Dall’Italia alla Penn, i fratelli Graziani del tennis maschile restano uniti

Edoardo Graziani è arrivato in questa stagione con un già impressionante elenco di successi. Senior di tennis maschile Giocatore dell’anno 2021-22 della Ivy League – il primo quacchero a ricevere l’onore – e competere nei campionati individuali NCAA.

Ma dovrà aspettare fino a questa stagione – la sua quarta in rossoblù – per vivere una delle esperienze più appaganti della sua carriera universitaria: la possibilità di giocare al fianco del fratello Manfredi Graziani.

“È stato davvero speciale mandare mio fratello maggiore nella squadra”, ha detto Edoardo. “Abbiamo allenatori davvero dedicati, una squadra fantastica e dedicata, e siamo entusiasti di vedere dove ci porterà questa stagione”.

I fratelli non sono estranei a suonare insieme. Quanto a Manfredi, suo fratello e mentore non lo seguì.

Quando erano molto giovani, dopo essersi trasferiti da Padova, in Italia, a Zurigo, Edoardo – e poi Manfredi – si sono avvicinati al tennis. Entrambi i fratelli hanno giocato al gioco per tutta la loro educazione, viaggiando in diversi tornei e gareggiando a livello internazionale.

“Era un periodo in cui il tennis stava crescendo in Europa [20-time Grand Slam Champion Roger] Federer”, ha detto Edoardo. “E con la crescita della popolarità dello sport, cresce anche l’ambiente [of the sport] Ci ha spinto a giocare”.

I fratelli hanno frequentato un liceo internazionale in Svizzera, dove hanno scelto lingue diverse e hanno voluto giocare a tennis ad alto livello. Con l’avvicinarsi della laurea, i fratelli sapevano che continuare lo sport in un’università negli Stati Uniti offriva la migliore opportunità per realizzarlo, ha detto Manfredi, aggiungendo: “Il tennis universitario è una grande transizione per i giocatori che vogliono diventare professionisti ma vogliono comunque mettersi in forma .”

Un altro vantaggio di giocare al college sono gli accademici; Entrambi i fratelli hanno sottolineato l’importanza di bilanciare le loro carriere accademiche e atletiche. Edoardo ha attribuito gran parte della sua decisione al “essere in grado di unire tennis e accademici” alla Penn.

Mentre alcuni studenti-atleti trovano una sfida bilanciare l’atletica della Divisione I e un programma di lezioni, nessuno dei due fratelli sembra turbato dalla sfida. Al liceo hanno frequentato i corsi IB e, a differenza di altri atleti di alto livello, non hanno optato per la scuola online. Edoardo vede l’esperienza come importante per aiutarli a crescere e dice che Ben è per certi versi meno difficile del liceo.

“Abbiamo bilanciato la scuola [tennis] Tutta la nostra vita”, ha detto. “A volte sembra più facile perché c’è un sistema che ti permette di fare entrambe le cose”.

Anche se i fratelli ora sono compagni di squadra, ciò non ha impedito loro di sviluppare amicizie con altri compagni di squadra. L’allenamento è il momento clou delle loro giornate, il viaggio offre tempo per creare legami e le competizioni offrono l’opportunità di competere per qualcosa di più grande di loro.

“Mi diverto molto e mi piace suonare per altre persone”, ha detto Manfredi. “Siamo entrambi abituati a giocare molti tornei e viaggiare, ma tu sei sempre in viaggio con il tuo allenatore e i tuoi genitori. … [But] Quando vieni qui, è completamente diverso. Hai una squadra davvero solidale.

Edoardo era d’accordo con tutto ciò, insistendo sul fatto che suonare con i quaccheri era “diverso da quello a cui eravamo abituati prima quando suonavamo per noi stessi”.

Nonostante abbia una base di supporto su tutta la linea, Manfredi, nuovo a tutto in Penn, apprezza sicuramente avere suo fratello come mentore e mentore.

“Avere Eddie qui è un modo per me di passare dal vivere a casa a vivere da solo dall’altra parte dell’oceano, il che è piuttosto difficile”, ha detto. “Quindi sono certamente grato che abbia contribuito a appianare le cose.”

In tribunale, i risultati vengono mostrati. Recentemente, Edoardo e il suo compagno di doppio Kevin Zhu sono stati classificati N. 2 a livello nazionale All NCAA Division I. Manfredi ha un record di 5-1 in singolare in questa stagione e dice: “Per tutta la stagione, ero decisamente più fiducioso”.

Ma per entrambi i fratelli quest’anno è stato un sogno diventato realtà che quasi non si è avverato. Da quando Edoardo è arrivato alla Penn nel 2018, potrebbe essersi laureato l’anno scorso. Ma poiché si è preso una pausa nella stagione 2020-21 a causa del Covid-19, la NCAA gli ha concesso un anno in più di idoneità ei fratelli hanno potuto condividere i rossoblu per un’altra stagione.

“Uno dei motivi principali per cui ho deciso di prendermi un anno sabbatico durante il COVID-19 è stato per potermi divertire uno contro uno con mio fratello”, ha detto Edoardo. “È bello vederlo [been] Sta giocando bene in questa stagione”.

Mentre vincere è sempre in prima linea nelle loro menti, alla fine i fratelli Graziani amano lo sport e l’atmosfera eccitante e competitiva del tennis universitario. Come ha detto Edoardo, “Ho vissuto dei bei momenti individualmente e collettivamente, ma in generale, andare ad allenarsi ogni giorno è molto speciale”.