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Economisti ed esperti finanziari di diversi settori hanno evidenziato la necessità di creare consenso a più livelli sulla strategia di crescita dello Sri Lanka e di implementare soluzioni sostenibili alle sfide affrontate dall’economia.

Intervenendo al forum “Strategia per la crescita dello Sri Lanka 2022” organizzato da NextGenSL e dalla Banca mondiale, di recente, il capo economista della Banca mondiale per la regione dell’Asia meridionale Hans Timmer, direttore nazionale della Banca mondiale per le Maldive, il Nepal e lo Sri Lanka, Faris Hadad-Zervos, ex presidente Ceylon Camera di Commercio e Senior Vising Fellow presso la Pathfinder Foundation Rajendra Theagarajah, l’economista Dr. Roshan Perera, CEO di People’s Leasing and Finance Shamindra Marcelline e Group Finance Director di Brandix Hasitha Premaratne hanno condiviso le loro opinioni.

“Lo Sri Lanka ha bisogno di un dialogo ampio per affrontare le sfide attuali”, ha affermato Hans Timmer, capo economista della Banca mondiale per l’Asia meridionale, pronunciando il discorso programmatico all’evento.

Timmer ha ricordato che lo Sri Lanka ha dovuto affrontare sfide enormi dopo che il paese è entrato in un blocco nel marzo 2020 con il settore manifatturiero e il settore dei servizi che ne hanno subito l’impatto. Ha anche sottolineato che ciò ha portato a un enorme aumento della spesa per la protezione sociale poiché il governo ha dato la priorità all’aiuto alle famiglie colpite dall’impatto economico della pandemia.

Il capo economista della Banca mondiale per l’Asia meridionale ha identificato il settore informale e il nuovo segmento dei servizi dell’economia come i fattori chiave del cambiamento che aiuteranno lo Sri Lanka a realizzare il suo vero potenziale.

“Lo Sri Lanka ha più opportunità di emergere più forte dalle sfide attuali rispetto ad altri paesi della regione. Il paese può liberare il suo potenziale sfruttando le opportunità nel settore informale e nella nuova economia dei servizi”, ha spiegato.

“Il settore informale è stato duramente colpito all’indomani della pandemia e le persone coinvolte nel settore sono diventate più vulnerabili perché non ben integrate nel mercato. Ma è anche importante capire che una “crisi” potrebbe anche cambiare queste dinamiche”, ha affermato Timmer aggiungendo che il rapido sviluppo della tecnologia digitale potrebbe fornire al settore informale più strade per accedere al mercato.

Anche la nuova economia dei servizi dello Sri Lanka presenta grandi opportunità. I servizi sono commerciabili a livello internazionale e spingono la produttività in altri settori. Lo Sri Lanka ha un maggiore vantaggio competitivo nel settore dei servizi, poiché quest’ultimo è una componente molto forte dell’economia del paese. Inoltre, la percentuale di donne nella forza lavoro è più alta che in molti altri paesi della regione. Quasi il 50% della forza lavoro dello Sri Lanka sono donne”, ha spiegato.

Anche il capo economista della Banca mondiale per l’Asia meridionale ha elogiato la campagna di vaccinazione dello Sri Lanka e ha affermato che il successo ottenuto dal paese sul fronte delle vaccinazioni potrebbe anche aiutare la sua traiettoria di crescita.

Intervenendo alla tavola rotonda, l’ex presidente della Camera di Commercio R. Theagarajah ha sottolineato la necessità di trovare una soluzione duratura per garantire la sostenibilità del debito.

“Se guardiamo ai prossimi 4-5 anni, dobbiamo pagare 4,5 miliardi di dollari all’anno ed è una sfida che dobbiamo vincere con soluzioni sostenibili. Mentre il settore delle esportazioni sta mostrando un rimbalzo, il settore delle importazioni deve affrontare sfide. Sono anche felice di vedere che il settore del turismo sta mostrando rapidi progressi, offrendo opportunità per tutti nella catena del valore del turismo. Tuttavia, è necessario sviluppare capacità nel settore turistico per garantire una crescita continua”, ha affermato. Theagarajah ha anche evidenziato le soluzioni ICT a valore aggiunto come un fattore chiave per la crescita futura dello Sri Lanka.

“Ma è di fondamentale importanza creare consenso nella sfera politica sulla necessità di cambiamenti strutturali. Senza tali iniziative, le opinioni espresse nei forum economici non si tradurranno in un grande cambiamento sul campo”, ha aggiunto.

Dott. Roshan Perera, un economista senior con oltre 20 anni di esperienza nella formulazione e nell’attuazione di politiche macroeconomiche, ha espresso opinioni sull’ampia base imponibile dello Sri Lanka. “Ci sono due aspetti di questo. Dobbiamo prima individuare le azioni che hanno eroso la nostra base imponibile in passato e poi ‘razionalizzare’ le esenzioni fiscali concesse ai vari soggetti”.

“Non credo che un programma progettato dal Fondo monetario internazionale (FMI) sarà molto diverso da un programma progettato dagli economisti dello Sri Lanka. Ciò che è più importante qui è capire cosa deve essere fatto e lavorare insieme per realizzarlo”.

Faris Hadad-Zervos, direttore nazionale della Banca mondiale per le Maldive, il Nepal e lo Sri Lanka, ha sottolineato l’importanza di un approccio alla crescita guidato dai giovani. Pur elogiando i progressi nel processo di vaccinazione, ha affermato che lo Sri Lanka deve trovare soluzioni convenienti per invertire i “danni” causati dalla pandemia. “Concentrarsi sulla produttività, rivitalizzare il settore privato e rafforzare i regimi di assistenza sociale”, ha affermato.

“Lo Sri Lanka deve avere una propria narrativa e questo modellerà la traiettoria di crescita del Paese”, ha aggiunto il Country Director.

Shamindra Marcelline, CEO di People’s Leasing and Finance, ha affermato che il ruolo del settore statale non dovrebbe essere determinante nell’identificare le prospettive di crescita dello Sri Lanka. “Credo che il settore pubblico sia il motore della crescita in Sri Lanka, non il settore privato. Se si guarda con attenzione, un certo numero di settori chiave come l’aviazione, i porti, l’istruzione e la salute sono completamente dominati dallo stato. Pertanto, l’aumento dell’efficienza nel settore statale avrà un impatto enorme sulla traiettoria di crescita dello Sri Lanka”, ha affermato.

Hasitha Premaratne, direttore finanziario del gruppo Brandix, ha affermato che, sebbene la pandemia abbia comportato molteplici sfide, i suoi “vantaggi” come il passaggio ad ambienti di lavoro virtuali e il rapido monitoraggio della digitalizzazione hanno aperto nuove strade per il settore privato. “Dobbiamo continuare questo viaggio, in modo sostenibile, nel futuro”.

“Se il governo può sostenere lo sviluppo delle infrastrutture, il settore privato è in grado di guidare la crescita”, ha affermato.