornito agli astronomi i dati di cui hanno bisogno per ottenere una misura accurata del redshift di ciascuna galassia e rivelare le proprietà del gas e delle stelle all’interno di ciascuna galassia.
“Questi risultati sono il culmine del motivo per cui il team NIRCam e NIRSpec si sono uniti per implementare questo programma di monitoraggio”, ha affermato Marcia Rieke, ricercatrice principale di NIRCam presso l’Università dell’Arizona.
I due articoli sono stati pubblicati oggi (4 aprile) in rivista Natura (Si apre in una nuova scheda). I ricercatori hanno annunciato per la prima volta i risultati nel dicembre 2022, quando li hanno presentati a una conferenza.
Seguici su Twitter @twitta (Si apre in una nuova scheda) e via Facebook (Si apre in una nuova scheda).
“Sottilmente affascinante social mediaholic. Pioniere della musica. Amante di Twitter. Ninja zombie. Nerd del caffè.”
More Stories
I casi di dengue raggiungono i 5,2 milioni nelle Americhe mentre l’epidemia supera il record annuale, afferma l’Organizzazione Panamericana della Sanità
La “Cometa Diavolo” 12P/Pons-Brooks si sta dirigendo verso il Sole. Sopravviverai?
L’Organizzazione Mondiale della Sanità avverte che la crescente diffusione dell’influenza aviaria tra gli esseri umani è “enorme preoccupazione”.