Ho scoperto che mia madre aveva la schizofrenia quando avevo 14 anni. Ecco cosa vorrei sapere | Libri australiani

wQuando mi è stato detto che mia madre aveva la schizofrenia – da un consulente scolastico, quando avevo circa 14 anni – non avevo quasi idea di cosa significasse veramente. Tutto quello che sapevo per certo era che sembrava oscuro, spettrale e minaccioso. In altre parole, la mia comprensione della salute mentale complessa è stata definita quasi interamente dallo stigma che la circonda.

Cominciai a sospettare che ci fosse qualcosa di strano in mia madre, al di là delle solite perversioni. Forse i genitori di tutti di tanto in tanto non parlavano a voci invisibili o erano seriamente ossessionati dai furti in casa. Dare un nome alla diagnosi ha messo a posto i pezzi del puzzle, ma ha anche aperto la porta a più domande: Cos’è in realtà la schizofrenia? Chi altro viveva con lei? Perché non ho sentito le loro storie?

Da solo e online (dove ho trascorso la maggior parte dei primi anni 2000), stavo cercando di fare le mie ricerche, frugando tra le pagine di Wikipedia e divorando tutte le informazioni che potevo trovare da siti Web poco raccomandabili. Successivamente, stavo completando una laurea in psicologia, quindi avevo fame di saperne di più sulla salute mentale complessa e sulle diagnosi di salute mentale. Ma anche gli studi universitari non sono riusciti a fornirmi risposte soddisfacenti.

È stato solo quando ho iniziato a fare ricerche sul mio libro sulle complesse condizioni di salute mentale in Australia che ho iniziato a capire la schizofrenia e perché, da giovane adolescente, non avevo avuto accesso al tipo di informazioni di cui avevo bisogno sull’argomento.

Ho incontrato dozzine di persone straordinarie con condizioni di salute mentale complesse come la schizofrenia, così come le loro famiglie e gli operatori sanitari. È stato solo attraverso queste conversazioni che sono arrivato a capire com’era vivere con queste diagnosi, comprese complicazioni e fallimenti nel sistema di assistenza sanitaria mentale.

Quindi, quali sono le lezioni più grandi? Quelli che vorrei avere 14 anni lo sapevano?

Innanzitutto, ho iniziato a capire che, a differenza della definizione accettata nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (noto anche come Bibbia della salute mentale del DSM), l’esperienza vissuta della schizofrenia varia notevolmente da persona a persona. Definiamo la schizofrenia presentando allucinazioni, delusioni o discorsi disorganizzati, ma i modi in cui questi sintomi si presentano e la loro gravità variano notevolmente da persona a persona. Alcune persone possono ammalarsi gravemente convivendo con la schizofrenia e necessitano di cure vigili per molti anni; Altri entreranno e usciranno da stati psicotici e potrebbero vivere vite relativamente “normali” nel mezzo. Alcune persone, nonostante tutti i farmaci e le terapie che l’assistenza psichiatrica può fornire, continueranno ad addormentarsi e svegliarsi ogni giorno sentendo delle voci, in un modo che può diventare banale e quasi di routine. Poi ci sono ancora altri, come mia madre, che potrebbero scoprire che il farmaco attenua la maggior parte dei sintomi per la maggior parte della loro vita. In effetti, la schizofrenia è una condizione così selvaggiamente variabile che molti professionisti stanno ora sostenendo di abbandonare del tutto la diagnosi.

Quello che vorrei poter capire dopo è quanto sia stata straordinariamente fortunata mia madre con la sua esperienza con la psicosi e la schizofrenia. Certo, all’inizio è una condizione molto variabile, ma vorrei aver saputo prima fino a che punto gli esiti della schizofrenia possono dipendere da cose come condizioni socioeconomiche, posizione e supporto sociale. Penso che avrei sentito più urgente parlare prima dell’esperienza della mia famiglia, per cercare di attirare l’attenzione sui modi in cui mia madre si è ripresa e per cercare di dissipare parte del tremendo stigma che circonda la sua condizione. Il sistema di assistenza sanitaria mentale in Australia ha alcune enormi lacune che le persone meno fortunate delle loro madri devono ancora affrontare; È così frustrante che, alla fine, è lo stigma che ci impedisce di parlare di questi massicci fallimenti sistemici.

Forse la mia più grande scoperta è che molte persone con schizofrenia e altre complesse condizioni di salute mentale possono, con le giuste risorse, riprendersi e vivere una vita molto appagante e felice. Certo, l’ho visto accadere con mia madre, ma né io né le persone intorno a me siamo mai stati esposti a resoconti positivi della schizofrenia, online, sui giornali o (Dio mi aiuti) nei film o in TV. Avrebbe significato molto sapere che la nostra famiglia non era una storia isolata, che c’erano persone con cui relazionarci, che ci avrebbero capito. Inoltre, la disponibilità di questi account ha fatto sì che i miei amici potessero capire cosa stava passando la nostra famiglia.

La mia più grande speranza ora è che ci abituiamo di più a vedere storie di successo e, così facendo, arriviamo a comprendere le barriere sistemiche che impediscono a così tante persone con condizioni di salute mentale complesse di intraprendere questo percorso verso il recupero.

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